Больше меня никто не беспокоил, и я, проанализировав все данные, нашёл две области пригодные для совершения прыжка, с достаточным местом для торможения, и определил точные координаты нескольких магнитометрических сигнатур. Помимо этого, во время обработки данных обратил внимание на странные аномалии, которые частично искажали и поглощали некоторые сканирующие лучи. Направив запрос на обработку и поиск только подобных этим аномалий, с удивлением отметил, что они перемещаются, причём меняя векторы и скорость движения. Интересно, надо будет выяснить у Вига, что это может быть. Было большое подозрение на корабли с активированной системой маскировки, но так как их только недавно разрешили покупать гражданским, информации о подобных устройствах в свободном доступе было очень мало.

* * *

Прибыв на станцию «Гиркс» и подсоединившись к местной сети, получил приятное уведомление о пополнении своего счёта. Неужели уже прошёл месяц как я подписал контракт с корпорацией? Мда, время пролетело очень быстро и было наполнено всевозможными событиями. Моя зарплата вместе с бонусом, за вычетом двадцатипроцентного налога, составила восемь тысяч двести тридцать шесть кредитов. Сразу произвёл ежемесячные выплаты по кредиту — минус девятьсот пятьдесят. Плюсуем то, что ранее оставалось на счёте, и в итоге меня приятно радовала сумма в двадцать три тысячи шестьсот шестьдесят три кредита.

Ещё раз прокачав ситуацию, искины с крейсера брать на военную станцию не стал: лучше под это попробую купить дешифратор, который может пригодиться в будущем. И, оставив комплекс «Техник» разбирать на запчасти и оценивать ремонтопригодность трофейных дроидов, начал подготовку к отбытию на военную станцию.

Перед самым вылетом ко мне зашёл Теин:

— Привет, Алекс. Хорошо, что я тебя застал, обычно ты постоянно отсутствуешь. Я, собственно, зашёл, чтобы передать приглашение посетить наших Основателей — они хотят с тобой лично встретиться.

— А с чего вдруг такая честь? — удивился я.

— Аа, — махнул он рукой, — они обычно сразу знакомятся со всеми новыми сотрудниками — с тобой только вышла промашка, вот и хотят наверстать.

— Понятно, я уж было подумал, что опять что-то не так сделал…

— Нет, — со смешком ответил молодой человек, — ещё пока не успел. Идём!

Путь оказался неблизким, мы несколько раз воспользовались лифтами, прошли четыре охранных поста с подтверждением идентификации. Серьёзно у них тут организовано, даже на военной базе я не встречал столько постов охраны. Или, может, я не там ходил?! Наконец, мы пришли, судя по обстановке, в какую-то лабораторию. И застали там интересную сцену: два пожилых джентльмена отчитывали молодую симпатичную девушку:

— Сколько раз тебе можно повторять! Это очень опасно! Пока военные всё не проверят, мы тебя туда не пустим! — говорил один из них, тот, что был на вид немного постарше, где-то, примерно, лет семидесяти.

— Но другим-то вы разрешаете! — она пыталась спорить.

— Как ты можешь с нами так поступать?! Эти другие знают, чем рискуют, тем более, они хорошо обучены… — продолжил второй, но девушка его перебила:

— Вы меня тоже уже всему научили! Я знаю не меньше вас!! Почему вы со мной нянчитесь, как с маленькой! Мне уже девятнадцать лет!!! Ну, дедааа! — протянула она, топнув ногой. — Я уже всё, всё умею и буду осторожна!

— Нет! — строго сказал первый. — А попытаешься ещё раз пролезть тайком на корабль — отведаешь ремня! А сейчас марш к себе в комнату! Посидишь недельку взаперти и подумаешь о своём поведении.

Девушка, не сказав ни слова, с расстроенным видом выбежала за дверь, но когда она, пробегая, стрельнула в нашу сторону глазами, раскаяния в них я не заметил. Далее, Теин представил мне этих двух пожилых людей: более старого звали Эндар Синдирион, а другого — Орти Нолен.

— Извините за безобразную сцену, молодой человек, — обратился ко мне Синдирион после взаимных приветствий.

— Никакого сладу с ней нет, — проворчал Нолен. — Это всё ты виноват, старый пень! Кто вбил ей в голову все эти бредни о романтике изысканий, тайнах Древних и постоянно рассказывал истории из своего бурного прошлого? Вот она теперь и рвётся к приключениям!

— Это я — старый пень? Да ты моложе меня всего на десять лет! Из самого уже песок сыплется! — разбушевался другой в ответ. Вообще-то, оба старика совершенно не производили впечатление рассыпающихся на ходу дряхлых развалин: оба были крепкими и подтянутыми. Глядя на них, сразу было видно, что в молодости они отличались атлетическим сложением, да и сейчас, похоже, не забывали дорогу в спортзал.

— Мои сто тридцать лет намного меньше твоих сто сорока! И, вообще, у нас гости — веди себя прилично! Ещё раз извините, Алекс. Ну, как вам наша станция? — спросил Нолен.

— Я её почти не видел — всё время отсутствую.

— Не переживайте, мы надеемся, что это временно и скоро всё образуется, как только наши друзья из Восьмого флота получат то, что они хотят. Наше терпение тоже не беспредельно: многое простаивает из-за этой договорённости. Конечно, в некоторых вопросах они пошли нам навстречу, но вся эта охота на какого-то пирата здорово мешает нашим исследованиям. Мы бы ни за что не согласились, если бы о… — тут он нахмурился и отмахнулся рукой, — впрочем, это вам неинтересно. Лучше расскажите, как продвигается ваше исследование системы. Знаете, в археологических раскопках мы тоже используем сканирование систем для нахождения нужных нам аномалий. Правда у нас специально сконструированные зонды, но и вашими есть вероятность найти много интересного.

— К сожалению, до полного картографирования системы ещё далеко, но дело продвигается, хоть и не так быстро, как мне хотелось. Аномалии и места интересные для археологических изысканий мне ещё не попадались: сами понимаете, что возможностей моей аппаратуры для этого недостаточно. Сканирование поверхности планет я не провожу, а складки пространства засечь очень трудно, — ответил я, пожав плечами.

— Может, тогда вы не будете возражать, если мы немного изменим наш договор и дадим вам в нагрузку кое-какое своё оборудование? Например, измерительные модули, которые вам необходимо будет расположить в указанных нами точках и вести запись поступающей информации? — вмешался Синдирион.

— Совсем не против, господин Синдирион. Мне и самому интересно всё, что относится к Древней Расе, — оба старика разом поморщились, когда я произнёс последние слова.

— Не Древняя Раса! А Древние Расы! Во множественном числе, Алекс, — повысив голос, сказал Орти Нолен. — Вы, наверное, ещё не в курсе нашего последнего открытия, но мы уже доказали, что Древних Рас было несколько! Основываясь на этом, можно логически объяснить многие противоречия. Почему Древние говорили на разных языках? Почему так сильно по стилю отличается их архитектура и корабли?

— Откуда такое многообразие генома в Содружестве? Почему причины их гибели или ухода так противоречивы?! — вступил Синдирион, когда Нолен сделал паузу чтобы набрать воздуха для новой тирады, — Но если взять за основу нашу теорию, то всё становится кристально ясно. Некоторые цивилизации погибли, другие же ушли неизвестно куда. Мда, становится понятно всем, кроме этих старых пе… кхм… из Содружества, которые намертво вбили себе в голову одну-единственную теорию и не хотят никого больше слушать!