– Который час?

– Одиннадцать.

– Они уже не привезут… Они до десяти привозят.

– Что?

– У меня пиво кончилось. Девочки! Сладкая минеральная вода! Девочки!

– Извините, а где вы добываете сладкую минеральную?

– Они привозят.

Четыре козы на задних ногах объедают кору. Хозяин с палкой.

– Который час?

– Десять минут двенадцатого.

– Проходите сюда.

– Зачем?

– Это я не вам. Манька, Зойка! Проходите сюда. Не объедайте у дороги.

Козы пошли вглубь.

– Спасибо.

Жующая коза с молоком уставилась на меня.

Она жевала и смотрела, как я иду мимо.

Ну, лицо – олигарх.

Ни вопроса, ни ответа, ни выражения…

Жуёт, смотрит.

Солдаты на обочине прокладывают кабель.

Выпрямились, я им сразу:

– Четверть двенадцатого.

Снова согнулись.

Никто не носит часы в этом опасном месте.

Мишечка! Я же тебе не чужой. Все-таки муж твоей хоть и не родной, но тёти. Я о тебе беспокоюсь, о твоей семье…

Мишечка, что такое талант?

А? На как долго он может обеспечить?

Как ты лично думаешь?

А? Год! Два!

И то последние полгода с трудом?…А?

То есть последние полгода талант даёт копейки.

Ты, как говорится, ходишь-ходишь, говоришь-говоришь, а талант кончился на полуслове! А ты продолжаешь говорить, а его нет.

И куда идти?

Охранником – нищета. Сторож с фонарём – не для тебя. Лопатой окапывать в галстуке – копейки.

Куда пойдёшь, фактически не знаешь.

Как талант кончится, ты и на нуле.

А то, может, перерыв сделаешь, чтоб на потом хватило?

Уже и дети, и эта тошнит, наверное. Твоя… Как ты, мол, меня обеспечишь?

А как ты обеспечишь… Ты что, быстрее писать будешь? Ха-ха, тебе ж ещё продать. Написать – это полбеды. Ещё ж продать. Кто ж это всё купит? Ты ж должен артисту доказать, что это смешно. Как ты докажешь? Судом? А ему же денег жалко – как ты его рассмешишь, он же, пока ты читаешь, всё в уме складывает, делит, прикидывает. Он не слушает ни черта, верно? Он все слова пересчитает!

У вас от количества слов? А? Нет?

Слушай, я тут на Достоевского смотрел.

Он на полке стоял. Я на полу.

Снизу пересчитал. Это ж томов пятнадцать. Где-то миллиметров по восемьдесят, по сто.

Конечно, с таким талантом себя прокормишь и всех внуков.

Эти тоже, женщины наши… Пишут толсто. Много и толсто. Я одну раскрыл – о тебе подумал, Мишечка. Букв у ей – миллионы… Так Достоевский уже умер, а эта ж ещё живёт. И пишет, и пишет.

Да, вот это талант. На века обеспечит. А ещё там, говорят, у них целые артели.

Кто-то по выстрелам, кто-то по юмору, по эротической постели двое трудятся. Чтоб наглядно. Чтоб позы, варианты – всё как в жизни. Хотя что там в жизни?! Что в той жизни? Правда, Мишечка?

Что мы в жизни той видим?

Главное, чтоб читать было интересно.

Правда, Мишечка?

О тебе думал!!!

И тебе надо, Михаил… И думать… И любовь описывать…

Если сам уже не можешь по медицинским показаниям – набери молодёжь. Ты ж любовь по памяти описываешь? А? Да? Запряги людей.

А? Один – по шуткам, другой – по сексу, и третий чтоб всегда тебя представлял. Там, выпить, с женщиной провести. А?.. Двойник, как у Гитлера? А?

Да? А что? А пусть под тебя работает. Лысина, живот. А? Да?

Но молодой… Во хитрость… А? Да?

Такое можно натворить… А?

Ты в Москве, а дети твои вдруг появляются в Афганистане. А?.. Ну?..

Мол, воевал против Америки.

Да?..

Сейчас модно против Америки воевать?.. А?..

И сейчас скандалы любят.

И я тебе скажу – никого не интересует, что ты там пишешь, а вот если ты изнасиловал принцессу Бангладеш или бомжа на вокзале или угнал экскаватор из Кувейта – вот тут ты – писатель, тут ты – юморист, вот тут ты – талант.

Верно? Да? А?.. Ну?..

Такое можно натворить.

А сейчас что?

Постоянной зарплаты нет.

Малейшая неудача и ты – фюить!

Ты хотя бы примеры негативные собираешь?

Что такое талант? На сколько хватит?

Я вижу, и ты в тревоге…

Надо было давно меня звать… А? Да?..

Ну, давай, наливай, будем дальше думать.

Сейчас этих юмористов, как китайцев на базаре.

А вот Китай… А?

Они, если пойдут, китайцы…

Да куда бы они ни пошли…

Как они так размножаются?

Во время наступления, во время отступления. Их жертвы не интересуют.

В одной комнате – сто, двести…

А?.. Не думал?..

Ну, наливай, будем думать…

Их, китайцев, только встречным размножением можно одолеть…

А наши – талант, талант…

Размножением и нехваткой продовольствия.

И смотри, венерология их не берет.

Вот их миллиард, а венерологии нет.

Всё, замолкаем. Наливаем. О тебе думаем.

Я ж тоже не сам говорю.

Жена твоя через тётю беспокоится.

А ты думал? Нужен ты мне…

Ну, давай, наливай…

Будем быстрей соображать.

Этот дар тебе от Бога…

Ты себя им можешь поддерживать и защищать.

Он освежает тебя.

Он вылечивает тебя.

Он делает тебя независимым.

Я не знаю, заслужил ли ты его.

Все, что ты приобрел и достиг, не стоит того, что имеешь с детства.

Через тебя говорят с людьми.

Тебе повезло. Ты сам радуешься тому, что говоришь.

Ты понятен почти каждому.

А кто не понимает, тот чувствует, и чувствует, что не понимает.

Перестань переживать и сравнивать себя.