количество брызг крови, причем были они выше уровня головы. Тут же все настроение Клэр улетучилось словно туман и ее начало охватывать смутное сомнение: «Если бы бабушка упала и ударилась случайно об угол стола, как это обычно бывает с пожилыми людьми, то крови бы не было так много наверху, ее вообще бы там не было. Кто-то явно хотел это скрыть… Неужели ее убили?! Я должна как можно скорее сходить в полицию и узнать, как на самом деле умерла Кларина…»

Полная решимости, Клэр сразу же направилась в участок, который находился в городе, из-за этого добираться пришлось на машине. Там она познакомилась с начальником полиции — Джоном Харрисом.

Это был весь седой и крупный мужчина. Его лицо было по-отечески доброжелательно, а в уголки глаз вовсю уже закрадывались морщинки. Он внимательно выслушал Клэр и сказал:

— То, что вы сейчас поведали, очень интересно. Но к сожалению, прошло слишком много времени: убийца мог просто-напросто сбежать. А вот вы… — мужчина задумчиво сделал паузу, — …где вы были в то время?

От этих его слов на девушку внезапно накатило чувство вины. В итоге этому мужчине удалось выставить ее виноватой во всей этой ситуации. Ей вдруг стало обидно за свою бабушку, что в последние минуты ее жизни рядом вместо близких людей рядом с ней находился ее убийца.

Клэр вдруг осознала, что помощи ей здесь ждать не следует и решила сама провести собственное расследование, ведь не зря же она частный детектив…

Осознание того, что Кларина была убита, очень расстраивало Клэр. Всю дорогу назад девушка думала, как же рассказать это все Мишель, ведь она как-никак тоже должна это знать.

Когда Клэр зашла домой, ее уже там ждала, бледная как смерть, младшая сестра. «О, нет! Она должно быть уже догадалась о смерти бабушки!» — в ужасе подумала про себя Клэр и тут же начала ругать свою опрометчивость: ведь она так и оставила лежать на полу, пусть и потускневшие от времени, но все еще окровавленные обои! Но к еще большему ужасу девушки, ее сестра была бледна по совсем по другой причине.

— Клэр… — слабо позвала сестру Мишель чуть не плача.

— Что случилось? — с порога набросилась с вопросом на нее Клэр.

Но вместо ответа Мишель лишь поднесла к той телефон и включила запись. Ничего не понимающая Клэр тут же принялась внимательно слушать. Послышался приятный мужской голос: «Добрый вечер! И снова с вами я — Джимми Фэллон, в моем новом подкасте: «Опасные убийцы среди нас». И сегодня я расскажу вам о печально известном серийном убийце — Убийце Ди. Вся Пенсильвания дрожала от ужаса перед этим кровожадным убийцей. Но что еще ужаснее во всей этой истории — это то, что точно не показывали в новостях: побег из под стражи Убийцы Ди. Да-да! Вы не ослышались. Этот опасный убийца смог сбежать сразу же после вынесения ему приговора о смертной казни. И теперь он, возможно, где-то разгуливает снова ища себе новую жертву или же он захочет доделать начатое со сбежавшей от него — Клэр Беннет?..»

От этих слов земля будто начала двигаться под ногами девушки.

— Клэр? Клэр! — успела лишь различить сквозь накатившей на нее туман голос сестры и вскоре ее мир погрузился во тьму…

Очнулась она, как ей показалось, от яркого света и сразу поняла, что она лежит на больничной кровати. Но скорее всего, как она потом поняла, ее разбудили голоса:

— Доктор, как она?

— Пока стабильна. Но я бы посоветовала ей воздержаться от приема наркотических веществ.

— Что? Вы хотите сказать, что она принимает наркотики?

— Да, именно так. И именно в большей степени поспособствовало ее обмороку. Советую заняться ей лечением от зависимости уже сейчас, пока не стало слишком поздно.

Всю дорогу до дома Мишель молчала. Клэр все еще чувствовала слабость и поэтому машину вела ее сестра.

Когда они зашли домой, Мишель помогла своей сестре добраться до своей комнаты. А потом вдруг сказала:

— Отдавай!

— Что? — Клэр пока что плохо соображала.

— Наркотики. Отдай их мне, все что у тебя есть.

— Но… — Клэр хотела что-то на это возразить, но не смогла.

— Ты хоть понимаешь, что ты творишь? — не выдержала ее сестра разочаровано посмотрев на нее. — Где та Клэр, которой я гордилась? Куда ты дела мою любимую старшую сестру?

— О чем ты, Мишель? — в свою очередь непонимающе посмотрела на нее Клэр.

— Раньше ты была сильной, понимаешь? По-настоящему сильной — ты боролась. А сейчас ты просто пытаешься сбежать от реальности. Думаешь я не понимаю и не вижу как ты переживаешь? Но даже если и так, то наркотики — это не выход. Это тебе никак не поможет справиться с твоими проблемами, а наоборот… Кстати, ты никогда не думала, что из-за зависимости у тебя могут просто-напросто отобрать дочь?

Последняя фраза Мишель, наконец, смогла полностью привести Клэр в чувства. Изначально она таким образом пыталась оградить Рейчел от собственных кошмаров, но в итоге только больше вредила ей. Теперь она поняла, что ей следовало защищать дочь не от призраков прошлого, а от реальных проблем, которые могли с ней случиться. Клэр ни в коем случае не могла допустить, чтобы ее дочь осталась сиротой при живой матери, ведь она сама до сих пор помнит как тяжело было терять родителей. Таким образом она приняла решение:

— Ты права, Мишель. Я была слишком занята своими внутренними проблемами и поэтому не замечала внешних. Ты буквально открыла мне глаза на происходящее. Спасибо тебе. С завтрашнего же дня снова встаю на путь реабилитации, займусь спортом… Спорт помогает от дурных мыслей.

— Я рада. — улыбнулась, наконец, Мишель и все напряжение, до этого нависавшее над ними куда-то испарилось. Потом она спросила почти шепотом: — А что ты теперь будешь делать, узнав, что отец Рейчел жив?

Девушка на минуту задумалась, а потом уверенно ответила:

— Прошлое пусть остается в прошлом. Жив он или мертв, какая нам разница?

— А если он захочет найти тебя? — с тревогой посмотрела на нее младшая сестра.

— Почти десять лет прошло с тех пор, сомневаюсь, что он сможет так просто нас найти.

— А если все-таки… — девушка осеклась, будто боясь произносить ужасную истину.

— Тогда, — решительно заверила ее сестра, — я больше не буду убегать.

***

Сегодня Рейчел хотела о чем-то важном поговорить со своей лучшей подругой. Поэтому они с Барбарой сели обедать не в столовой, а на улице. Они устроились на скамейке под тенью деревьев недалеко от школы.

— Ну, о чем ты таком хотела