Они ворвались в отделение как коршуны, своей стремительностью ввергая в страх малочисленных посетителей. При виде одетых в темное мужчин, с масками-балаклавами на лице и оружием в руках, клиенты банка бросились врассыпную, пытаясь найти на ограниченном пространстве укромное местечко, способное скрыть их от дерзких налетчиков.

Приказы зазвучали хлестко, как выстрелы:

— Стоять на месте!

— Телефоны выкинули!

— На пол легли!

Кто-то полез под стол, кто-то побежал во внутренние помещения банка, в надежде найти укрытие там, а кто-то просто осел на пол там же, где и стоял.

Охранника, ошалело уставившегося на захватчиков, вырубили в первую очередь. Короткий профессиональный удар по голове, и он кулем свалился наземь. Быстрая ревизия карманов, и сподручный Командира с автоматом наперевес поймал летящий к нему ключ, запер массивные входные двери изнутри. Пока Валет, зажав в угол бледную от испуга девчонку-менеджера, требовал с нее ключ от хранилища, Крест, как и было оговорено заранее, сильными ударами приклада вывел из строя камеры по периметру операционного зала. А там уже и Командир, пройдя в комнату охраны, занялся системой безопасности банка.

Время было на вес золота. Роль и действия каждого были распределены с точностью до секунды. В том, что их «Командир», да и его подельник, — бывшие военные, у Креста не осталось никаких сомнений еще на этапе планирования «операции». Тщательно было продумано, кто и когда где находится, с тем, чтобы не обидеть никого, чтобы каждый ушел с тем, за чем пришел, а главное, живой и здоровый.

Были разработаны несколько «планов», на случай, если что-то пойдет не так. Основная цель была скрыться, а как и на чем — это уж как получится. Глядя на альтернативные варианты отхода, предлагаемые военным, Крест тоже задумался. Какова его основная цель? Только ли свалить с награбленным?

Нет, он был реалистом, и полагал, что ограбление банка — это не беззаботная прогулка за ручку с любимой. Правоохранительные и силовые структуры у них не зря зарплату получают, найдут, выследят, словят и скрутят так, что пожалеешь, зачем во все ввязался. Но, он снова напомнил себе, назад пути нет, а посему — нужны «варианты».

Пока напуганные до полусмерти несчастные клиенты банка под дулом автомата жались к полу, втягивали головы в плечи и не смели поднять глаз на налетчиков, те уже покидали на пол объемные спортивные сумки, под завязку набитые деньгами.

— Пора! — глянув на часы на запястье, отдал приказ Командир, и Крест взялся за ручку на входной двери. Крутанул ключ в замке, надавил на ручку, приоткрыл дверь на пару сантиметров и… замер.

В отдалении, набирая скорость и явно направляясь в их сторону, где-то в истерике бились полицейские сирены.

— Назад! — еще один короткий приказ, и Крест послушно захлопнул дверь, провернул ключ в обратную сторону.

Одного взгляда на подельников ему хватило, чтобы понять — никто не запаниковал, все спокойны и собраны, все готовы идти до конца. Тем более, в запасе есть не только план «Б», но и «В», и дальше — по алфавиту. Как у и группы в целом, так и у них с Валетом на двоих.

— У нас заложники, — оглядывая притихших людей на полу, спокойно сказал Командир. — Они сейчас ценнее всех этих денег. Их стоимость — наша свобода.

Кто-то в ужасе ахнул, кто-то испуганно вскрикнул, кто-то и вовсе приглушенно зарыдал. Люди в черном с оружием в руках рассредоточились по залу.

— Да, вечер перестает быть томным, — нараспев произнес Крест, слегка искажая голос, и выразительно посмотрел на девушку в белой офисной блузке и узкой юбке выше колена. На шее у нее болтался яркий платочек с логотипом банка. Почувствовав на себе нехороший взгляд одного из налетчиков, она вскинула на него глаза на секунду и тут же опустила их вниз. Сильнее вжалась в стол, подтянула под себя длинные ноги в телесного цвета колготках.

Крест усмехнулся. По венам ощутимо побежал адреналин, чувство власти пьянило. Придавало уверенности и напрочь отшибало страх при мысли о том, что вскоре должно было начаться. Командир, предусмотрев и этот вариант развития событий, морально их подготовил. Если придется стрелять, рука у него не дрогнет… потому что… в который раз напомнил он себе, назад дороги нет. Он поможет Лесе и Насте, чего бы это ему не стоило.

Они застряли здесь надолго, поэтому чтобы не скучать, нужно было придумать себе развлечение. Крест еще раз внимательно осмотрел притихших заложников. Охранник, две девушки, банковские служащие, начальник филиала и пятеро клиентов — семейная чета, мужчина, женщина и девушка, беременная. Несмотря на свое «интересное положение», очень миловидная и привлекательная. Крест смотрел на нее и просто не мог отвести глаз. Она постоянно теребила в руках рюкзак и словно пыталась спрятать за ним свой живот.

А Крест все смотрел на нее и смотрел — чуть исподлобья, немигающе. Кто-то из друзей-налетчиков уже заметил, пошутил похабно. Крест только губы скривил и продолжал дальше пялиться, краем уха следя, как Командир ведет переговоры. Все понимали, в голове у него зарождается преступный замысел, но никто не посмел заступиться.

Переговоры шли в несколько раундов, по телефону. Электричество им отрезали сразу, а вот телефонную линию оставили. Сначала пытались выяснить цели, их количество, торговались за жизнь заложников. Командир умело вел беседу, не говоря ни да, ни нет, выматывая силовиков. В какой-то момент его человек, взрывник, вспомнил свои профессиональные навыки и за короткое время приготовил из подручных средств «сюрприз» — на случай, если их начнут штурмовать. Крест понял, пора начинать действовать, пора приводить в исполнение его план Б.

Все с тем же не предвещающим ничего хорошего взглядом он сделал шаг в направлении беременной. Та, краем глаза заметив его передвижения, вздрогнула и покосилась в его сторону. Чуть сдвинулась с места, видимо, желая слиться со стойкой, чтобы стать незаметной. Напрасно.

— Пошли, — остановившись от нее в двух шагах, бесстрастно приказал Крест.

— Куда? — девушка подняла на него огромные от страха глаза.

Крест ничего не ответил, лишь плотоядно облизнулся.

Она все поняла. Опустила взгляд, еще больше втянула голову в плечи.

— Пошли! — угрожающе бросил Крест и, грубо вцепившись в руку девушки, потянул ее наверх.

Она едва слышно вскрикнула, и один из заложников, заплывший жиром мужик средних лет, нашел в себе смелость вмешаться, вступиться за бедную девушку, которой грозило насилие.

— Оставьте ее в покое! — голосом, в котором все равно сквозил страх, проблеял он, но Крест его даже зауважал.

— Молодец, мужик, — подумал он, а вслух недвусмысленно произнес: — Рот закрой, — и дуло на него нацелил.

Больше мужик не сказал ни слова. Как и все низко опустил голову.

Крест увел упирающуюся девушку в опустевшее хранилище, подальше от центрального зала, туда, где им никто не мог помешать, и откуда теоретически не доносились бы звуки. Закрыл дверь, пристроил включенный фонарь на одну из и полок и повернулся к своей «жертве».