бездонные провалы. Зрачки исчезли, вместо них в глубине мерцали алые угольки. Кожа стала бледная и натянутая, похожая на пергамент. Вместо привычной одежды, нечто напоминающее церемониальные одеяния, черные, как ночь.

Алые глаза двойника неотрывно смотрели на пирамиду. Что-то происходило, но я-зритель, не мог определить что. Какой-то мутный поток перетекал от меня изменившегося в сторону горы черепов, обволакивал, собираясь в замкнутое кольцо.

Темные небеса громыхнули, на этот раз звук получился осязаемым. Высоко в воздухе загорелся знак — когтистая лапа, сжимающая желтый шар солнца.

В вышине на секунду проявилось какое-то сооружение. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы оценить его грандиозность. В следующее мгновение оно возникло вновь, на этот раз зависнув на большой высоте.

Стало понятно, что это настоящая крепость. Точнее каменный замок. Когда-то мощный и величественный, теперь он выглядел обветшалым. Почти развалины, съеденный безвременьем и потоками астральной энергии, погруженный в глубокие слои Астрала и оставленный там умирать. Сейчас он поднимался наверх, проявляясь в реальности, как глыба монумента несокрушимости.

Замок продирался в окружающее пространство, прорастал, становясь частью мира. Одновременно с ним приходили нижние пласты Астрала, наслаиваясь друг на друга, соединяясь в общую субстанцию, становясь чем-то единым.

Материя перестала существовать, она превратилась во что-то иное, во что-то, способное играючи нарушать привычные правила бытия.

Реальность застонала от грубого вторжения, но не посмела ослушаться, покорно исполняя волю пришедшего чужака, изменяя собственную природу и внося нужные коррективы.

Я-другой сделал шаг и оказался на вершине пирамиды из черепов, развел руки над головой и резко схлопнул. Черные небеса отозвались оглушающим грохотом. Темный ветер пронесся вокруг, поднимая в воздух сгустки тяжелой пыли расстилающейся вокруг безжизненной равнины.

В небесах зажглась ключ-руна родового Домена, сияя мертвенно-голубым светом, он коснулся висящего в воздухе замка, окончательно наделяя его чертами материального объекта, давая форму и объем.

— Граница! Они прорвали границу! — пронеслись волны тихого шепота вокруг.

Они прорвали границу и потеряли свою человеческую суть — знание пришло из ниоткуда, став частью меня, наполнив смыслом окружающий мир.

Речь шла о клане Мещерских.

Я видел прошлое? Нет, я видел то, что от меня ждут.

— По праву Крови. По праву Силы. По праву происхождения. Познайте силу нашего гнева, что струится по венам древних семейств, познавших власть над незримым, — я не знал кто это говорит, но слышал каждое слово. Оно словно отпечатывалось в моем мозгу, выжигаясь, как раскаленная руна.

— Спящая Кровь проснулась.

Небеса содрогнулись. Я-другой, стоящий на вершине пирамиды из черепов, в черных одеяниях, с обтянутым кожей лицом, похожей на лицо вампира, и такими же светящимися алым глазами, протянул руку вперед.

Сгусток тьмы заколебался на кончиках пальцев моего двойника. Он подрагивал, пока не сформировался в нечто напоминающее вытянутый клинок.

Снова нахлынуло понимание. Это был Саджак — оружие, созданное из нитей астральной энергии. Страшное оружие, способное поражать саму душу любого разумного существа.

Сотканное из Света и Мрака, скованное Силой и Волей, оно рождалось в пустоте нижних пластов Астрала, наделяя своего хозяина небывалой мощью. Оно было полиморфным и могло принимать любой вид по желанию владельца. Меч, кинжал, боевой хлыст, боевая коса — все что угодно, по желанию своего носителя.

И словно отвечая на последнюю мысль, я-другой на вершине горы поднял клинок над головой и он задрожал, меняя форму. Чтобы в следующую секунду обратиться в изогнутую косу, с изящной рукоятью и длинным волнистым лезвием, покрытым узорами древних рун.

Мир дрогнул и рассыпался ворохом мелких осколок стекла…

Я вновь стоял на кухне, держа в правой руке стакан с апельсиновым соком. Пальцы мелко подрагивали. За окном ярко светило летнее солнце. Темное марево чужеродной реальности осталось где-то далеко на задворках сознания.

Мещерские были сильным астральщиками, в том числе среди прочего умели ходить в сновидениях — пронеслось в голове, как вспышка молнии. Сон наяву. Вот что со мной произошло. Или это было что-то другое? Реальность, ставшая сном? Сцена одного из вариантов возможного будущего?

Я встряхнул головой прогоняя остатки видения. Перстень на пальце холодил кожу тяжестью.

Может следовало отказаться от всего этого магического дерьма? Не брать обязательств, ничего не обещать и главное — не принимать родовой перстень наследия угасшего клана.

Хотя вряд ли бы это что-нибудь изменило. Мое желание или нежелание здесь уже не причем. Дело в Тимофее Мещерском. Точнее в крови, что течет по его жилам, разгоняя отблески силы древних семейств.

Самое смешное, не скажу, что мне это не нравилось. Имея авантюрный склад ума, я бы просто не смог жить спокойной жизнью, забившись в глухую нору, прожигая жизнь в серых буднях заурядного обывателя. День за днем, глядя как годы утекают сквозь пальцы. Так я простой сойду с ума...

Внезапно здание содрогнулось, пол под ногами тряхнуло. С трудом удержавшись на ногах, я увидел, как в соседний дом врезался грузовой ховербенд. В месте столкновения расцвел огненный шар. Верхние этажи обвалились, вниз на уличный тротуар с огромной высоты полетели обломки разрушенных стен и перекрытий.

Ожил экран телевизора, переключаясь на внутренний канал жилого комплекса, выводя оповещения от чрезвычайных служб. Всем жильцам предписывалось срочно эвакуироваться.

В ту же секунду здание снова тряхнуло, кажется в наш дом врезался еще один ховербенд.

Глава 20

20.

Сигнал пожарной тревоги разносился по коридорам высотного комплекса, побуждая жильцов к срочной эвакуации. Пульсирующая красным рамка на экране сообщала, что в здание направлены экстренные муниципальные службы. Скоро на место прибудут экипажи пожарных, медиков и полиции.

— «Соблюдайте спокойствие! Проследуйте к ближайшим лестницам, ориентируйтесь на планы эвакуации! Внимание! Лифтовые шахты отключены! Внимание! Во избежания аварий, лифтовые шахты отключены! Воспользуетесь ближайшими лестницами для спуска вниз! Внимание! Проводиться экстренная эвакуация здания!» — к картинке добавился женский механический голос, заставляя людей поторапливаться.

Я метнулся к столу, сгреб одной рукой планшет, второй подхватил валяющийся рядом рюкзак и бросил внутрь девайс. Что еще? Быстро огляделся, вспоминая самое важное. Вроде остальное ерунда. Всякие ненужные мелочи из бытового набора, которые можно купить в ближайшем магазинчике. Шмотки? Та же история.

За время нахождения здесь, и если говорить начистоту, то вообще с момента появления в этом мире, я не успел обзавестись ворохом материальных вещей, настолько важных, что их нельзя было бы просто бросить. Привычка, пришедшая со мной из прошлой жизни. Там я тоже не привязывался к вещам, предпочитая путешествовать налегке.

Деньги на удаленных счетах. Купленные трактаты и свитки по магии в банковских ячейках. Небольшой запас налички