— Ах, это… Миф о земном воплощении доброй богини. Не знаю, поймешь ли ты, девушка из Дейкос… Мия — та, что любит мужчину бескорыстно, как мать родное дитя, и в то же время, как дочь — благодарно и уважительно. И словно нежная сестра и как пылкая любовница одновременно. Возможна ли еще такая любовь? Где Лоут наслушался подобных сплетен? Но пусть верит, раз ему от этого легче.

— Верит во что?

— В то, что женщина, способная так любить поможет его мальчишке. Выдержать все испытания на Маракхе не просто, мало одних боевых навыков, мало храбрости и отваги, нужно еще и неистовое желание выжить. И нужна женщина, которая будет ждать…

— Да, я понимаю…Это как у Симонова:

Жди меня, и я вернусь,

Всем смертям назло.

Кто не ждал меня, тот пусть

Скажет: — Повезло.

Не понять, не ждавшим им,

Как среди огня

Ожиданием своим

Ты спасла меня.

Но с чего же они взяли, что я так смогу ждать?! Почему именно я? У меня уже каша в голове от всего, что ты тут наговорила. Какая-то особенная любовь… Я — жена Лоута, а Гордас мне должен быть… сыном, кем же еще?

Мариона наклонилась ко мне так близко, что складки длинного одеяния коснулись моих ног, а острые вытянувшиеся зрачки, казалось, пронзали насквозь:

— А разве ты еще не знаешь, что самая крепкая связь в мире существует между матерью и сыном. И если женщина полюбит мужчину по-настоящему, она отчасти становится ему матерью. В каждой истинной любви женщины есть что-то материнское, беззаветное, чистое. Даже вопреки разуму, даже если предмет твоей любви — чудовище. Говорят, подобная любовь воскрешает из пепла и дарует прощение.

Женщину, способную к такой любви, в моем мире называют Мия. Но это сейчас так редко встречается. Дочери Марионы слишком избалованы и капризны. Может, именно поэтому Лоут выбрал тебя. Но вряд ли ты сумеешь взрастить в себе столь ценное чувство… Ты такая же как все, тебя волнуют только свои заботы.

Впрочем, у Гордаса есть все шансы вернуться, мальчишка мне безразличен, мне не нужна его смерть. Куда интереснее наблюдать за твоими эмоциями, Соня. Не жадничай, делись со мной всем, что чувствуешь, а я сторицей с тобой расплачусь. И не вздумай изнывать в тоске от далекого дома, иначе я устрою тебе такие приключения, что некогда будет вздохнуть!

— Пощади… нас всех.

— Быть доброй, значит ослабеть и потерять контроль. Я не повторю моей прежней ошибки. До встречи, Соня! И хотя я обещала тебе долгую жизнь — успевай получать от нее удовольствия, их выбор на Марионе довольно велик для моих дочерей.

Голос смолк, порыв теплого ветра разметал мои волосы, осушил слезы. Наваждение отступило. Едва владея своим телом, крепко держась за дерево, я поднялась с колен. Странно… Антарес затянуло тучами, а двойник звезды все еще освещал землю мягким предвечерним светом.

Два «солнца» на Марионе, двое мужчин в доме, где я живу. Оба дороги, обоим я хочу принести счастье. И тебе тоже, Великая Мариона, тебе тоже я желаю мира. А, может, это был только сон? Слышу вдалеке зов Лоута, они с Гордасом, наверно, меня ищут у бассейна, надо поскорее ответить.

— Сюда! Я здесь!

Может, я и не все поняла правильно, но точно знаю одно — планета Мариона теперь мой дом, а Лоут и Гордас — моя семья. И если нужно спасти чью-то жизнь, я стану «Мия», хотя бы попытаюсь ей стать. А что касается удовольствий… Богиня совершенно права, им тоже найдется место в моей жизни.

Волнуюсь с самого утра — Гордас везет меня в гости к инспектору Ласкону. Приглашение пришло вчера, пока я бродила по саду. Таум сообщил моему мужу, что хочет повидаться со мной, а также познакомить со своей супругой. Конечно же, я была рада — хороший повод отвлечься от разного рода сомнений и тревог.

Лоут мог бы поехать с нами, но, сославшись на важные дела, остался дома. Опять будет сидеть над своими космическими снимками, разрабатывать систему укрепления «щелей» в Короне или вовсе отправится на службу, несмотря на долгожданные выходные дни. Я уже поняла, как много значит для Шалока его работа.

А вот Гордас был счастлив меня сопровождать, всю поездку он лукаво поглядывал в мою сторону и вздыхал, тщетно пытаясь сдержать улыбку. Я не выдержала и рассмеялась, сколько можно дуться, если мне этого совершено не хочется.

— Ты знаком с их сыном?

— Да, мы начинали учиться вместе, а потом меня перевели на особую подготовку. Давно не видел Вайди, наверно, он здорово изменился.

А я размышляла о Джемме Ласкон. Если жена Таума будет задирать нос и попытается меня обижать, наш визит быстро закончится. Я уже не какая-то там бездомная инопланетянка, у меня есть своя тихая гавань на Марионе. Но все мои опасения развеялись как дым уже за первые полчаса нахождения в особняке инспектора.

Джемма оказалась милой женщиной лет примерно сорока пяти, если считать лет по земным меркам. Ниже меня ростом, полноватая блондинка — она была очень рада общению с новым человеком в ее окружении. Сам Ласкон должен был вернуться из города с минуты на минуту. Наши «мальчики» после обмена приветствиями вышли в сад, кажется, сын Таума хотел показать Гордасу бассейн и спортивную площадку.

А мы приятно проводили время за дамской беседой. О чем именно? Ну, конечно, о ближайших светских мероприятиях города, о местных развлекательных комплексах, о нарядах и том, как трудно поддерживать фигуру стройной, имея превосходный аппетит. Джемма шутливо жаловалась, что доктор Раш мучает ее массажами и запрещает любимые лакомства.

Андроид тоже появился в покоях хозяйки, правда, скоро Джемма велела ему оставить нас наедине. И это правильно, потому что нам принесли много вкусных кушаний, Раш непременно бы начал ворчать. Я вовсе не сладкоежка, мне больше нравятся салаты, мясные и рыбные деликатесы, но при видя того, с каким искренним удовольствием, зажмурившись и постанывая, Джемма уписывает очередное пирожное, я тоже решила расслабиться по полной программе. И тут же получила порцию замечаний:

— Я давно заметила, как человек ест, так он и живет. Ты слишком осторожничаешь, боишься откусить кусочек побольше и не умеешь по- настоящему наслаждаться вкусом. Напрасно… Попробуй это вино! И не спеши, сделай глоток и подержи во рту, смакуй его, забыв обо всем. Примерно так, хорошо!

А теперь, вот этот ломтик — смотри, как он сочится прозрачным нектаром. Ммм… Какой тонкий аромат, вот понюхай, а еще лучше попробуй языком… Да лизни же, не бойся! Ха-ха-ха! Могу поспорить, в любви ты такая же трусиха! Тебе нравится облизывать и сосать мужской член? Ты часто делаешь это своему мужу? А может, кому- то еще?

От неожиданности вопроса я поперхнулась, по телу прокатилась горячая волна возбуждения. Джемма насмешливо скривила розовые губки, гладко натянутую кожу высокого лба испортили морщинки.