Она не твоя и никогда не будет твоей. Невзирая на все остальное, кража ключа сделает свое дело.

Он молча прошел мимо нее, но она двинулась за ним следом. Он ощущал жар ее тела и аромат клубники – две самые свои любимые вещи, понял он. Его мир не будет прежним без них.

«Что ты хочешь купить в первую очередь?» спросила она, не ведая о его раздумьях и смятении.

Люциен собрался было спросить про ключ, но слова отказывались формироваться. Ранее она оборвала их разговор, когда тот был упомянут. Ему сначала придется смягчить ее, заслужить немного ее доверия.

«Пальто будет кстати» сказал мужчина. Хотя солнце светило ярко, холодный ветер зло покусывал его.

«Тогда пальто ты и получишь. Я знаю отличное местечко» Она переплелась с ним пальцами и потянула влево.

Инстинктивно ему захотелось отпрянуть. Но нет. Вместо этого он усилил свою хватку, желая держаться за нее и никогда не отпускать. Девушка задохнулась, мило улыбнувшись ему через плечо. Смерть терся о стенки его разума, тянулся к ней, также стремясь прикоснуться к ней.

Она повела его по покрытой льдом дороге. Машины мелькали мимо и люди шагали по заснеженным тротуарам, заходя и выходя из магазинчиков. Их окружали величественные горы. Боги действительно превзошли самих себя, сотворив эту захватывающую местность.

Это мог быть рай.

«Сюда» Анья втянула его в магазин под названием «Machen Teegeback».

«Теплые булочки?» перевел он, освоив многие языки за прожитые годы. «Мы же только поели. А я-то думал, что мы идем покупать пальто»

Она хихикнула.

«Это не булочная, любчик» Внутри были пальто, перчатки, шляпы и другие вещи, что помогают оставаться в тепле. «Теперь же не беспокойся. Анья оденет тебя с иголочки»

С новым довольным смешком, она проследовала через магазин, бросая ему пальто разных цветов.

«Это подойдет под цвет твоих очей. Ну, к одному из них» Пауза. «Это отлично будет смотреться на твоей коже» Пауза. «Ммм, у этого легкий доступ к моему любимому местечку сквозь карманы» Пауза. «Ох, бинго! Глянь на это» Она подхватила мужскую версию своего собственного пальто и бросила ему. «Мы будем близняшками, взбираясь по ледникам»

Если только он найдет этот ключ, она не будет путешествовать с ним. Эгоистично, но подобная мысль разочаровывала.

«Мне нужно только одно пальто. Какое ты…»

Исподволь глянув на кассира, она запихнула пару больших шерстяных перчаток в карман.

Он нахмурился, убеждая себя, что ошибся в том, что только что произошло.

«И что это ты делаешь?»

«Краду» В ее тоне было такое довольство, едва ли не сексуальное возбуждение.

Дрожь пробежала по его спине.

«Так значит, не врала насчет еды. У тебя финансовые трудности?»

«Едва ли. Я упакована под завязку» Она уперла руки в бедра и надулась на него. «Только не говори, что большой плохой демон огорчен. Потому что тебе незачем огорчаться. Я заплачу им в другой раз, Салли Солнечный Лучик. Может быть»

«Верни перчатки, Анья» Это так он собирался умилостивить ее? Стиснул челюсть. Нет, не так, но он отказывался отступать.

«Нет»

«Хорошо, я заплачу за них» Люциен уронил брошенные ему Аньей пальто, нежно сжал ее руку и выхватил перчатки. Его ладонь невзначай погладила ее грудь. Поперхнувшись, воспламеняясь, он выбрал то, что ему требовалось, прошел к кассе и расплатился данными ему ранее Парисом купюрами.

Пока она шли к двери, Анья раздосадовано сопела рядом с ним.

«Я должна это делать, понимаешь?»

«почему?» Ее напряженность удивила его.

«У тебя свои побуждения, а у меня – свои. Я могу или сжечь магазин дотла или взять несчастную пару перчаток»

Его осенило. У нее внутри был свой демон, с которым приходилось сражаться – темная природа, которую она желала контролировать. Он знал, насколько тяжело это может быть.

«Прости, что забрал их у тебя»

Пауза.

«Без проблем» фыркнула девушка.

Неся покупки, он вышел из здания и остановился у бордюра, ожидая, когда она к нему присоединиться. Холодный воздух бил его, но он вытащил пальто из пакета. Его кожа еще пылала от близости Аньи.

Он снова хотел ее рядом, и это не имело ничего общего с тем, чтобы наложить лапу на тот чертов ключ. Прошла минута, а она все не выходила. Что она там делала? Он обернулся и пошел обратно, намереваясь войти в магазин.

Однако дверь распахнулась, и появилась Анья. Ее губы изогнулись в самодовольной ухмылке. Его кожа запылала еще сильнее.

«Возможно, мне придется зарываться под лед в поисках артефакта. Понадобятся соответствующие инструменты» сказал он. «Где из раздобыть?»

«Ух. Копать вряд ли будет весело»

«Веселье не является целью нашей поездки»

«Убийца веселья» Она вытащила из кармана пару черных перчаток и зубами оторвала этикетку. Затем глядя ему прямо в глаза, натянула пахнущую новизной кожу на руки.

«Ты украла их?»

«Вот что мне нравится в тебе, бубличек. Ты такой наблюдательный парень»

Люциен покачал головой, скривив губы. Прошел вперед, заставляя ее следовать за ним или быть брошенной позади.

«Расскажи мне, почему тебе надо красть чтобы не дать себе сжечь здание. Ты намекнула, я предположил, но хочу услышать правду из первых рук»

Она продолжала вышагивать рядом с ним.

«Помнишь войны, о которых упоминал Рейес тем вечером в клубе? Ну, догадайся с трех раз? Я их зачинала. Когда я впервые оказалась среди смертных, я была без ума от моей тяги к беспорядку и каждое мое движение, казалось, ввергало их в ярость. Друг на друга, не на меня. Хуже того я не могла увидеть факел и не сбить его. Порой я даже не понимала, что сделала это, пока пламя не плясало у моих ног и люди не вопили. А эти вопли, о боги, эти вопли» Она мечтательно вздохнула. «Они были бальзамом для моей души. Словно мороженое для слуха. Я желала их слышать снова и снова. Нуждалась в том, чтобы их слышать»

«Анархия означает отсутствие закона. Возможно, где-то в глубине те крики представляли собой хаос, требующийся твоей натуре»

«Да» подтвердила она, широко распахивая глаза.

«Демон внутри меня – Смерть. Длительное время она жаждал отсутствия жизни, неважно чтобы мне пришлось сделать для утоления его желания»

«Ты и правда понимаешь» она тряхнула головой с немного удивленным видом. Прядь волос выбилась из прически, и она заправила ее за ухо. «Однажды я поймала себя на том, что тянусь, чтобы сорвать люстру с потолка только затем, чтоб услыхать звон стекла и человеческий визг. В это время мимо шла женщина. На ней был перстень, и бриллиант сверкал на солнце, ярче любой люстры. Боги, я захотела этот бриллиант. Пошла за нею и украла его. Едва я надела его на свой палец, как бурлящая во мне нужда просто… каким-то образом утихла. С тех пор я и ворую»