– Ты слышишь себя? Я едва знаю этого Драги-слава! Да, что-то чувствую странное, но повод ли это отчитываться перед ним за каждый шаг?! – Уперев руки в бока, остановилась и, четко выводя каждое слово, произнесла: – Нет уж, я себя уважаю! А все эти твои байки про зверей и их пары оставь для кого-нибудь другого. Учеба, учеба и еще раз учеба! Кроме того, нам еще с Муном разобраться нужно. Некогда голову ерундой забивать.

Я довольно улыбнулась, понимая, что приняла верное решение.

– Как же с вами, девушками, тяжело, – покачал головой друг. – Я тебе говорю, что он скорее всего влюбился, а ты себе черт-те что придумала и нашла повод обидеться. Вот если бы ты рассказала ему про свои подозрения…

Махнув на незадачливого сводника рукой, я снова отправилась в путь, громко приговаривая:

– Сами во всем разберемся. Если твой дядя захочет. Я буду думать только о деле. Сдержанная, расчетливая и бесчувственная, вот какая я теперь…

* * *

Соседи ушли на обед, а я осталась, сославшись на головную боль.

Лежа в постели, снова и снова мучительно прокручивала в голове разговор с Торном и письмо от «Марика-Ратмира»:

«Привет!

Хотел повидаться лично, но, оказывается, у вас там временно закрыли проход, никому выходить на свиданки нельзя. Магистр Тарлауг согласился передать тебе письмо – отличный парень, и чего на него все наговаривают? Был у твоих – там все хорошо. Батька твой требовал вернуть дочь домой, но, узнав, что ты поступаешь в тайный институт благородных девиц, сдался и велел передать следующее: «Глеб твой свиньей оказался – поженился на другой, так что учись и жениха заодно приглядывай». Мамка твоя плакала и пирогов домашних передала для тебя. Съел их в пути, очень вкусно. Спросил у магистра, что нового у моей невесты – не знакомым же ему представляться? Теперь знаю, что ты поступила и три года будешь грызть гранит науки. А еще знаю, что мужик этот на тебя запал, а меня люто возненавидел, хотя я ему лучшую свою улыбку презентовал. Быстро ты, однако, Глебу тому замену нашла, молодец. В случае чего обратись к Кириане, она мне напишет.

Ратмир».

«Обратись к Кириане»… Дальше откладывать разговор с драконшей было нельзя: мало ли что Муну в голову взбредет?

Повернувшись на другой бок, достала из-под подушки мятую записку от проректора. «Я буду очень рад снова увидеть Вас. Успехов в учебе, Ваш пр-р Тарлауг». Рад он будет, как же… Зверь его обрадуется, а сам он только сильнее хмуриться станет. Знаем, проходили.

Еще раз перевернулась на бок.

Ох, бедная моя головушка, столько мыслей в ней! Как в котле варятся, закипают. Рывком поднявшись с постели, я подбежала к окну и сняла магическую защиту. Прохладный воздух ворвался в комнату, растрепав остатки моей прически. Как же хорошо!

Дома, когда я чувствовала, что слишком сильно нервничаю из-за чего-то, мне достаточно было прийти в конюшню и взять одного из отцовских жеребцов на прогулку. Поездки эти творили настоящие чудеса. Оседлав коня, я давала ему команду шагать вперед и прикрывала глаза. Сначала мы двигались медленно, плавно меняя аллюр с шага на рысь. Потом я давала знак, и лошадь переходила в галоп. Вот когда счастье переполняло меня, заставляя громко хохотать, словно лесную ведьму. Эта сума-сшедшая езда увлекала надолго и могла продолжаться часами! Мы носились в степях наперегонки с ветром, оставляя все невзгоды и волнения далеко позади. Наверное, так же чувствуют себя птицы, когда парят в небе, насмехаясь над людьми и их земными заботами.

Вот и сегодня все мое существо рвалось на свободу, хотелось бежать и громко кричать, освобождая душу от невысказанных обид и сомнений! Но проход закрыт, пока магистр не обнаружит поджигателя. А значит, я должна вывести Ругира Муна на чистую воду!

Обувшись, выскочила из квартиры и стремительно помчалась к зданию РЗН, рабочей зоне некромантов. По дороге несколько раз пришлось притормозить, чтобы восстановить сбившееся дыхание и дать отдых глазам. Почему-то вокруг все плыло, а головная боль усиливалась.

Наконец достигнув цели, я ворвалась внутрь нужной постройки и огляделась. Узенький холл со множеством дверей и лестницей, ведущей вниз, меня не воодушевили – придется потратить немало времени на поиск Кирианы Виннэр.

Стены здесь, как это ни странно, были выкрашены в веселенький оранжевый цвет, а на белых дверях висели черные таблички.

Мне повезло, первый же кабинет справа отводился для нужд заведующей факультетом криминалистической некромантии. Постучав несколько раз, я толкнула дверь и вошла, не дожидаясь разрешения. Нервно кутаясь в болтавшуюся на теле рубаху, огляделась и остановила взгляд на удивленной красавице, застывшей с бокалом в руках.

– Вы ко мне? – по-видимому, шесми Кириана не привыкла к подобным визитам без предупреждения. В ее прекрасных фиалковых глазах читались раздражение и порицание.

– К вам, – решительно сообщила я. – Мне Ратмир велел, случись что-то плохое, найти вас и просить помощи.

Стало холодно. Видимо, помещение не прогревалось совсем. Поежившись, я спросила, клацая зубами:

– М-можно, я присяду? Что-то не очень хорошо себя чувствую.

– Конечно, садись. – Драконша быстро приблизилась ко мне и помогла дойти до ближайшего кресла. Теперь в ее глазах отражались тревога и интерес. – Так ты подруга Ратмира? Заболела?

– Нет. То есть да, я подруга. Но не болею. Я пришла, чтобы вы помогли мне вывести на чистую воду одного гада. Он поджег мою комнату и угрожал мне в пьяном угаре.

– В пьяном угаре? – Шесми нахмурилась. – Поджег? Что за угрозы? Домогательства? Шантаж? Что?

– Это трудно объяснить вот так сраз-зу. – Я снова клацнула зубами.

– Успокойся, возьми себя в руки и расскажи все по порядку. Кто он, первокурсник? Или кто-то из старших групп?

– Не совсем. – Мое лицо горело огнем, хотя чувства стыда я не испытывала. – Он из руководящего состава.

– Боги! Почему ты не отправилась к проректору? Нам нужно немедленно его пригласить!

– Нет! Я не могу, потому что у меня нет доказательств. Кто поверит моему слову против слова мастера Муна?

Красавица-драконша побледнела и отшатнулась.

– Ты что несешь? – Кириана выпрямилась, и на ее лице появилась маска надменности и пренебрежения. – Кто тебя надоумил на подобные глупости? Я понимаю, что произошло: Мун – красивый парень, он тебя отверг, не так ли? Теперь ты мстишь. Могла бы придумать что-то поинтереснее. Ты назвала мне имя Ратмира, и я непременно проверю, откуда ты его знаешь и знает ли он тебя. А сейчас уходи! Сделаю вид, что ничего не слышала, но подобное не должно повториться!

– Мне сказали, что я найду у вас помощь! – Я вскочила с кресла, все тело ощутимо трясло то ли от гнева, то ли от холода. – Неужели вы думаете, что я настолько глупа, чтобы приходить к постороннему человеку и лгать про покушение и открытые угрозы? Меня отправил к вам Ратмир, только поэтому я здесь! Этот ваш красивый парень – всего лишь личина! На самом деле под внешностью Муна скрывается вор и убийца, монстр!