— Вампиры, оборотни, культисты и прочая мразь.

— Простите? — не понял принц.

— Я говорю о тех, кто работает на Сусликов. О тех, тварях, на которых охотился всю жизнь. Нет уж, увольте, если я стану директором Секретной Службы, количество агентов резко сократиться.

— Опять лапша, — возразил принц. — Мне известно о подруге вашего племянника.

— Кейт мне не подруга, Ваше Высочество, — возразил я.

— И, тем ни менее, гнездо Блэр вполне успешно участвовало в Фарнельской чистке под вашим руководством.

— Мне кажется, мы сбились с темы обсуждения, — заявил дядя. Теперь уже его голос приобрел раздраженный оттенок, а принц, наоборот, стал говорить довольным тоном.

— Отнюдь, мой дорогой лорд. Таково мое условие. Если схватите за яйца Ласлоу, мне нужен новый компетентный директор СС. Не обязательно вы. И еще — все те агенты, которых вы держите в подвале, должны остаться живы. Постарайтесь свести к минимуму смерти среди других сусликов. Не трогайте простых исполнителей, они могут еще пригодиться стране. И вообще, держите меня в курсе событий.

Принц начал подниматься, но дядя его остановил.

— Как насчет вашей части сделки?

— Утром отец вызовет лорда Ласлоу на ковер и немного подпалит его зад. Всего хорошего, джентльмены.

Принц Томас ушел, охрана и Брайан последовали за ним, и мы с дядей остались вдвоем.

— Рад, что на самом деле у тебя есть план. Но почему ты отказался от должности? Разве это не решило бы все наши проблемы?

— В кратковременной перспективе — несомненно. Мы бы вычистили Секретную Службу, истребили бы вампиров и оборотней, что угрожают клану, получили бы доступ к новым ресурсам и возможностям. А потом пришлось бы платить. В преддверии войны имея преданный клан и сусликов, которым не могу доверять, я был бы вынужден использовать бреморцев, буквально превратив клан в продолжение Службы, а охотников — в агентов, которые остались бы даже после моего ухода. Думаю, именно на это принц рассчитывал, когда предлагал мне должность.

— Не зря я подозревал, что с этим предложением что-то не так.

— А что за опасность ты почувствовал во время разговора? — спросил дядя. — Мое «предчувствие» молчало.

— А, это… Колдун принца меня раскусил. Кстати, оба охранника примерно твоего уровня, да и сам принц весьма близко.

— Знаешь, я даже не сомневался, но давай детали.

Выслушав мои наблюдения, дядя решил меня отпустить, но ко мне внезапно вернулся интерес и я полюбопытствовал:

— Что ты планируешь делать с Ласлоу?

— Все зависит от следующего хода этого интригана. Если попытается решить вопрос миром, и отдаст нам кровососов, с блохастыми… Я пойду на сделку.

— Даже если он виноват? Если был замешан с самого начала?

Дядя поморщился и отвел взгляд:

— Так будет лучше для клана…

— А если наоборот? Что если он не виноват, но выберет жесткий вариант?

Дядя вновь посмотрел мне в глаза:

— Если он выберет жесткий вариант, то сразу же примет вину.

На следующий же день, под вечер у дяди был телефонный разговор с директором Секретной Службы. Главный суслик страны запросил пощады и без колебаний согласился исполнить все требования. Все, что он просил — два дня на разработку плана и подкрепление из лучших бойцов клана, для штурма гнезда Роллан. Наш глава тут же согласился и вызвался лично возглавить этот отряд.

Брайан признался, что сразу после разговора Брайс швырнул в стену стакан с джином. Ночью глава покинул Бреморский дом. Вернулся он поздно утром и сразу же напился до поросячьего визгу, а через полчаса Бреморский дом окружили бойцы ООП и регулярные войска из расквартированных в городе. Те самые войска, что несколькими неделями ранее проводили Фарнельскую чистку и буквально подчинялись графу Бремор. Теперь же они требовали выдать этого самого графа.

Осада продержалась несколько часов, привлекая слишком много внимания, в том числе журналистов. Все это время Брайс был занят двумя делами: лично доводил до членов клана информацию о том, что бремя лидерства временно возложено на плечи Николаса Бойли и Дональда МакЛала, и безбожно хлестал джин. Мне с Берком, Логаном и Крисом дядя одним из первых приказал не брыкать.

Когда же выполнение первого дела стало проблематично, поскольку глава уже не мог оставаться в вертикальном положении и с превеликим трудом мог связать пару слов, бледный от напряжения Дональд приказал бойцам не дергаться, и сдал пьяное тело на руки Уиксли, главе ООП. Процесс перетаскивания графа Бремор ознаменовался вспышками десятков фотоаппаратов. Фотографии должны были получиться отличными, но на первую полосу вечерних выпусков все же не попали. К тому времени до Фарнелла докатилось известие о смерти Иэна Карлайла, барона Ласлоу. Директор Секретной Службы был застрелен на крыльце собственного дома. Слухи о его смерти ходили самые разные, но доподлинно было известно только то, что убийца использовал старое противотанковое ружье калибра тринадцать и два миллиметра. Снаряд был зачарован на проникновение, а стреляли из колокольни Церкви Святого Джеймса. Учитывая то, что между церковью и домом лорда Ласлоу было более семисот метров, это был чертовски хороший выстрел.

Буквально сразу же после того, как с Бреморского дома была снята блокада, Дональд засел на телефоне. Они с Николасом совещались около часа, после чего МакЛал приказал оставить Фарнелл. Это решение едва не вызвало бунт. Возразил практически каждый второй бреморец. Некоторых даже утихомиривать пришлось. Бетти, например, обложила Дональда таким матом, что и в порту не всегда услышишь. За что колдун насильно напоил ее снотворным и велел грузить с «остальными». В этой категории, как оказалось, была и Эйли. Ее вообще спрашивать не стали, сразу опоили и погрузили.

Клан бежал из Фарнелла, оставляя после себя исключительно наемных работников. В срочном порядке в дом был вызван местный поверенный Гарольд Муди. Он и так был осведомлен о многих юридических делах клана, теперь же ему на руки свалили абсолютно все, хоть он и сопротивлялся. В строительной фирме произошла неожиданная ротация кадров, посыпались повышения, а новоиспеченные начальники получили оклад и полномочия, которые и не снились старым. Немного проще обстояли дела с сиротским домом, то есть школой-интернатом. Я был уполномочен передать свои обязанности кому угодно: хоть черту, хоть собаке, но, слава Богу, дама Роджерс согласилась временно занять должность, да и Кастет оставался на месте.

На месте оставались и пленные суслики. Их просто опоили зельем летаргии, которое должно было закончить свое действие через неделю, о чем у каждого тела была оставлена соответствующая записка. Она так же предупреждала, что преждевременное пробуждение может пагубно сказаться на агентах и даже причинить серьезный вред мозгу. Последнее, конечно же, было ложью. Максимум что этим телам грозило, так это небольшая диарея.