Под вечер Мари наполнила кружку свежевыжатым виноградным соком и залпом опустошила. Лицо ее было покрыто грязью и потом, волосы спутались. Она устала, но чувствовала удовлетворение от проделанной работы. В доме Фанетта готовила для нее ванну, и молодая женщина радовалась возможности понежиться в теплой душистой воде. Конечно же, это была привилегия хозяйки дома, остальные мылись у колодца.

Она налила еще одну кружку и услышала позади шаги. В комнату вошел Тристан. Очевидно, он шел от колодца, потому что нес в руке рубашку, а на его обнаженном торсе блестели капли воды. Его физическая привлекательность заставила Мари затрепетать.

— Ну, как прошел первый день в качестве сборщицы винограда? — спросил он.

— Хорошо. Тяжело, конечно, но очень умиротворяет, — последнее слово повисло в воздухе.

Он кивнул и пошел к чану:

— После еды начнем разливать сок по бочкам.

Мари последовала за ним. Она погрузила кружку в чан и подала ее Тристану. Пока он пил, капли стекали по его груди.

У Мари на лбу выступили капельки пота. В этот миг она так желала его, что от страсти у нее закружилась голова.

— А ты хотя бы изредка вспоминаешь о том, что у нас было… в Версале? — спросила она охрипшим голосом. — Мне; это снится. Почти каждую ночь. — Мари подошла к мужу и остановилась так близко, что могла видеть биение пульса на его шее.

Тристан взглянул на супругу:

— Да, я часто думаю о Версале, — медленно ответил он. — О том, как ты одурачила меня и допустила, чтобы меня изнасиловали.

Желание Мари пропало:

— Ты никогда не простишь мне этого, что бы я ни сказали и ни сделала?

— А тебя это огорчает?

— А тебя не огорчает то, что ты взял меня без моего желания и согласия? Не говоря уж о том, что тем самым ты разрушил все мои жизненные планы?

Он пожал плечами:

— Мы можем спорить об этом до бесконечности. Я устал.

— Да, я тоже устала от бесплодных споров. Видит Бог, я перепробовала все, чтобы заслужить твое уважение и расположение. Я хорошая жена, я даже ни разу не взглянула на другого мужчину. Я создала уют в доме и поддерживаю тебя во всех твоих делах. Но все это для тебя неважно. Если уж я так тебе противна, то в будущем постараюсь не показываться на глаза.

Мари повернулась и выбежала из комнаты, но слезы продолжали стекать по ее щекам даже тогда, когда она лежала в теплой воде в своей ванне. Все казалось таким бессмысленным. Все ее усилия не трогали Тристана. Он по-прежнему жил в плену прошлого, оставаясь слепым и глухим к настоящему. И она уже не знала, что сделать, чтобы это изменить.

Весь остаток вечера Тристан не мог сосредоточиться. Из головы у него не шла та картина, которую вызвала Мари. Он видел ее перед собой, как она со стонами выгибалась в своей постели, как ее волосы прилипли к влажной коже, и как она пыталась получить наслаждение.

Чего только стоили ему совместные вечера с соседями, которые проверяли на прочность его самообладание! Де Рассаку нравились не только ее красота, но и умение общаться с людьми. К тому же Мари на самом деле оказалась хорошей женой. Возможно, куда лучшей, чем те дамочки, которые попадали в его поле зрения в Версале. И Мари действительно не обращала внимания на других мужчин. Вместо этого всю свою энергию она направляла на то, чтобы очаровать его, своего мужа. Если бы он еще мог знать, что она делала это не для того, чтобы добиться триумфа, а потому, что единственное, что у нее осталось, — это «Мимоза». И он.

Следующий день оказался еще жарче. Тристан видел Мари вместе с другими на телегах, которые двигались к восточному склону. Он сам со второй группой сборщиков винограда отправился на южный склон. Сбор урожая проходил хорошо, и он радовался, что физические усилия отвлекают его от других мыслей.

В первой половине дня с Пиренеев сошли темные тучи, и в считаные минуты небеса разверзлись. В почерневшем небе засверкали молнии, сопровождаемые глухим рокотом грома. Работники стали второпях возвращаться обратно в «Мимозу», хотя лошади нервничали. Даже Тристану пришлось приложить немало усилий, чтобы управлять своим жеребцом. На полпути им встретились повозки, двигавшиеся с восточного склона. Испытывая необъяснимое чувство, он проскакал вдоль обоза, высматривая Мари, но ее нигде не было. В ответ на его вопросы люди лишь качали головами.

Недобрые предчувствия Тристана с каждой секундой все усиливались. Он развернулся и вновь поскакал к восточному склону. Тем временем стало совсем темно, дождь был таким плотным, что едва можно было разглядеть руку перед глазами. Становилось все холоднее.

— Мари! — голос де Рассака тонул в раскатах грома, как бы часто он ни выкрикивал ее имя. Пригнув голову к шее лошади, Тристан скакал вдоль виноградных лоз, выискивая жену. Иссушенная земля не могла принять огромных масс воды, и они потоками устремлялись с холма.

Сердце Тристана неистово колотилось. Найти Мари в этой бушующей непогоде было подобно попытке обнаружить иголку в стоге сена. Почему она не вернулась домой с остальными?

Небо вспорола молния, и жеребец встал на дыбы. Тристан с трудом сдержал его, но тут же последовала вторая вспышка молнии, которая и дала ему возможность увидеть Мари. Раскинув руки, она стояла на краю поля, подставляя лицо дождю. Не веря глазам, он в замешательстве остановился. Что она тут делает?

Тристан подъехал ближе и встал прямо перед ней.

— Мари, нужно возвращаться.

Молодая женщина повернула к нему голову, не меняя позы.

— Дождь, — сказала она, словно это был ответ на все вопросы.

— Да, и надо возвращаться домой, пока молния не убила нас.

— В тебе говорит страх за освобождение от налогов, да, Трис? — бросила она через плечо и начала кружиться, быстрее и быстрее. Мокрые пряди ее волос летали, взметая капли вокруг головы, промокшая юбка раздувалась, как перевернутый бокал. Это было зрелище столь же колдовское, сколь и пугающее.

— Послушай, Мари, оставаться здесь слишком опасно, — пытался он перекричать бурю.

— Тогда иди. Мне здесь нравится. Это чудесно!

— Мари, будь благоразумна, мы… — Молния ударила в землю прямо перед ними. Заклубился пар. Пахнуло серой, и конь Тристана в панике взвился на дыбы, но на этот раз седоку не удалось совладать с жеребцом, как он ни пытался.

Лошадь неожиданно дернулась назад, Тристан перелетел через ее голову и приземлился в грязь. Удар оказался настолько сильным, что выбил весь воздух из легких, и когда де Рассак снова смог ясно соображать, конь был уже далеко.

Мари все еще кружилась, не обращая на него никакого внимания. Он встал, превозмогая боль в бедре, и обхватил жену за плечи:

— Дура проклятая! — выругался он. — Следующая молния может ударить в нас, лошадь ускакала, а ты ведешь себя так, будто лишилась рассудка.