бабушку. Миссис Спарк, а вы её хорошо знали?

Женщина улыбнулась:

— А как же! Она ведь была моей лучшей подругой! Но почему тогда после смерти родителей вас сразу же не поселили сюда?

— До моего совершеннолетия нашим опекуном была наша тетя.

— А вот оно что…

Разговор затянулся, а время неумолимо шло. Пожилая женщина продолжала расточать разнообразные вопросы, чем быстро утомила Клэр. Вопросы были такого рода: «Как долго вы жили у тети? Что вы сделали с отчим домом? Где Клэр училась, где работала? Был ли у нее парень? И т. д.»

— А здесь кем планируешь работать? — задала Оливия ей еще один вопрос.

— Так как в полицию я больше идти не собираюсь, то скорее всего частным детективом.

— А почему это ты не хочешь в полицию? — не унималась женщина.

Клэр снова застал врасплох вопрос Оливии, она судорожно соображала: «Стоит им открыть мое досье, как вся полиция сразу же станет в курсе, что перед ними коп-неудачница, которая даже не разглядела в собственном напарнике серийного убийцу, и косых взглядов точно не избежать — этого говорить ей точно не следует, как и того, что — после пережитого я в каждом своем новом напарнике, да что там, в каждом полицейском! буду теперь подозревать затаившегося серийного убийцу. Да, этого ей точно говорить не следует…»

Тогда Клэр просто ответила ей:

— В полиции иногда приходится работать по ночам или вставать чуть ни свет ни заря: что когда-нибудь обязательно навредит здоровью. Да и ловить разного рода преступников тоже бывает крайне опасно. Поэтому я и решила теперь работать на себя — так безопаснее. Посмотрим, что из этого получится.

Кажется, этот ответ удовлетворил собеседницу и когда вопросы, наконец, иссякли она поспешила распрощаться с Клэр:

— Ой, совсем забыла, я должна покормить моего Сильвестра.

— А кто это? — поинтересовалась Мишель, которая уже успела спуститься вниз.

— Мой кот. — быстро проговорила женщина и скрылась за дверью.

От разговора, а точнее допроса, миссис Спарк Клэр почувствовала легкую усталость. «Эта старая женщина тоже кажется очень милой, но больно уж она любопытная.» — со вздохом заключила девушка.

***

Несколько жертв Расчленителя (а именно так прозвали серийного убийцу орудующего в штате Иллинойс и оставляющего то тут, то там части человеческих тел) часто видели в одной из закусочных. А это уже была большая зацепка. Поэтому сегодня детективы Митчелл и Скот сидели в засаде и внимательно наблюдали за тем, что происходит в закусочной.

Это был еще ранний вечер, но так как близилась зима, то быстро стемнело. (Здесь стоит обратить внимание, что расследование детективами дела о Расчленителе происходит в настоящий момент времени, а история же с Клэр пока что происходит в прошлом.) Сара и Энтони просидели в машине уже много часов, но ничего необычного так и не заметили.

Через некоторое время женщина подняла свои ноги и просунула их в окно со словами:

— Мои бедные ножки, как же они устали. Знала ведь, что не умею ходить на каблуках, но все равно надела сегодня туфли!

Энтони уже привык к подобным выходкам своей напарницы и поэтому просто спросил:

— Может принести нам кофе?

— Угу. — кивнула женщина. — А то скоро уже усну от скуки!

Через пять минут мужчина вернулся с двумя стаканчиками горячего ароматного напитка. Детективы не спеша отпили и Сара вдруг воскликнула, поспешно одевая туфли:

— Смотри! Он что-то выносит.

Из закусочной вышел мужчина держа черный мешок наполненный мусором.

— О нет! Знала бы что буду в будущем копаться в мусорке, то разве бы пошла работать в полицию? — разочарованно проговорила женщина.

Энтони же молча протянул ей перчатки.

— А ты, я вижу, подготовился! — обрадовалась сразу же напарница. — Если бы проходил конкурс «лучший напарник года», то ты бы определенно занял бы первое место.

Энтони на это лишь слегка улыбнулся. Он был очень рад любой похвале Сары, но особого вида не показывал.

Дождавшись когда работник закусочной скроется внутри, Сара и Энтони осторожно подкрались к мусорке, откуда на них повеяли самые разные запахи.

— Фу! — чуть не плача простонал молодой мужчина.

Сара же на это участливо сказала:

— Чтобы не чувствовать запах, просто дыши ртом.

— Тогда меня точно вырвет! — расстроенно произнес он.

Прошло какое-то время после чего запах перестал так сильно волновать детективов. Однако они так ничего и не нашли в том пакете. Тогда Энтони заключил:

— Наверное, он заметил, что за ним следили и поэтому не стал рисковать и оставлять для нас улики.

Сара задумчиво произнесла на это:

— Интересно, здесь есть такое специальное место, где они жгут мусор? Должно ведь быть в таких заведениях…

— Да, но для этого нужно попасть внутрь. — согласился Тони.

Женщина снова задумалась, а потом предложила:

— Мы не можем заявиться к ним и сказать: «Здравствуйте, тут в вас работает убийца и определенно сжигает улики в мусоросжигателе. Мы должны проверить тут все.»

— Определенно нет. — согласился напарник.

— Тогда, Тони, так как ты моложе меня, устроишься к ним на пол ставки и поищешь улики.

Молодой мужчина не ожидавший такого поворота событий, неожиданно оцепенел. Но деваться было некуда, ведь сама Сара Митчелл предложила этот гениальный план. Та самая Сара Митчелл, в которую он был влюблен с первого курса полицейской академии…

***

Имеющая грандиозные планы на дом, Клэр на следующий день решила сама заняться ремонтом. Прежде всего нужно было починить крышу. Девушка забралась на крышу и начала скидывать вниз расколовшуюся и потрескавшуюся от времени черепицу.

— Ай! — послышался откуда-то снизу голос. — Поосторожнее там! Ты чуть меня не убила!

Клэр посмотрела вниз и обнаружила там сердитого, но в то же время улыбающегося молодого человека.

— Простите! — виновато ответила она.

— Так вы моя новая соседка? Впечатлен. Неужели вам совсем некому помочь?

— Мишель в академии, так что я тут одна.

— Давайте, тогда я помогу вам?

— Спасибо, но я могу и сама справиться. — когда молодой человек хотел уже было что-то возразить, она вдруг добавила: — Не стоит здесь подолгу задерживаться, это опасно для здоровья.

Она при этом улыбнулась ему своей милой улыбкой, тогда мужчина понял намек и сразу же ушел. «Может я зря его отшила? — засомневалась девушка. — Но сейчас мне и правда никто не нужен.»

С тех пор прошел месяц и Клэр с ужасом поняла, что беременна…

Глава 3. Новая жизнь

Когда она это узнала, то сразу же почувствовала будто земля уходит из-под ног. Голова резко закружилась и она начала терять сознание: так сильно повлияла на нее данная новость. К счастью, рядом оказалась любящая младшая