Леня пригляделся, расслышав в голосе говорившего радостные, оживленные нотки, как будто секретарь предвкушал что-то необычайно приятное.

Качок подошел к стене и взялся за железную ручку, Леня сразу и не разглядел ее на фоне потемневших досок. Бандит крякнул и навалился на ручку. Она повернулась со скрипом и начала вращаться. Было такое впечатление, что парень пытается поднять ведро при помощи колодезного ворота.

Но ничего не поднималось. Напротив, кусок пола посреди комнаты, как раз в том месте, где стоял стул, начал медленно опускаться.

– Что… что вы делаете? – прерывающимся голосом крикнула женщина. – Не надо…

– Вот, понимаете ли, в этом доме есть такое интересное приспособление, – вкрадчивым голосом промурлыкал секретарь, – стул осторожненько так опустится прямо в подпол. А там темно и страшно. И еще крысы… Вы любите крыс?

– Нет! – закричала женщина.

– Я их тоже не люблю. Более того, я их боюсь. Но все же не так сильно, как вы. Все женщины боятся крыс, я знаю. Значит, вы посидите там, в обществе крыс, а как только будете готовы отвечать, так крикнете мне снизу. И Витя…

– Я Митя… – отозвался качок.

– Без разницы. Так вот Митя сразу же вас поднимет. Только не советую затягивать. Сами понимаете, крысы голодные, как бы вам чего-нибудь не отъели… К примеру этот прелестный носик… Или язычок…

Крик ужаса несчастной жертвы заставил Леню вздрогнуть.

Секретарь – явно садист, он получает несомненное удовольствие, подвергая пыткам свою жертву.

Митя спокойно вертел ручку. Стул опускался. Вот на поверхности осталась только голова женщины, привязанная к спинке стула.

Тут до Лени дошло, что раз один из качков сейчас в комнате, то второй остался в одиночестве. Это вселяло небольшую надежду.

Маркиз мигом обежал дом и негромко постучал во входную дверь. Как он и рассчитывал, второй качок двигался неторопливо, а соображал еще медленнее. Так что Леня постучал еще раз и успел спрятаться за дверь, прихватив с собой хорошо сохранившуюся тяжелую доску от забора.

Леня Маркиз принципиально не носил с собой никакого оружия, полагаясь на свою ловкость, ум и сообразительность. Он был достаточно силен и подвижен, а также обладал отличной реакцией, однако с качком Витей они находились в разных весовых категориях. Поэтому Маркиз решил не заморачиваться и применить в борьбе с ним самый простой способ.

Дверь открылась, и качок высунул голову наружу. Очевидно, он чувствовал себя в полной безопасности, поскольку место и правда было безлюдное.

– Не понял… – протянул Витя и заглянул за дверь.

Тут Маркиз угостил его доской по затылку. Хорошо так приложил, качественно. После удара Витя подумал немного и повалился на крыльцо, Леня еще подхватил его, чтобы не было грохота.

И тут же втащил обмякшее тело в сени. Не мешкая, Маркиз вытащил из Витиных брюк ремень и крепко связал ему руки сзади. Затем запихнул в рот какую-то тряпку, найденную тут же на полу, и бросил Витю в самый темный угол. Бугай вел себя вполне прилично, только странно булькал. Леня посчитал, что хоть мужик и крепкий, очухается он не ранее чем через полтора часа.

Затем он подошел к двери, ведущей в комнату, и прислушался.

– Ишь, орет как, – удивленно говорил Митя, – может, поднимать будем? Как бы не рехнулась она там…

– Подождем еще немного… – в голосе секретаря слышались радостные нотки, – ну чуть-чуть…

«Сволочь какая!» – подумал Леня, скрипнув зубами.

Однако время терять было никак нельзя. Леня выскочил на крыльцо, снова обежал дом и остановился перед окном, не забранным решеткой. Там сохранились еще железные ставни, которые были сейчас открыты. Устроившись под окном, Маркиз достал из кармана большой и яркий воздушный шарик и принялся его надувать. Шарик оказался в виде мыши – с ушами и нарисованной улыбкой.

Маркиз заглянул в окно. Секретарь в это время стоял на коленях возле дыры в подпол, окликая свою жертву. Митя скучал возле дверей.

Леня бросил в стекло камешком, чтобы привлечь внимание качка. И тут же выпустил шарик.

– Что за фигня? – Митя отворил окно.

– Ты чего там? – спросил секретарь, но было уже поздно.

– Ку-ку! – ответил Маркиз и выпустил Мите в лицо сильную струю из баллончика.

Жидкость была особенная, от нее человек не чихал, не кашлял, а просто терял сознание на два часа. Учитывая внушительную Митину комплекцию, на полтора.

Митя тут же перевесился с подоконника, Леня аккуратно принял его и уложил в пыльные заросли крапивы и чертополоха. И тут же впрыгнул в раскрытое окно.

Секретарь таинственного Андрея Андреевича еще только оторвал глаза от дыры в полу, не успев подняться с колен. Но уже рука его потянулась к карману с оружием. Леня, разумеется, успел раньше. Одним прыжком он подскочил к противному типу и выбил пистолет. А затем без лишних проволочек угостил его хорошими ударами в челюсть, в живот и в солнечное сплетение.

Тот был не боец, это сразу видно. Он повалился на пол, прижимая руки к животу и жадно хватая воздух открытым ртом.

– Это тебе не над женщиной беспомощной издеваться, – сказал Леня, напоследок добавив секретарю в лоб. Тот совсем сник.

Леня кинулся к вороту и с трудом поднял стул с потерявшей сознание женщиной наверх.

– Эй! – Он легонько похлопал ее по бледным щекам.

Она очнулась и тут же задергалась, забилась на стуле. Веревки впивались в кожу, она задыхалась.

– Спокойно! Спокойно! – приговаривал Маркиз, разрезая веревки тупым кухонным ножом, который нашелся на столе. – Все уже закончилось, больше такого не будет…

Его голос возымел действие, женщина открыла глаза и заморгала белесыми ресницами.

– Я правда ничего не знаю… – хриплым шепотом проговорила она. – Эти люди… Они сами украли колье…

Леня почувствовал укол совести.

– Тихо-тихо, – говорил он, – только не нужно кричать и плакать. Сейчас мы вас развяжем…

Освободившимися руками она вцепилась в него.

– Не бросайте меня туда снова!..

– Да тихо же вы! – прикрикнул Леня. – Сами виноваты – нечего было связываться с такими криминальными типами!

– Мне нужны деньги… срочно… нужно расплатиться по долгам, иначе я потеряю бизнес…

– Угу, а так жизнь могли спокойно потерять! – Леня развязал ей ноги и теперь энергично их растирал.

– Кто вы? – вдруг спросила женщина. – Я вас где-то видела…

– Некогда предаваться воспоминаниям, – твердо сказал Леня, – значит, так. Вот вам ваше колье, идти можете?

– С трудом… – Она встала со стула и пошатнулась.

– Быстренько идете на выход, садитесь в свою «Инфинити» и едете отсюда как можно дальше, – сказал Леня, – хватаете собачку и линяете из города на некоторое время. Есть куда?