— И за Лорой проследи, чтоб не колданула.

— Она сейчас станет твоей рабыней, а я уже давно, просто прикажи нам этого не делать, — напомнила рыцарша.

Ну да, давно я функцию рабских запретов не использовал, уже едва не позабыл про неё.

— А вы там, в ванной... — решил сменить тему я.

— Не твоё дело... хозяин, — лукаво улыбнулась Мелисса. — Вот в следующий раз присоединишься к нам, тогда сам всё увидишь. Но так и не узнаешь, делали ли мы такое раньше.

Думаю, язык она мне не показала только из-за въевшегося с детства аристократического воспитания. Но что дразнится — это точно. Ещё и провоцирует. И ведь не накажешь, я же тогда Кайлу не соврал насчёт хозяина с ремнём и того, что Мелиссе это понравилось... Насчёт Лоры я заранее даже не сомневаюсь, она явно готова к очень многим экспериментам, если ещё не пробовала такого. Впрочем, уверен, что-нибудь новенькое я ей показать всё-таки сумею.

Глава 23. Путь через казематы

Нельзя просто так взять и пройти в императорские покои! Даже если ты уже почти свободно разгуливаешь по дворцу. Но одно дело помещения, где обитает, к примеру, мастер-Печатник, а вот личное императорское крыло — уже совсем другое.

Впрочем, я знал один обходной путь.

— Кто такой, куда?! — рявкнул стражник.

Увы, охрана на входе в казематы оказалась мне не знакома. Впрочем, я и не старался в прошлый визит запомнить их лица. Может, и они моё тоже. Пофигизм к тому, кто именно тут по приказу императора стоит или ходит, у нас вполне может быть взаимным.

— Палач я, к заключённым иду, — поведал я.

— Не было приказа, — мотнул головой стражник. — А чем докажешь?

— Ну-у... — задумался я. — Могу с тебя Печать стереть. Или парочку.

Мужик аж отшатнулся на шаг и осенил себя Кругом. Но отступить с дороги и не подумал. Опять, что ли, подкупать? Или по шлему двинуть? Да нет, заметят, что стражника на посту нет, даже если тело оттащить. А подъём солдат по тревоге мне тут совсем не нужен.

— А документы есть? — с опаской спросил стражник.

Я задумался, почёсывая затылок. А ведь есть! Мне же в Гильдии выдавали поддельный пропуск, которым в тот раз так и не пришлось воспользоваться! Порывшись в инвентаре, я извлёк нужную бумажку. Хорошо иметь такой «пространственный карман», если бы приходилось носить бумажку с собой, то давно бы потерял или выкинул.

Стражник оглядел документ, даже поковырял ногтем печать. В этот момент я слегка напрягся — наверняка же подделка. Но солдафон вряд ли мог распознать фальшивую печать, даже если ей в лоб ему зарядить. Придирался, очевидно, для вида, чтоб сгладить испуг после моей лёгкой угрозы.

— Ну, так бы сразу, мейстер, — с облегчением вдохнул он. — Проходите.

Парочку рабынь, хоть одна из них по-прежнему была выряжена как аристократка, он проигнорировал. Рабские Печати на горле есть — значит, рабыни. А уж во что я их наряжаю — так это моё личное дело, хоть в зайчиков из «Плейбоя», хоть в аристократок.

Не спрашивая разрешения, я забрал одну из стоящих у входа магических ламп. Правда, внутри освещение было, но достаточно редкое. И не везде, а я дорогу не помню, могу снова заплутать. Правда, в прошлый раз я вышел туда, куда мне сейчас надо, как раз после того, как заблудился. Что ещё сильнее усложняло дело.

Ближайшие камеры были набиты битком, чего я раньше не замечал. И все заключённые щеголяли либо острыми ушами, либо зеленоватым оттенком кожи и торчащими из-под губы клыками. Но явно полукровки. Может, чистокровного эльфа я от полукровки с первого взгляда и не отличу, но вот с орками вопрос не стоит.

— Ник, ты точно знаешь дорогу? — спросила Мелисса, когда мы в третий раз свернули направо.

— Вообще без понятия, — признался я. — Кажется, мы уже в заброшенной части тоннелей.

Что плохо, потому что на половину дворца, принадлежавшую сестре императора, я попадал не отсюда. Но раньше тут почти все камеры пустовали, не считая одной особой — для Брианны. А теперь их приспособили к делу. Хотел бы сказать, что подмели от пыли и почистили от плесени, но, судя по запахам, кажется, никто такой ерундой заморачиваться не стал. Просто напихали заключённых, как было. Всё равно они ещё больше запачкают.

— Может, тогда я поведу? — предложила Лора. — Если ты не забыл, я тут ходила, когда мы выпускали Брианну.

Ну да, точно! Я-то в тот момент был занят обезглавливанием Ребекки. А после таких впечатлений, на второстепенные детали внимания уже не обращал.

— А сразу не могла напомнить? — попенял я.

— Дайте воды, — простонал кто-то из ближайшей камеры.

Эх, а воды у меня и вовсе нету. Есть пиво, в бочонках, но им делиться я не готов. Да и сквозь решётку не пропихнуть. Но оставлять тут целую толпу полукровок, которые виноваты только в том, что у них уши не той формы...

— Нам сюда, — сообщила Лора, разворачиваясь в ту же сторону, откуда мы пришли. — Ник, ты что задумал?

Я тем временем извлёк из инвентаря меч Серебряного Стража и примеривался к замку на тюремной решётке. Потребовалось четыре удара, поскольку попасть в одну точку дважды подряд я не сумел.

— Так, кто из вас владеет мечом? — обратился я к заключённым, почему-то не спешащими ломиться на свободу. — И у кого сил побольше сохранилось при этом.

— А ты кто? — с опаской спросил кто-то из глубин камеры.

Стоящие в первых рядах вообще предпочли помалкивать. Мало ли, что странный мужик с зачарованным мечом задумал и зачем замок срубил...

— Да какая разница, кто я? Я спрашиваю, кому тут меч отдать! — прикрикнул я.

— Ник, это меч Серебряного Стража, — напомнила Мелисса.

— Редкий и стоит немало, — поддержала её Лора.

Вот ещё одна рачительная жмотка на мою голову. Нет, хорошо, когда твоя женщина не склонна к транжирству. Но плохо, если из-за этого самому придётся экономить на своих желаниях.

— Он мне на халяву от орчих-сектанток достался, — пожал плечами я. — Легко пришло, легко ушло. А два меча мне без надобности. Я и одним-то махать умею с горем пополам, а уж двумя... И не хочу быть похож на этого вашего Основателя.

— Отдать нам меч? — уточнил неизвестный заключённый.

— И побыстрее, мы торопимся. Так что остальные камеры вскрывать будете сами. И за нами не ходите. А ещё лучше будет, если вы пару часов тут в коридорах обождёте. Как раз успеете остальных освободить...

На пару