в обществе Сейя, Джессика всегда благожелательно соглашалась. И в этот раз – тоже.

– Много вас там соберется? – спросила она, когда Сей утром следующего зашел к ним домой – за Ами.

– Двадцать шесть человек, вместе с нами, – ответил Сей, улыбаясь. – Моя родня, и приглашенные гости. Решили провести большую игру, если папа одобрит, хотим попробовать принять участие в соревнованиях в следующем году.

– О! Даже так? – Джессика приподняла брови. – Ами, тебе следует попробовать. Конечно, дубль – игра непростая, но у тебя хорошая реакция, и весьма впечатляющая физическая форма. Ты слишком много времени проводил за учёбой, спорт будет не лишним, потому что жаль не использовать такие физические данные.

– Хорошо, Джесс, я попробую, – Ами улыбнулся. – Я не против. Правда, я не такой быстрый, как Сей…

– Ты мог бы играть в защите, – возразила Джесс. – Сей, какое поле?

– Сюжеты разные. Пока что будем работать на учебном, геометрия, – принялся объяснять Сей. – Потом… папа сказал, что хочет попробовать команду, если получится команда, в имитациях. Горы, озёра, небо. Команда оппонентов пока что виртуальная, но вы же понимаете, с ними играть ещё сложнее, чем с живым соперником.

– Ох, не скажи, – покачала головой Джессика. – Живой соперник порой способен на такое, что никакой виртуал не сделает.

– Почему? – спросил Ами.

– Потому что живые подлее, – Джессика усмехнулась. – Вы вернетесь вечером?

– Да, к ужину, – Ами обернулся к Сейю, ища поддержки, тот кивнул.

– Пообедаем командой, папа обещал праздничный стол, – объяснил он. – Традиционный, угощение новых игроков.

– У вас давно не было команды, – покачала головой Джессика.

– Потому папа и хочет создать новую, – пожал плечами Сей. – Сказал, что в нашей жизни не хватает здорового азарта.

– Вот тут я с ним согласна, – покивала Джессика. – Этого многим не хватает.

* * *

На причале, рядом с кораблем семьи Сейя, собралась изрядная толпа – Ами понял, что летят они действительно большой компанией. Парни и мужчины (а летели только парни и мужчины, ни одной девушки или женщины) были преимущественно китайцы, хотя встречались среди них и европейцы. Но их было немного, меньше десятка, и вид они имели слегка растерянный.

– Пошли, – Сей потянул Ами за рукав. – Пап, мы тут! Нам куда?

– Давайте наверх, в рубку, – предложил отец Сейя, Ван. – Оттуда вид красивее. Кажется, все уже на месте? Отлично. Сограждане, заходим на корабль! – позвал он. – Братишки Джи, я уже пригласил, повторять не буду. Время!

Корабль у отца Сейя оказался весьма неплох – конечно, не того уровня, какими были корабли Джессики, но уж точно не корыто, тут Сей скромничал. Да, на высокие скорости и особую маневренность этот корабль не претендовал, зато он был более чем комфортабельным, и рассчитанным на большое количество пассажиров. Двадцать шесть человек загрузились в него без проблем, и каждому нашлось весьма комфортное место – никаких дополнительных маленьких кресел, да еще и без компенсаторов, никаких темных углов. Салон просторный, панорамные окна по сторонам, мягкие большие кресла, и полная тишина – правильно, двигательный отсек вынесен вперед, и корабль стыкуется с ним гибким шлейфом, поэтому тишина практически полная, шуметь нечему.

– Моя дивная небесная повозка, – усмехнулся Ван, выводя из подлокотников своего кресла пульты управления – немного старомодная конструкция, но многим нравится. Не бионика, механика. Да еще и с ретро-антуражем. – Но, конечно, не такая роскошная, как у твоей мамы, – Ван коротко глянул на Ами.

– Вероятно, – осторожно ответил тот. – Но ей требуется другая, потому что дипломатические миссии…

– Я о её личной белой яхте, – Ван на Ами не смотрел, он глядел сейчас в пространство перед собой, в то время как его пальцы вслепую бегали по желтоватым пощелкивающим клавишам пульта. – Очень маневренная яхта, верно, Амрит?

– Я не знаю, – ответил Ами. Он вдруг испугался. – И она мне не мама. Она мой опекун.

– Конечно-конечно, ты не знаешь, – закивал Ван. Корабль едва заметно дрогнул – отстегнулся причал. – Откуда бы тебе это знать, верно.

Ами ничего не ответил, но в душе у него в этот момент поселилось чувство тревоги, которое, впрочем, постепенно сошло на нет – потому что дальше Ван вопросов о яхте не задавал. И слава мирозданию…

* * *

Оказалось, Ван арендовал для своей вновь появившейся команды целый комплекс: четыре здоровенных зала, несколько комнат отдыха, кухонный модуль (который тут же принялись загружать привезенными припасами), водная зона (дорогостоящая роскошь, даже с бассейном, и немаленьким, три на пять метров), и зона релакса. Первые полчаса Ван разрешил всем погулять и освоиться, сам же принялся за составление меню – обед и впрямь обещал получиться роскошным.

– Сегодня тренировка пробная, – предупредил он. – Будете заходить в зал четверками, которые я назначу, и работать по пятнадцать минут. До обеда – по два захода на каждую четверку. Потом обед. Потом – отдыхаем, общаемся, знакомимся, и плаваем.

– Здорово, – с восхищением произнес кто-то из европейцев. Парня этого, светловолосого, сероглазого, лет двадцати на вид, Ами не знал, но интуитивно почувствовал – человек он явно неплохой, с открытым взглядом, искренний, доброжелательный. – Ван, огромное спасибо вам за такое приглашение. Это большая честь.

– Не благодари раньше времени, Ганс, – покачал головой Ван. – Наша главная цель – тренировка, а не развлечения.

– Я готов, – кивнул тот в ответ. – И буду рад, если подойду.

Ван улыбнулся, и покивал в ответ.

…В первый заход играли вполсилы, примеряясь друг к другу, нащупывая стиль и манеру игры. Второй заход – уже всерьез, двойка на двойку. Ами попал в пару к Гансу, и вскоре понял: лучшего товарища по двойке и пожелать нельзя. Сыгрались очень быстро, и оба сообразили, что им лучше всего будет работать в защите, хотя, если удастся подтянуть скорость… В общем, тренировкой в результате оказались довольны все: и Ван, и потенциальные игроки, из которых и впрямь впоследствии могла получиться весьма недурная команда.

– Оружейку бы получше, – говорил Ганс, когда они пошли принять душ перед обещанным обедом. – На геометрии совсем условная оружейка, несерьезно.

– Это да, – соглашался Амрит. – Но главное мы увидели. Можем.

– Можем, – кивнул Ганс. – Эх, сейчас поедим! Обожаю китайскую кухню. Люблю острое. Мама постоянно заказывает всё