планету целиком. Причём я ещё не мог понять, чего бояться больше – то ли оружия лаков, которое грозило испепелить планету в одночасье, то ли загадочных слов «степень маразматичности», действие которых мне уже пришлось испытать на себе, вдоволь погоняв по коже стадо мурашек.

Однако же в тот момент я, как ни странно, пребывал в состоянии лёгкой полудрёмы, попивая жгуче-холодную водочку и зажёвывая её ломтиками помидоров.

– Вы спите, что ли, Володя? – вывел меня из гипнотического транса голос Вам Кого.

– Нет, – встрепенулся я, засунув в рот ещё один ломтик. – Я вот думаю… Вот это самое естременте…

Тут мне пришлось подавиться помидором, поскольку рука Вам Кого стремительно зажала мой рот.

– Кхе, – сказал я, освобождаясь. – Простите, забылся. Я хотел спросить – а что, собственно, произойдёт, если я произнесу это слово?

– Это пароль, запускающий конец света, – ответил Вам Кого и разлил ещё.

– Конец света? – переспросил я, чувствуя, как в моей голове всё вертится, и пытаясь сфокусировать зрение на украшенной татуировкой щеке Вам Кого. – Что такое конец света? Ангелы слетятся в дудочки трубить? Земля взорвётся? Небо рухнет?

– Точно не скажу, ни разу этого не видел, – ответил Вам Кого. Похоже, он тоже пьянел, поскольку сунул вместо лука в рот какую-то веточку. – Но могу сказать, что это конец света не только на Земле. Фу, какая гадость… – Он сплюнул. – Мне кажется, вся Вселенная прекратит своё существование, если вы воспользуетесь паролем.

– Ясно. Хорошо, что вы всё рассказали. Теперь я понимаю, что это просто маразм. Я уж думал, что с ума схожу. Ещё эта обезьяна – психиатр…

– Что? Какая ещё обезьяна?

Я, еле ворочая языком, рассказал про визит к доктору. Когда я уже почти закончил, Вам Кого вскочил и зашагал взад-вперёд, что-то обдумывая.

– Теперь и я всё понимаю, – сказал он злобно. – Это же Свази! Вот продажная тварь… Наверняка это он натравил на вас лаков. От него всего можно ожидать.

Он снова сел на пень и разлил понемногу.

– Ничего, как-нибудь справимся, – сказал он, сглотнув водку. – Но вам здесь находиться теперь опасно. Нужно лететь на Эгозон. Только вот убедиться бы, что маразм действительно остановит лаков…

– Кстати, – вставил я, – а как он должен их остановить?

– Понимаете, Володя, в маразме свои законы. Конотоп лучше бы вам их объяснил, но он, к сожалению, теперь против нас. Я только знаю, что развитой маразм устроен так, что никто не может добиться намеченной цели. То есть всё происходит совсем не так, как мы задумали. Лаки хотят уничтожить Землю, но получат какой-то совершенно неожиданный результат. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Вам Кого, – спросил я, – но как же можно жить в таком мире?

– Вы в нём и до этого жили, совершенно того не подозревая, – ответил Вам Кого. – И потом – я не замечаю пока ничего странного…

В этот момент сосна, стоявшая метрах в десяти от нас, возле раскидистого кипариса, начала вращаться. Она сделала несколько оборотов, чуть приподнялась и рухнула, оставляя от себя пень с ровным спилом сверху. Упавший ствол поднял облако пыли за спиной Вам Кого.

– М-да, – сказал он. – Похоже, нам надо спешить. – Он опрокинул бутылку с остатками водки себе в рот и встал. – Пойдёмте.

Мы вернулись к холодильнику.

– Залезайте, – сказал Вам Кого.

– В холодильник? – спросил я.

– Это телепортационная установка типа «Коробочка». Иногда ещё «Гробик» называют. Залезайте, не бойтесь.

Я вошёл внутрь. От холодильника, на мой взгляд, это отличалось только отсутствием полок и небольшим пультом внутри. На экранчике отображались заросли кустарника. Вам Кого залез следом, придавив меня к стене. Закрыл за собой дверь.

– Простите великодушно, – пробормотал Вам Кого. – Рассчитано на одного… Хм… Вы не нажмёте там кнопочку? Я не дотянусь.

Я нажал на большую угловатую кнопку под экраном. Холодильник встряхнуло, и стало темно. Затем свет постепенно вернулся, и Вам Кого открыл дверь.

– Что за ерунда? – сказал он удивлённо.

Мы выбрались из холодильника, и я поневоле зажмурился от блеска яркого снега, покрывающего всё вокруг. Пронизывающий ветер заставил съёжиться в комок и идти вперёд, прикрывая глаза рукой. Вам Кого двигался впереди меня, в недоумении озираясь по сторонам, и на его бороде оседали, мгновенно прилипая, снежинки.

Похоже, мы находились на огромной льдине. Я видел со всех сторон вдалеке тонкую полоску мрачного тёмно-синего моря. Ноги проваливались в снег по колено, а холод за несколько секунд пробрал настолько, что я начал дрожать и полностью протрезвел.

– Это не Кунцево, – сделал вывод Вам Кого. – Видимо, произошла ошибка… Давайте назад.

Мы обернулись к «Коробочке», и Вам Кого издал громкий отчаянный вопль. По льдине между нами и холодильником бежала тонкая сверкающая трещина. Она за пару мгновений расширилась до метра, и «Коробочка», оказавшись на самом краю, накренилась и поползла в воду.

– Володя! Хватайте, хватайте! – закричал Вам Кого, размахивая руками.

Холодильник ухнул в полынью и, издав громкий булькающий звук, закачался в воде, погружённый почти полностью, так что снаружи виднелась только верхушка двери, украшенная загадочной надписью «ЗИЛ».

– Мммы же ззздесь ззамёрзнем… – пролепетал я, пританцовывая в сугробе.

– Не успеем, – пробормотал Вам Кого и указал рукой в сторону.

К нам приближались сквозь пургу ещё маленькие, но уже вполне ясные очертания четырёхлапых существ с чёрными точками-носами, усиленно нюхающими воздух…

– Ну и фантазия у вас, Володя! – прокричал Вам Кого сквозь ветер. – Пожалуй, лучше вам не пить…

Я оцепенел на секунду, потом заплетающиеся ноги сами понесли меня прочь. Мороз стиснул голову, футболка встала колом, и я, ничего не соображая, пробирался сквозь глубокий снег, и мне казалось, что я уже слышу сзади дыхание голодных зверей…

Моя рука уткнулась в скользкий и холодный деревянный предмет. Я сначала даже не осознал, что это болтается передо мной в воздухе. Верёвочная лестница? Я поднял голову и увидел, что над нами в небе висит громадный чёрно-жёлтый диск, по краям которого написано светящимися буквами: «Землян просим не обращать внимания».

– Это корабль Конотопа, – сказал Вам Кого. – Цепляйтесь, выбора нет.

Я ухватился за ступеньку, подтягиваясь, и попытался поймать ногами конец лестницы. Это было нелегко, но, в конце концов, я справился и полез наверх, цепляясь за всё новые деревяшки, стремящиеся выскользнуть из рук. Диск приближался. Подо мной сопел Вам Кого, и я чувствовал, что подъем даётся ему ещё с большим трудом.

Медведи стояли на льдине и смотрели вверх, и на мордах было написано нескрываемое вполне человеческое огорчение. В тот момент у меня промелькнула мысль, что не бывает таких медведей, и всё происходящее –