и за тобой вьётся Ариэлла, но ты почему-то позвал на свидание меня, а я ведь…

– Некрасивая? – усмехнулся Лориэн. – Но ты очень красивая, Сабина. Особенно, когда о чём-то думаешь и покусываешь кончик карандаша, и когда ты на арене… Твои рыжие кудряшки приводят меня в восторг, а помощь в учёбе лишь предлог стать с тобой ближе. Когда я увидел тебя промокшую в холле общежития… невольно захотелось защитить тебя.

– Извини, – ещё раз произнесла я. – Не знаю, что со мной.

– Ты слишком много думаешь, – усмехнулся он и заправил мне прядь волос за ухо. – Давай перенесём занятие на другой день или вовсе отменим, у нас послезавтра свидание, не хочу всё портить.

Смущённо улыбнулась и выдохнула.

– Нет, давай позанимаемся, отвлекусь немного.

– Хорошо, – кивнул Лориэн и прошёл за мой стол.

Я вышла и направилась в комнату отдыха за чаем. Действительно, что на меня нашло? Что меня больше расстроило, что предположительно Лориэн поспорил на меня, или всё же Бастер?.. Кажется, я окончательно запуталась.

В комнате отдыха никого не было. Облегчённо вздохнула и поспешила включить плиту. Поставила чайник, достала из шкафчика кружки, сполоснула их и полезла за заваркой.

Кто-то провёл по моим волосам.

– Ты очень красивая… – глухо протянул пьяный голос.

Вздрогнула и резко обернулась, едва не стукнувшись лбами с незнакомым парнем.

– Эм-м… прости, не мог бы ты отойти.

– Ты очень красивая… – словно загипнотизированный, повторил он и упёр руку в шкаф справа от моего лица. – Ты очень красивая… – другой рукой коснулся моих губ и попытался проникнуть в мой рот большим пальцем.

Изумлённо дёрнулась, но стукнулась головой о шкафчик, а парень вдруг полез целоваться, зажимая меня в стальной хватке. Мои руки оказались прижаты к телу, нет возможности призвать стихию и огреть безумного влюблённого огнём.

Ноги тоже оказались стиснуты, меня будто бы всю прижало этим здоровяком, я могла только мычать и крутить головой, не давая себя поцеловать.

– Кто-нибудь! Помогите! – смогла выкрикнуть и угрожающе клацнула зубами.

… в глазах парня отсутствовали признаки всякой разумности. Пустые, стеклянные…

– Отвали от неё!

… парня отшвырнуло в сторону.

Бастер буквально дымился. В руке пылал огонь и даже глаза налились пламенем…

– Он под зельем! Бастер, он под зельем! – выкрикнула, ни на шутку испугавшись за несчастного, он же не соображал, что делал.

Бастер сжал челюсти, так, что я услышала их скрежет, достал из кармана брюк дротик и всадил его в ногу обезумевшего.

Парень издал облегченный вздох, рухнул на пол и кажется заснул.

– Спасибо, – сглотнула и тронула Бастера за руку. – Как ты тут оказался?

– Да так… – отмахнулся он и взъерошил волосы.

Заворожённо проследила за этим жестом и воровато огляделась.

– Бастер, мне срочно нужно кое-что проверить, – заявила, ощущая, как всё дрожит внутри, как трепещет предвкушением.

– Что? – не понял он, выгнув бровь. – Если это как-то связанно с лопоухим, то сразу…

Шагнула к нему, обхватила лицо ладонями и прижалась к его губам своими.

Господи… какие они восхитительные! Меня накрыло радостной волной удовольствия. В душе приятно щемило от переизбытка нежности. И сердце колотилось как ненормальное…

Непередаваемые эмоции, я словно поплыла, перестала понимать, что происходит.

Бастер резко отстранил меня, впившись в лицо злым взглядом.

– Тренируешься перед свиданием с Лориэном? Не ты ли говорила, что сама справишься?

– Что? Нет! – воскликнула удивлённо. – Причём здесь Лориэн? Это не…

… но Бастер отшатнулся от меня, вытирая губы.

– Разве вы не должны с ним сейчас заниматься? Ещё раз так сделаешь и пойдешь на бал одна! – развернулся и кинулся прочь.

Растерянно посмотрела ему вслед и поморщилась, желая зажмуриться и провалиться сквозь землю.

Бастер вправе на меня злиться, я поступила глупо, но… зато поняла кое-что очень важное. Теперь дело за малым, объясниться с Лориэном, отменить свидание и… позаботиться об этом невинно-спящем парне.

Пожалуй стоит позвать коменданта, нельзя же бросать несчастного на полу…

Глава сорок вторая

/Сабина/

Убедившись, что бедолага в надёжных руках, я вернулась в комнату, без чая естественно.

Лориэн сидел за столом, спиной ко мне, и увлечённо изучал мои конспекты.

– Можешь взять себе, – произнесла и медленно приблизилась. – Я всё равно помню их наизусть.

Лориэн повернулся, обратив на меня взгляд.

– Кажется, нет ничего, чего бы ты не знала, да?

– Только если это устный материал, – усмехнулась и неловко потёрла ладони. – Прости, но я не смогу пойти с тобой на свидание.

Эльф удивлённо приподнял брови.

– Ну… – замялась в ответ.

Я ещё толком не освоилась с налаживанием отношений с парнями, а теперь приходится на ходу учиться их разрывать.

– Это из-за Бастера? – усмехнулся он.

– Могу я не отвечать? – сгорая от стыда, попросила я. – Прости ещё раз, мне очень жаль.

Лориэн втянул воздух сквозь зубы, но не перестал улыбаться.

– Действительно, жаль… но нет ничего плохого в том, что тебе кто-то нравится. Главное, будь счастлива.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась и кинулась собирать тетради. – Обязательно возьми их, так я буду меньше чувствовать свою вину.

– Откупаешься от меня? – насмешливо поинтересовался он.

– Что-то вроде того, – улыбнулась и протянула конспекты. – Спасибо за всё.

– Я ничего не сделал, – иронично улыбнулся он. – Вообще ничего, а, наверное, должен был…

Почувствовала жуткую неловкость, но Лориэн лишь кивнул, улыбнувшись, и вышел, оставив меня в растрёпанных чувствах и с горящими щеками…

***

Следующие несколько дней мы усиленно тренировались. До турнира оставалось меньше двух месяцев, а в академии вовсю шла подготовка к балу.

Украшались кабинеты и коридоры листьями, декоративными фруктами, плакатами с обалденными рисунками, а ректор позаботился о мерцающих огоньках. Академия сверкала и светилась, даря ощущение приближающегося праздника.

… но мы тренировались. Бастер, словно с цепи сорвался, гонял нас, как ненормальный. И под палящим солнцем, и в дождь…Выпал бы снег, огневика и это бы не остановило. Я приползала в комнату, едва чувствуя ноги.

Удивительно, но зачёт по анализу магического преступления мы оба сдали на отлично. Бастер прекрасно усвоил материал. Совместные уроки не прошли даром. Только особо радостным он не выглядел… Он вообще казался подавленным эти дни, а на вопросы отшучивался, либо переводил тему. Мне кажется, Нильс знала в чём дело… но я не решалась спросить у неё. Они с Бастером были так близки. Глядя на то, как она виснет на его плече и шутливо треплет волосы, я совершенно нелогично злилась и расстраивалась. Как же глупо…

Я думала, Бастер не появится в пятницу вечером, чтобы помочь мне в подготовке к зачёту по боевой магии, но он пришёл на арену вовремя.