До дома, где проживал Александр Потемкин, Спицын добрался только к 10 часам вечера, вошел в подъезд, с тоской размышляя, что, если сейчас никто не откроет дверь, придется идти в РЭУ, вызывать группу, искать понятых… Тогда домой он вернется совсем поздно, и Ленка однозначно его пришибет.

Иван поднялся по лестнице на третий этаж, подошел к нужной двери и прислушался. В квартире работал телевизор, слышны были тихие голоса и звяканье посуды.

«Глупый пингвин робко прячет тело жирное в утесах», – радостно подумал Спицын и нажал на звонок, на всякий случай сняв пистолет с предохранителя: кто знает, чего можно ожидать от беглого уголовника?

В квартире засуетились, забегали по комнатам, что-то уронили на пол. Иван позвонил еще раз и стукнул по двери ногой.

– Кто там? – поинтересовался взволнованный женский голос.

– Милиция, открывайте! – потребовал Иван и показал свое удостоверение невидимой собеседнице через дверной глазок.

Щелкнули замки, дверь открылась. На пороге стояла худая, измученная жизнью женщина в цветастом халате и испуганно смотрела на Ивана.

– Что случилось? – тихо спросила она после непродолжительной паузы.

– Капитан Спицын, – представился Иван. – Александр Потемкин здесь проживает? – спросил он, деловито отстранил женщину и прошел в квартиру.

– Здесь, только моего брата нет дома, – затараторила женщина и, забегая вперед, попыталась встать у Спицына на пути.

– Ничего, я подожду, – заявил Спицын, в очередной раз отстранил женщину в сторону, прошел в комнату и огляделся. Гостиная оказалась запущенной с точки зрения ремонта (обои давно выцвели, и потолок пожелтел), но выглядела вполне чистой: пол тщательно вымыт, пыль протерта, нигде не валялись пустые бутылки и грязная посуда, которые ожидал увидеть Спицын. Из мебели – небольшой диван, накрытый шерстяным пледом с тигровым рисунком, полированный обеденный стол, три стула, старый черно-белый телевизор на трех ножках и массивный гардероб прошлого или, скорее, позапрошлого века. Кроме как в гардероб, спрятаться в комнате было некуда, поэтому Иван сел на диван лицом к шкафу, дабы успеть в любую минуту дать отпор возможному нападению.

– Мой брат вернется только через неделю. Он к родственникам уехал. А что, собственно, вам от него надо? – Женщина наконец взяла себя в руки и стала разговаривать смелее. – На каком, собственно, основании вы тут расселись, как у себя дома? Я вас в гости не приглашала. Убирайтесь отсюда немедленно!

– А вы не кричите, гражданочка. Документики свои покажите. Может, не только я, но и вы далеко не у себя дома находитесь?

Женщина тут же перестала качать права, немного смутилась, боком вышла в прихожую, вернулась с паспортом и неловко подала документ Ивану.

– Потемкина Анастасия Витальевна, по данному адресу не прописана, нигде не зарегистрирована. Как нехорошо, гражданочка!

– Сейчас я все вам объясню, товарищ капитан, – залепетала Анастасия Витальевна. – Я квартиру свою продала и сейчас нахожусь в поисках новой, а пока живу у брата. Посмотрите, видите, я только недавно выписалась с прошлого места жительства. Посмотрите, вот, – Потемкина ткнула пальцем в паспорт и с мольбой подняла глаза на Спицына.

– Брат, значит, уехал?

– Да, уехал. Вы через неделю зайдите или оставьте свой телефон. Когда он приедет, я ему передам…

– А вы, значит, пока дома никого нет, с любовником развлекаетесь? Я слышал мужской голос, когда к двери подошел.

Лицо Анастасии Витальевны покраснело, затем побелело, губы затряслись.

– Да как вы… Как вы… Я никогда! Не любовник это! Не любовник!!! – закричала Потемкина, рухнула на диван и завыла на всю комнату. Звук, который вырывался из ее груди, походил на вопль раненого слона. Халат женщины некрасиво задрался, обнажив худые ноги. Зрелище было ужасным. Иван неловко одернул подол халата Потемкиной, схватил со стола чашку с недопитым чаем и протянул женщине. Анастасия Витальевна судорожно вцепилась в чашку, сделала пару глотков и удивленно посмотрела на Ивана. Собственная истерика стала для нее полной неожиданностью.

– Зовите вашего бывшего мужа, Анастасия Витальевна. Куда вы его спрятали? Пусть выходит, только спокойно, и не делает глупостей.

Створка гардероба скрипнула, и из-за двери показалась сначала голова, затем и все остальное. Мужчина вышел и поднял руки над головой.

– Ну, здравствуйте, Авдотий Никитович. Рад с вами познакомиться – капитан Спицын к вашим услугам, – представился Иван, разглядывая Рябину, вполне интеллигентного, симпатичного мужика с копной русых лохматых волос.

– Как вы меня нашли? – тихо спросил Авдотий, потерянно глядя на Спицына.

– По пальчикам, родной, – ответил Иван, подошел к Рябине и защелкнул наручники у него на руках.

Неожиданно Настасья Витальевна сорвалась с дивана и бросилась на колени перед Иваном.

– Капитанчик, миленький, ну ты же человек, отпусти его! – запричитала она, ползая по полу вокруг Спицына и, как собака, преданно заглядывая ему в глаза. – Он сам завтра придет с повинной, так ведь наказание меньше будет! Он ни в чем не виноват! Только я виновата, из-за меня все случилось. Не бил он меня, толкнул только, а я оступилась и упала. Случайность. Несчастный случай! Как только из больницы выписалась, побежала к следователю. Просила, умоляла, да поздно уже было – делу ход дали. Ничего уже сделать нельзя было. Капитанчик, миленький! Пожалей…

– Настя, прошу тебя, не унижайся, – мягко попросил Авдотий, но Потемкина на слова мужа не обратила внимания, продолжая собирать халатом пыль с пола.

– Встаньте, Анастасия Витальевна! – рявкнул Спицын. – В данный момент у вашего мужа проблемы куда серьезнее, чем побег из колонии. И если сейчас он не ответит на мои вопросы…

– Что еще за проблемы, Авдотий? Ты еще что-то натворил? Боже, что еще случилось?!! – с ужасом глядя то на Спицына, то на мужа, спросила Потемкина, перестала ползать и уселась на пол, подол ее халата снова некрасиво задрался. Иван поморщился и отвел взгляд – смотреть на Анастасию Витальевну было невозможно, жалко и в то же время противно.

– Настенька, успокойся. Встань, пожалуйста, Настенька. Сейчас во всем разберемся, – сказал Авдотий и вопросительно уставился на Спицына.

– Садитесь, – кивнул в сторону дивана Иван. Авдотий обреченно опустился на тигровый плед, положил руки в наручниках на колени. Спицын сел рядом. – Зачем ты следил за Полиной Кравцовой? – спросил Иван, внимательно наблюдая за Авдотием.

– За какой еще Кравцовой? – непонимающе заморгал Авдотий.

– Не прикидывайся, Рябина. Кто тебя нанял следить за девушкой?

– Не знаю я никакой Кравцовой. Подождите, Кравцова… Кравцова… Я уборку в ее квартире делал. Блондинка такая худая – правильно?

– Правильно, только ты дурака из себя не строй. Отвечай, кто тебя нанял за ней следить?