Встретившись перед сном с Гордасом, я отчего-то виновато опустила глаза. А он робко коснулся моего плеча, привлекая к себе внимание:

— Завтра тебя забирают подруги? Я могу поехать с вами?

— Вряд ли тебе будет интересно. Покатаемся по городу, сделаем покупки, женские посиделки мужчинам скучны.

— Ты ведь поедешь с ними одна? Это не безопасно.

— Джемма сказала — возьмет двух охранников. Но за мной залетят ближе к обеду, мы с тобой еще успеем побегать утром в саду. И потом… Лоут ведь завтра тоже останется дома, займетесь тренировками.

Гордас опять прикусил нижнюю губу, и я зачем-то коснулась его лица, я только хотела сказать, чтобы он бросил эту дурацкую привычку, она меня раздражает.

— Ты как маленький! Ну, зачем так делать…

Он перехватил мою руку, повернул к себе и поцеловал тонкую пульсирующую жилку на запястье. По телу моему прокатилась горячая волна, неужели действие того вещества еще не закончилось…

— Гордас! Не надо, сейчас же отпусти.

— Почему ты больше не позволяешь коснуться себя? Просто коснуться, ведь больше я ничего не прошу. И разговаривать со мной ты не хочешь, а что я сделал?

— Ты прав, нам надо поговорить. Обязательно! Мне нужно тебе кое-что сказать, но не сейчас, а потом, может завтра в саду…

— Я буду ждать.

Стараясь на него не оглядываться, я убежала наверх. Попрошу у Лоута разрешения остаться на ночь в своей спальне. Скажу, что болит голова, да что угодно придумаю! Мне нужно немного побыть одной. Может быть даже помолиться…

Уж не Марионе ли? Очень смешно! Я в нее верить не собираюсь, кто бы там она не была. Подумаешь, призрак обиженной женщины! Разве настоящие боги могут обижаться и мстить? Это удел слабых людей, вот только у кого они учатся жестокости. Или это я слишком идеализирую Божество? Хватит умничать, завтра предстоит очень яркий, насыщенный встречами день.

Никогда в жизни я так не развлекалась три дня кряду, не получала столько положительных эмоций за короткое время. Одно дело, что я здорово пополнила гардероб, но сам процесс выбора, ах, какое приятное занятие! Когда в веселой женской компании ты беззаботно порхаешь по магазинам и можешь позволить себе любую покупку — это ли не сбывшаяся женская мечта?! Впрочем, одна лишь из многих…

Поначалу подруги Джеммы приняли меня немного настороженно, но уже через час вслух умилялись моим восторгам во время примерки очередного платья. Оно идеально сидело по фигуре, удивительно подходило к цвету моих волос, украшало меня, делало стройнее и привлекательней. Так отчего же не похвалить работу мастера, его создавшего! Я не скупа на эмоции, если позволяет обстановка, всегда открыто выражаю свои чувства.

А в эти дни было столько поводов для радости. Впервые в жизни у меня была возможность приобрести множество качественных нарядов, не задумываясь о количестве средств на карточке или в кошельке. И все покупки будут обернуты в тонкую шуршащую бумагу, упакованы в подарочные коробки и доставлены по моему адресу. Я чувствовала себя настоящей принцессой, наследницей целого состояния, ведь стоимость моих покупок вполне укладывалась в лимит, который я сама же себе и установила.

Отъявленным шопоголиком я себя все-таки не считаю, еще один день такой «карусели» и я остановлюсь. Или два дня… Нет, нет, я же не собираюсь тащить домой целые стога тряпок, не собираюсь превращать свою комнату в музей-склад местных дизайнерских изысков. Я всегда смогу остановиться.

А вот сопровождающие меня дамы решили, что я выросла в нужде, раз так бурно реагирую на каждую покупку. Они-то с рождения были «обречены» на беззаботное существование в достатке и роскоши, потому и не понимали, что для меня на Марионе открылось истинное Эльдорадо. Говорят, человек может обходиться малым, при необходимости жить на черством хлебе и воде, носить рубище в заплатах и даже привыкнет ходить босиком в жару и стужу.

Но если у тебя много денег и тебе предлагают ворох самых красивых нарядов, коробками приносят украшения, заваливают высококачественными средствами ухода за телом и декоративной косметикой, дают возможность заказать изысканную посуду и домашний текстиль — разве можно отказаться от столь милых и удобных вещей?

А еще я несколько часов как завороженная бродила по салону ароматов, у меня кружилась голова и неистово колотилось сердце при виде стеллажей с флаконами и бутыльками всевозможных калибров. С чего бы начать…

Уже очень скоро все запахи слились для меня в один терпкий коктейль, и я стала ориентироваться на форму упаковки и оттенки цветов жидкости. Также мне понравились твердые духи и несколько саше для белья. Предвкушаю, как будет благоухать моя постель…

Зачем же лишать себя радости уютно обустроить дом, жить в окружении множества милых предметов? Я же стараюсь не только для себя, надеюсь, муж тоже оценит мой внешний вид. Кстати, своим мужчинам я тоже накупила подарков.

Теперь я чувствую себя еще более уверенной, благодаря любезному предложению Ласкона, у меня появились собственные средства. Я получаю плату за свое любимое дело — создание авторских эксклюзивных ковров. Сегодня Таум снова отвозил меня в Эмпоцентр, где я с воодушевлением воскрешала в памяти самые лучшие и сложные рисунки из сибирской коллекции.

Вполне возможно, что рукотворные цветы моей далекой родины украсят комнаты домов многих марионцев. Конечно, если понравятся местным «гурманам». Насчет «рукотворности» также перебор, я же прекрасно понимаю, что по моим эскизам будут ткать ковры машины-роботы, а вовсе не люди.

Но в этом есть свои плюсы, например, чтобы изготовить изделие в технике килим или сумах наша бабушка-ковровщица потратит месяцы кропотливого труда, а здесь можно получить заказ за считанные дни. И если вспомнить мою «Снежную розу», то ковер будет иметь такую же неповторимую ауру, словно соткан теплыми человеческими руками.

Меня беспокоило только одно. За все это время магазинной круговерти, рабочих встреч и приятельских посиделок, мне так и не удалось толком поговорить с Гордасом. Пора брать передышку, нужно разобрать все последние приобретения и заняться семьей. Со мной так всегда, если увлекает какая-то творческая идея, могу выпасть из реальности на короткий срок, но близкие люди страдать от этого не должны.

По вечерам я замечаю тоску в глазах Гордаса. Понимаю, что он скучает по мне, по нашим прежним непринужденным разговорам, чувствую себя виноватой, будто приучила к себе парня и бросила. Нет, я никого не бросала, но эти несколько дней были нужны мне еще и для того, чтобы немного разобраться в своих чувствах к нему.

Разве я забывала о Гордасе? Пыталась отвлечься безделушками и нарядами, только и всего. А сегодня мне не терпится попасть домой, очень хочется видеть друга. Просторный летмобиль Джеммы останавливается у дома Шалока, я наскоро прощаюсь с женой Ласкона, и бегу к высокой ограде. В саду слышатся голоса, наверно, Лоут с сыном отдыхают у бассейна.