– Хорош, Андрюха! Все это нам знакомо, – перебил его Комбат. – Ты не забывай о своей работе, наливай.

Подберезский налил, однако выпить не успели. На поляну выкатили два внедорожника. К «афганцам» направились трое мужчин. Лица их были злые и решительные.

– У нас гости. Похоже, их кто-то обидел, – поднялся Андрей.

А рост у него был баскетбольный и фигура под стать. Рядом с Подберезским оказался Комбат, тоже достаточно крупный, хотя и поменьше Андрея. Лица мужчин заметно утратили в злости и решительности. И слова они произнесли совсем не те, которые были готовы сорваться с их языка.

– Отдыхаете? – спросил один из мужчин, словно были и другие варианты.

– Слегка пьянствуем, – уточнил Борис.

– Так сказать, в руководящем составе.

– Не понял! – удивился Рублев.

– А вы разве не охранники банка или какой-нибудь энергетической компании?

– Нет, мы охраняли только Родину. Но было это давно.

– Понятно, – мужчина крутанул головой. На его лицо вернулось выражение решимости. – И где охраняли, если не секрет?

– В Афгане.

Решимость вновь пропала.

– Так вы – бывшие «афганцы»! Надо же, столько лет прошло, а вы до сих пор собираетесь вместе.

– И это далеко не все. Многие разъехались или заняты делами.

– Я понимаю. А мы сначала не поняли, кто это занял наше место. Когда вас увидели, решили, что вы – наши коллеги, охранники. Но это недоразумение можно исправить.

– Насчет места? – угрюмо поинтересовался Комбат.

– Да нет, что вы! – мужчина замахал руками. – Вы уже расположились, выпиваете. Найдем мы себе место. Я о другом. Вы такие крепкие, спортивные, к тому же с боевым опытом. Если кто-то хочет, готовы взять к себе. Зарплаты у нас высокие и условия подходящие.

– Слышали, мужики! Кто-нибудь хочет поменять свой бизнес на работу охранником?

Ответом Рублеву стало нестройное «не-е-ет».

– Видите, не хотят! – Комбат словно удивился решению своих друзей, отказывающихся занять теплое местечко.

– Что поделаешь, – мужчина развел руками. – Ладно, не буду вам мешать.

– Видели, как он к нам пер? Словно танк. С единственным намерением – вышвырнуть прочь уродов, осмелившихся занять их место. Вот она, философия нынешних хозяев жизни, частично подхваченная их цепными псами. Нас они считают не людьми, а быдлом, которое, словно животное, можно согнать прочь, если создается помеха. На шоссе, где дорога вроде общая, если прется барин с мигалкой, холопы должны посторониться. Так и здесь. Земля тоже общая, но они имеют на нее право, которое готовы подкрепить силой. Только в этот раз они на рогатое быдло нарвались, побоялись заедаться.

– Здесь, Андрюха, ты прав, – согласился Рублев. – Надеюсь, у Орехова сын другой.

– Другой, Комбат, совсем другой, – отозвался мужчина, пристроившийся с краю стола. – Он у меня работает охранником в автосервисе, да и то временно. Он хочет идти по твоим стопам, собирается поступать в военное училище.

– Отличный выбор, только нетипичный. Сейчас молодежь рвется в чиновники и бизнесмены. Офицер – это непрестижно. Зарплаты так себе, лучшая часть жизни в казармах и разъездах. Поэтому, ребята, давайте за них и выпьем. За молодых, которые выбирают трудный путь, которые хотят защищать Родину, хотя в наше время это малоуважаемое занятие.

Толкач зашел во двор и огляделся. Он был самый опытный, самый бывалый, поэтому лично оценивал ситуацию, наметанным глазом выцепливая малейшие подозрительные детали. Два сообщника Толкача застыли чуть позади в арке, ожидая условного сигнала. Один из них работал около года, второй – лишь несколько месяцев.

Толкач сунул руки в карманы. Обычный жест, но именно он был условным знаком. Лучок и Хам откликнулись мгновенно. Хам тут же занял место слева от арки и принялся вертеть головой. «Вот болван! Когда же он научится обходиться без суеты? – подумал Толкач, краем глаза заметив излишнюю активность своего подручного. – И ведь говорил я ему тысячу раз, а он опять за свое».

Лучок действовал куда грамотнее. Он прошелся вдоль дома и завернул к намеченной машине с другой стороны. Если кто-то смотрит во двор из окна и способен хорошо видеть в опускающихся на город сумерках, он никогда не свяжет между собой двух мужчин, приближающихся к новым «Жигулям». А вот если бы они шли друг за другом прямой наводкой к легковушке, могли возникнуть подозрения.

Активное возвращение Толкача к своему любимому занятию сложно было назвать триумфальным. Отсутствие многоопытного напарника и человека, хорошо разбирающегося в сигнализации, делало практически невозможным дорогие угоны. На престижные машины теперь ставили навороченные охранные системы, а Толкач по знакомству брал стандартные устройства, отключающие только простейшую сигнализацию. Вот и приходилось ему охотиться за отечественными автомобилями и хорошо подержанными иномарками. Благо и на то и на другое имелся спрос, хотя отдавать приходилось за копейки. И с каким-то благоговейным трепетом выслушивал Толкач историю о богаче, уплатившем двойную цену за ручной сборки «майбах», угнанный у другого богача, только потому, что на эти лимузины существовала очередь и своей машины богачу предстояло дожидаться еще три месяца. А ему ну очень не терпелось лично опробовать новую модель.

История эта, скорее всего, была выдумкой, но Толкачу очень нравилась. Он мечтал о своем «майбахе», который продаст за двойную цену.

Толкач чуть вытянул руку и нажал кнопку. Тут же, заметив его жест, Лучок тонкой спицей отжал прокладку, сделал быстрое движение, и дверца распахнулась. Толкач шагнул к машине и вдруг услышал сдавленный от клокотавшей ярости возглас:

– Стой, гнида, оставь машину!

Толкач чуть поднял голову, тогда как руки его, будто живя отдельной жизнью, нащупывали нужные проводки. Он увидел человека, рванувшегося мимо Хама, который вдруг чуть согнул корпус и ловко принял бегущего на бедро. «Молодец! Грамотно выбрал позицию и терпилу тормознул», – мысленно похвалил подручного Толкач.

Он уже соединил нужные проводки, машина завелась. Мужчина тем временем успел вскочить, но был атакован Хамом:

– Ты куда прешь, козел? Чуть меня с ног не сбил!

– Пусти, друг, у меня машину угоняют!

– Выдумай что-нибудь получше, клоун! Виноват – извинись.

– Извини.

– Ты че, издеваешься? Нормально извинись, я сказал!

– Извини, пожалуйста!

Мужчина бы давно попытался вырваться, заехав по физиономии назойливому типу, но чувствовал в его руках недюжинную силу и поэтому боялся обострять ситуацию.

– Ну вот, теперь нормально! – удовлетворенно сказал Хам, поскольку «Жигули» сорвались с места и юркнули под арку. Но мужчину продолжал удерживать, поскольку только через десять минут Толкач с Лучком окажутся в безопасности, а до ближайшего отделения милиции пять минут бега.