– Был у него такой период, но это осталось в прошлом. Так вот… Позвонил мне, значит, наш приятель и заявил, что его срочно вызывают на работу, а он, как понимаешь, совсем не в состоянии. Естественно, я забрал его из того паба и привёз домой. Возле подъезда нас встретил один мужчина, был он, кстати, одет в простые джинсы и футболку, так что я никогда бы в жизни не подумал, что это какая-то большая шишка. Но весь прикол в том, что он начал докапываться к нам с Боско и в конце концов того вывернуло прямо на обувь незнакомца. – Парень рассмеялся и потёр переносицу. – В общем, я уже предвкушал, как он начнёт орать на Боско или того хуже – решит устроить драку, вот и прикинул, что не стоит ждать момента, а потому оттолкнул его первым, вместо того, чтоб извиниться. Я ожидал чего угодно, но не той картины, которая передо мной развернулась.

– Мне кажется, я бы на месте этого мужчины точно не удержалась.

– Да я бы тоже, но вместо разборок он просто посмотрел на меня и спросил: «Ты идиот?». И вот, стою я перед ним, и говорю: «Какой вам был толк от того, в каком состоянии мой друг и что с ним произошло? Вы же видите, что человеку не хорошо, могли бы проявить немного уважения и просто отойти в сторону».

– Да ты, Логан, сама вежливость. И что же он на это ответил?

– Сказал, что я самый глупый человек из всех, кого он встречал. После того, как Боско хорошенько прочистил свой желудок на соседнюю клумбу, он, конечно же, объяснил мне, что это его босс и в тот момент мне стало ужасно стыдно.

В ответ Беатриса хихикнула:

– Из вас двоих больше стыдиться должен был Боско.

– Казалось, ему вообще была безразлична эта ситуация, но у меня знатно тогда подкосились ноги. Я принёс мужчине свои извинения и даже предложил протереть его обувь, но он лишь сказал, что находит этот инцидент забавным и зачем-то пожал мне руку. После он объяснил это тем, что верных друзей, которые готовы заступиться за приятеля, даже если тот натворил глупостей, не так уж и много, и что ему понравилась моя нахальность. Он предложил поработать некоторое время в паре с Боско, и, как видишь, мы напарники по сей день.

– Это самое странное трудоустройство, о котором я слышала. Но если всё это связано с криминалом, почему вас до сих пор не привлекали к ответственности?

– Здесь тоже есть свои нюансы.

Логан посмотрел на Беатрису, в надежде, что она прекратит допрос о его работе, но в глазах девушки сиял огонёк любопытства. Она сидела, подпирая лицо ладошками, и всматривалась с такой интригой, словно он пришел на исповедь и рассказывает о своих самых страшных грехах. Но, к его удивлению, на женском лице не было ни капли осуждения.

– Бэт, – вполголоса сказал он, – ты же понимаешь, что всё, о чем я говорю, должно быть забыто сразу после моего ухода?

– Да, конечно, продолжай.

Он ухмыльнулся:

– Касательно полиции… У нас есть свои люди. Конечно, это совсем не значит, что правовые органы на нашей стороне. Наоборот, при первой же возможности нас бы повязали, но именно потому мы стараемся соблюдать осторожность.

– До такой степени, что о ваших «подвигах» трубят во всех новостях?

– Без этого никуда. Но наши люди помогают, так сказать, скрыть погрешности, которые мы могли допустить во время работы.

– За что вы убиваете людей?

– Это не просто гражданские. Очень редко мы затрагиваем обычных людей, это скорее исключение. Все, кого нам приходилось убирать, так или иначе были связаны с мафией, но чаще всего устраняются за предательства. Кто-то думает, что сможет скрыться, кто-то пытается сотрудничать с правоохранительными органами, надеясь в дальнейшем на защиту свидетелей, а кто-то всерьез думает, что может обдурить босса и сбежать с его деньгами или того хуже – занять его место.

– И как ты живешь с этим?

– Никак. Для меня это худший кошмар. Но попав однажды в эту высокоорганизованную структуру – выбраться из неё уже не удастся никогда, разве что мёртвым.

Слегка скривившись, Беатриса почесала пальцами висок, не убирая ладони со щеки, и с полным серьезности видом спросила:

– Значит, это будет продолжаться до конца твоей жизни, и ты не имеешь права отказаться?

– Так и есть.

– Но ведь должен быть какой-то выход.

– Не в этот раз. – Он вздохнул и, положив руки себе на колени, спросил: – ну так что, какие ещё будут вопросы?

– Давай лучше поговорим о чём-то более обыденном.

– С удовольствием. О чём хочешь?

– Расскажи мне что-то о себе. Что-то такое, о чём никто не знает.

– Моё полное имя звучит как Логан Эдвин Паттерсон.

– Нед, значит? Это имя мне нравится больше, чем Логан.

– Только прошу тебя, не называй меня так, когда мы не вдвоем. Я бы предпочёл, чтоб моё среднее имя так и оставалось тайной, это очень личное.

– Как скажешь, ЭДДИ, – она показательно выделила его имя и улыбнулась: – расскажи мне о своём самом рискованном поступке.

– Сблизиться с тобой, – без колебаний ответил он. – Теперь ты понимаешь, почему для меня это риск.

Беатриса покраснела.

– Понимаю… Ладно, а что на счёт твоих планов на будущее? О чём ты мечтаешь?

– О свободе. Я не могу смотреть в далёкое будущее, ведь сам не знаю, выживу завтра или нет. Но одно знаю точно – сейчас я не принадлежу себе, и, наверное, это и есть моя мечта – быть собой, жить и не бояться телефонных звонков. Я каждый раз надеюсь, что смогу выбраться из кровавого водоворота, но именно эта надежда и держит меня. Думаю, если б я не имел никакой надежды, не верил бы в какое-то будущее и не держался за дорогих мне людей, я был бы свободен. Но лишиться всего этого – слишком большая цена.

– Извини, мне стоило бы подумать, прежде чем спрашивать. Не хочу заставлять тебя чувствовать тяжесть рядом со мной.

– Да нет, всё в порядке. Кстати, что на счёт тебя? Мне бы тоже хотелось знать что-то, о чём никто другой не сможет узнать.

Бэт высвободила щеки от ладошек и отвернулась.

– Эй, – Логан взял её за руку и вдруг понял, что она сильно взволнована. – Что-то не так?

– Я начала встречаться с Боско, – на одном дыхании выпалила она, и Логан сразу же отдёрнул от неё руку. – Наверное…

– Что значит, наверное? – со злостью спросил он.