Я не успела придумать хоть какой-то ответ.

– Ты врала мне все время. И теперь я вот так узнаю об этом, – горько усмехнулся он.

– Ты не должен был вот так узнать! – выпалила я в отчаянии. Ему придется выслушать меня, понять и простить.

– Тогда надо было рассказать с самого начала! – закричал он в ответ.

Я не помнила, когда мы с Ли ссорились в последний раз. Временами мы, конечно, спорили, но такого скандала я не припомню. Мы никогда не кричали друг на друга.

– Да перестань, Ли. Это же не только вина Эль, – холодно и спокойно произнес Ной, когда мы с Ли замолчали. – Отстань уже от нее. Ты…

– Ты… – почти прорычал Ли. – Какой же ты лицемер! Приказываешь парням держаться подальше от Эль, не обижать ее, а сам обращаешься с ней, как со шлюхой, которую подобрал в клубе!

Лицо Ноя напряглось, и я увидела, как сжались его кулаки.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

– Вы хотите сказать, что еще не переспали? – Брови Ли изогнулись, и он осуждающе перевел взгляд с Ноя на меня.

Наше молчание послужило ему ответом. Он усмехнулся и запустил руку в волосы.

– Я так и знал. Так ты действительно просто спала с моим братом. Врала мне. Если бы вы стояли тут и клялись, что безумно любите друг друга, я бы отнесся к этому иначе, но…

– Нет, Ли, все не так, клянусь. Это было всего один раз.

Он помолчал, а потом спросил:

– Когда?

Он говорил так тихо, что сначала мне даже показалось, будто я неверно расслышала. Разве дата так сейчас важна?

– Что, прости?

– Когда это случилось? – повторил он, глядя мне в глаза, но я не могла посмотреть в ответ. Мне было стыдно. – Рошель.

– Два месяца назад, – пробормотала я, все еще глядя в пол. – После вечеринки у Уоррена.

– Что… прямо сразу после того, как вы уехали?

Я кивнула.

– Когда она напилась? – закричал Ли, переключившись на брата. – Ты переспал с ней, когда она была пьяна? После всего…

– Я не была пьяна, – огрызнулась я. – Я не такая дура.

– О, правда? – парировал Ли. – Сейчас я с тобой не соглашусь.

В этот момент сила, которая удерживала Ноя, наконец сошла на нет, и он устремился вперед, схватил Ли за ворот поло и прижал к стене.

– Ты серьезно думаешь, что я бы так поступил? Думаешь, я ее совсем не уважаю?

– Она врала мне несколько месяцев.

– Это ее выбор, – резко ответил Ной, снова прижимая брата к стене.

Я увидела, как Ли посмотрел на меня, но ответила ему лишь печальным взглядом. Да, это был мой выбор.

Я закусила губу, с опаской глядя на лицо друга. Впервые я понятия не имела, что творилось у него в голове. Он спокойно стоял, глаза были затуманены, а на лице – полнейшее равнодушие. В этот момент он пугающе походил на брата. Вдруг Ли замахнулся и ударил Ноя прямо в челюсть так, что тот ослабил хватку, а потом оттолкнул его. Затем он разочарованно посмотрел на меня и вылетел из кабинета в коридор.

Ной потер подбородок.

– Неплохой, кстати, удар.

Я посмотрела на него, открыв рот, а потом пришла в чувство. Некогда спорить с ним. Сейчас самое важное – убедиться, что я не потеряла Ли. Не прошло и секунды, как я побежала за ним – неслась по коридору и выкрикивала его имя; он уже спустился по лестнице и вышел из школы к парковке. Ной бежал за мной, но я не обращала на него внимания.

– Ли, пожалуйста, остановись на секунду! – закричала я, прижимая руку к боку. У меня перехватило дыхание.

Ли был самым важным человеком в моей жизни. Он знал обо мне все, кроме всей этой истории с Ноем: размер моего лифчика; то, что я ненавидела аромат его шампуня – жожоба; черт, он даже знал, что у меня на заднице есть родинка в форме клубники. Он был будто моей половиной. Я не могла его потерять. Мы должны были дружить до самой смерти и даже умереть вместе. Время нашего рождения различалось всего на несколько минут.

Говорят, что, если влюбишься в человека, проводишь с ним все время. Этот человек будет знать все твои мрачные секреты и все равно любить тебя; этот человек точно будет знать, что сказать, чтобы ты рассмеялась, улыбнулась или почувствовала себя лучше. Без этого человека ты не сможешь жить… Честно говоря, меня меньше всего волновал тот, в кого именно я влюбилась. Я очень боялась потерять Ли.

Наконец он остановился спиной ко мне, тяжело дыша. Он повернулся ко мне в тот момент, когда за мной затормозил Ной. Ли сжал ладони в кулаки. Его губы тоже дрожали, он старался не заплакать.

– Пожалуйста, – тихо сказала я. – Все не так, как ты думаешь.

– Тогда, блин, как? – взревел он. – Я тебе не верю, Эль. Ты врала мне несколько месяцев и встречалась с моим братом за моей спиной. Ты хоть знаешь, каково это, когда твоя лучшая подруга врет, и все ради секса?

– Мне жаль… Но я не выбирала. Нет, подожди, я имею в виду, это было не ради… – Я встряхнула головой, пытаясь подобрать слова, которые имели бы смысл. – Я не знала, что делать! Понимала, что ты отреагируешь именно так, если я тебе расскажу, но я… я не могла… Думала, что это к лучшему…

– Знаешь что, Рошель? Прибереги объяснения для того, кому интересно.

Он сел в машину, завел мотор и уехал. И я не была уверена, что он когда-нибудь вернется.

Я стояла и смотрела на пустое парковочное место, с которого только что выехала машина Ли. В ушах стояло рычание двигателя и визг резины по асфальту. Я рухнула на землю, только теперь никто меня не поймал.

Ной медленно и осторожно подошел ко мне со спины. Я услышала шаги, его тень упала на меня, но я даже не посмотрела на него. Не могла. Он остановился прямо за мной. Руки и ноги сопротивлялись, но я с трудом поднялась и отряхнулась.

Ли бросил меня. Он был моим лучшим другом, моим близнецом, моей половинкой. Теперь он ненавидел меня. Я все испортила. Если бы я рассказала ему раньше, если бы мы с Ноем не целовались в школе или… или если бы я вообще не сошлась с Ноем…

Я вздохнула и запустила пальцы в волосы. Что, если Ли больше никогда со мной не заговорит? Что, если я потеряла его навсегда?

Ной положил руку на мое плечо.

– Эль, – начал он тихо, но я скинула ее и отвернулась. Если бы не Ной и эта дурацкая «Будка поцелуев», ничего этого бы не произошло.

– Эль, – снова попытался заговорить Ной.

– Оставь меня в покое, – попросила я. Мой голос звучал сокрушенно, но не мог отразить мое горе. Ной не пошел за мной. Я пошла к школе одна.

Весь день я не могла сосредоточиться на уроках. Ли так и не появился. Когда меня спрашивали о нем, я говорила, что он заболел и поехал домой. Я избегала Ноя и пыталась вести себя так, словно все в порядке. После уроков, проигнорировав сообщения Ноя, я попросила Диксона отвезти меня домой.