Прорыв главной полосы финской обороны начался в 8 часов утра 14 июня артиллерийской и авиационной подготовкой, длившейся в общей сложности более двух часов. Перешедшие затем в наступление 108-й и 109-й стрелковые корпуса начали штурм неприятельских укреплений. Для финского командования, ожидавшего нанесение главного-удара в центральной части Карельского перешейка, явилось полной неожиданностью нанесение советскими войсками удара на приморском направлении. Оно теперь спешно предпринимало максимум усилий к тому, чтобы огнем артиллерии и контратаками предотвратить прорыв своей обороны.

Наиболее упорный и ожесточенный характер носили бои в полосе 109-го корпуса у Кутерселькя (Лебяжье), где была сложная система укреплений с 23 дотами. Большое упорство и отвагу при взятии этого узла обороны проявила 72-я дивизия генерал-майора И. И. Ястребова. Ее успеху активно содействовала штурмовая авиация 13-й воздушной армии. «Шесть часов подряд, – вспоминал Главный маршал авиации А. А. Новиков, – штурмовики долбили Кутерселькя. Одна волна Ил-2 сменяла другую».

Взятие Кутерселькя и прорыв второй полосы обороны в полосе 109-го стрелкового корпуса позволило командованию фронтом использовать 1-ю танковую бригаду для оказания помощи 108-му стрелковому корпусу. Смелым рейдом танкисты перерезали Приморское шоссе в районе Лемпиля, поставив противника перед угрозой полного окружения. 46-я стрелковая дивизия полковника С. Н. Борщева и 90-я стрелковая дивизия генерал-майора Н. Г. Лященко, форсировав реку Ваммелсууйоки (Черная речка), штурмом овладели неприятельскими укреплениями в районе Ванхасахай и Мятсякюля и тем самым расширили участок прорыва до побережья Финского залива.

К исходу 15 июня 21-я армия прорвала вторую полосу финской обороны на фронте до 12 км и продвинулась вперед на 15 км. Для развития достигнутого успеха командующий армией генерал-лейтенант Гусев – ввел в сражение 110-й стрелковый корпус. На кексгольмском (приозерском) направлении 23-я армия к этому времени вышла ко второй полосе на всем ее протяжении.

В последующие дни 21-я армия безостановочно продвигалась к третьей полосе обороны, прикрывавшей непосредственные подступы к Выборгу. В течение 17–18 июня с боями преодолела западную часть Карельского перешейка, сходу вклинилась в третью полосу обороны и успешно начала ее прорыв.

«Теперь, – писала английская газета «Дейли мейл», – русские прорвали на Карельском перешейке стальную, бетонированную линию, которая, как утверждали, принадлежала к числу самых сильных в мире и полным ходом устремились к Выборгу».

18 июня 1944 года радио сообщило о присвоении генералу армии Л. А. Говорову воинского звания Маршала Советского Союза. Это явилось свидетельством того, насколько высоко Верховное Главнокомандование оценило действия войск Ленинградского фронта в боях на Карельском перешейке и полководческое искусство самого командующего.

Несмотря на критическое положение, финское командование все еще пыталось остановить наступление советских войск. 19 июня 1944 года маршал К. Маннергейм издал приказ, в котором потребовал, во что бы то ни стало остановить советские войска на рубеже третьей линии обороны. «Прорыв этой позиции, – подчеркивал он, – может решительным образом ослабить наши возможности к обороне». В этот же день финляндское правительство уполномочило начальника генерального штаба генерала пехоты А. Е. Хейнрикса обратиться к германскому военному руководству с просьбой предоставить Финляндии помощь войсками, чтобы прикрыть выборгское направление. Однако немецкое командование вместо запрошенных шести дивизий перебросило из Эстонии в Финляндию лишь одну пехотную дивизию, бригаду штурмовых орудий и эскадрилью самолетов.

И все же третья полоса обороны не задержала продвижения советских войск. К концу 19 июня 21-я армия завершила ее прорыв на 70-километровом фронте, а 23-я армия прорвала вторую полосу обороны и подходила к третьей. Поздно вечером маршал Говоров отдал приказ наступающим войскам овладеть Выборгом в течение следующего дня.

Уже вечером 19 июня соединения и части 108-го и 97-го стрелковых корпусов развернули бои на подступах к Выборгу. Непосредственно с юга к городу подходили три стрелковые дивизии: 314-я полковника М. С. Елшинова, 90-я генерал-майора Н. Г. Лященко и 372-я полковника П. И. Радыгина. Их поддерживали 5-я гвардейская артиллерийская дивизия прорыва, 1-я отдельная танковая бригада, 30-я отдельная гвардейская танковая бриги другие соединения и части. Бои шли весь вечер, не умолкали они и в ночные часы.

20 июня 1944 года, утром, наступавшим удалось частично овладеть южными окраинами города. Развернулись тяжелые бои за каждый квартал и отдельные дома. Основная тяжесть ведения уличных боев легла на 90-ю стрелковую дивизию. Лишь к вечеру, когда финская 20-я пехотная бригада, понеся тяжелое поражение, была отброшена на окраину города и штурмом взята старинная выборгская крепость – город Выборг был полностью освобожден.

В этот же день в восточной части Карельского перешейка 23-я армия при содействии Ладожской военной флотилии на широком фронте вышла к оборонительному рубежу противника, проходившему вдоль Вуоксинской водной системы.

Овладением Выборгом 21-й армией и выходом соединений 23-й армии к Вуоксинской водной системы фактически закончилась Выборгская наступательная операция правого крыла Ленинградского фронта.

В ночь на 21 июня 1944 года Москва вторично салютовала воинам Ленинградского фронта, осуществившим прорыв «Карельского вала» и овладевшим городом и крепостью Выборг, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий.

«Падение Выборга явилось жестоким ударом по боевому духу и означало одновременно потерю сильной крепости, которая необходима для противодействия значительным силам противника, – писал в своих воспоминаниях Маннергейм. – К тому же неприятель получил трамплин для прыжка через Выборгский залив».

22 июня финский посланник в Стокгольме обратился к А. М. Коллонтай с предложением вступить в переговоры. После запроса из Москвы пришел ответ с требованием капитуляции, от которой финская сторона отказалась. В тот же вечер в Хельсинки прилетел министр иностранных дел Германии И. Риббентроп, которому в результате четырехдневных переговоров удалось получить у президента Финляндии Р. Рюти заверение, что его страна остается верной союзническому долгу и не выйдет из войны без согласия III Рейха.

Оценивая ситуацию, в которой оказалась страна, известный политический деятель Финляндии Ю. К. Паасикиви 25 июня 1944 года записал в своем дневнике: «Играют в совершенно поразительную азартную игру. Что из этого выйдет? Спустя какое-то время мы все же будем поставлены перед условиями русских. В действительности это очень тревожная политика. Мы закрываем глаза на катастрофу».

После окончания Выборгской наступательной операции Ставка ВГК уточнила задачи войскам Ленинградского фронта. В директиве от 21 июня 1944 года указывалось, что фронт главными силами должен 26–28 июня овладеть рубежом Иматра, Лаппенранта, Виройоки, а частью сил наступать на Кексгольм, Элисенваара с целью очистить от противника Карельский перешеек северо-восточнее реки и озера Вуокса». В дальнейшем главными силами развивать наступление с задачей овладеть рубежом Коувола, Котка и закрепиться на восточном берегу р. Кюмин-Йоки. Обеспечить свою главную группировку с севера».