темноте где-то над северной частью Стограда, я послушалась. Интересно, сколько Ангелу понадобится времени осознать, что соперник не последовал за ним, и вернуться обратно? Не много, думаю. Но сейчас можно выдохнуть — у меня получилось спасти Птицу. Пусть даже ненадолго.

— Вы не могли бы спустить меня на землю? — поинтересовалась с невинной улыбкой. — Только на землю, дальше я сама. Поймаю такси или автобус, никаких проблем.

Птица на мгновение поколебался. Недовольно поджав губы, взглядом попытался отыскать беглеца в небе и, разумеется, не смог.

— Вы невероятны, госпожа. Позвольте... — шумно выдохнув, он мягко подхватил меня на руки и оторвался от платформы.

Полетели мы не вниз, а к зданию с ярко горящим знаком Ассамблеи героев на торце. Кто бы сомневался. Ладно, оставлю возмущения при себе, объясняться с Диким всяко лучше, чем ломать антенны и ждать ремонтников.

Глава 6

"Герои — символы лицемерия и морализма. Они не должны убивать плохих ребят, они свет во тьме жестокого мира! И в этом их главная ошибка. Герои так рьяно пытаются быть хорошими, отстаивать правду и закон, что упускают саму суть героизма. Если ты взялся очищать город от преступности, так очищай, буквально устраняй угрозу на веки вечные — паф! Не всех Злодеев удержит тюрьма, они всё равно вырвутся на свободу и продолжат делать то, чего умеют лучше всего — сеять хаос и разрушения. И каждая их новая жертва будет на совести Героя".

Лучшие цитаты из бестселлера "Не бойся злодея, бойся героя! Или почему быть героем отстой, тысяча и одно доказательство" за авторством Лунатика.

Просторный конференц-зал, в открытое окно которого мы влетели, располагался в пентхаусе и частично утопал во мраке. Неравномерный сумрачный свет выхватывал стол по центру, несколько в беспорядке расставленных стульев и спину коренастого мужчины, задумчиво смотревшего в пустоту. Я не сразу узнала его — он был в костюме, но не геройском, а классическом. Брюки, пиджак и, наверняка, галстук.

Полёт продлился меньше минуты, некогда было продумывать детали предстоящего разговора. Точно могу сказать лишь одно — я буду отрицать любую связь с Народным Ангелом. Проблем возникнуть не должно. В тюрьму меня сажать не за что, допрашивать с пристрастием тоже. После истории с нанороботами Технодоктора в Ассамблее больше нет того, кто выведет меня на чистую воду, хочу я того или нет. Героиня по кличке Исида — та, которой невозможно соврать, и которая сама не способна говорить ложь, — была второй и последней из героев, кто отказался от возвращения супериор-сил. Её можно понять, она человек семейный. Хоть говорят, что между близкими людьми не должно быть тайн и обмана, но на практике абсолютная откровенность, даже самая невинная, доводит до ссор и развода.

Птица опустил меня на ноги и коротко свистнул. Огромные, поистине королевские размеры зала позволяли ему свободно находиться здесь, не боясь схватить приступ клаустрофобии.

— Рэми, почему ты не в порту? — Мужчина повернулся на шум. Всё верно, это Дикий. При виде незапланированной гостьи его брови изумлённо взлетели верх. — Мог бы предупредить, что не один. Добрый вечер, госпожа Райдо.

— Здравствуйте.

Ничего себе, он назвал Птицу по имени! Конечно, у героя в чёрном должно быть имя, но я даже не надеялась когда-либо узнать его.

— У нас проблема, Кэсс.

— Всего одна? Дела, смотрю, явно идут на поправку!

Разглядев, в каком я состоянии, Дикий налил в стакан воды из графина и протянул его мне.

— Я чего-то не знаю? — поинтересовался он у друга.

Птица уселся на стол и с намёком хмыкнул:

— Ты многого не знаешь, Кэсс, но Ники сейчас исправит это.

— Нет, простите, ничем не могу помочь, — я поспешно мотнула головой.

— Госпожа, смею напомнить: пятью минутами ранее я застал вас в компании Народного Ангела, и вы ни хрена не были похожи на заложницу. В каких вы с ним отношениях?

— Случайных.

Герой в чёрном рассмеялся. Это был грустный смех, немного даже истеричный. А чего он ожидал? Чистосердечного раскаяния? Я не подпишу себе приговор на ровном месте.

— Значит, вы случайно прогуливались по Портовому району, случайно оказались на подконтрольной Снежному Барсу территории и случайно именно во время атаки полыхающего, как гр@#$%ый факел, козла в плаще? Похитил он вас тоже совершенно случайно?

Картина однозначная, Птице удалось описать всю её суть в двух предложениях. Тяжело будет ответить правдоподобно, но попробую:

— Мир полон совпадений, каких только неожиданностей нам не подкидывает жизнь.

Поправив галстук, словно тот его душил, Дикий спросил прямо:

— Ответьте откровенно: вы знакомы с Народным Ангелом, госпожа Райдо?

— Вся Республика с ним знакома. Через телевизор. Поверьте, я не его друг, не хочу им быть и не буду.

— Но то, как вы ринулись защищать его, вызывает массу вопросов, — протянул Птица.

— Я не его защищала. Если бы вы полетели за ним, он бы вас прикончил, не сомневайтесь. Я вам жизнь спасла!

Мужчины озадаченно переглянулись. В их взгляде читалось подозрение и что-то ещё, больше похожее на странную смесь восхищения и недоверия. Мало какой девушке в здравом уме придёт в голову пытаться защитить Чёрную Птицу. Уж тем более не той, в чьей крови нет гена "супериор". В их понимании мой поступок был крайне наивным. Ну-ну, посмотрела бы я потом на выражение лица Дикого, увидевшего бездыханное тело лучшего друга.

Вместо благодарности последовал новый вопрос:

— Почему Ангел забрал вас?

— Не забрал, а похитил. По своей воле я бы ни за что не пошла с ним. И говорили мы, точнее спорили, о том, как неправильно учинять беспорядки в погоне за злодеями. Даже если это Барс и его банда. Господа, давайте закончим на этом. Я невообразимо устала и хочу пойти, узнать, что случилось с моими друзьями.

К счастью, на моей стороне сыграл случай. Конец допросу положила не моя просьба, а тихая трель звонка. Дикий вынул из кармана мобильник.

— Слушаю, Аурора... О. Хм, ясно... Пусть поднимаются в пентхаус. — Он нажал отбой. — Что ж, госпожа Райдо, ваши друзья сами нашлись.

Рухнувшая с души тяжесть едва не сбила с ног. Юлиус и Лендер сумели выбраться из логова Барса живыми и достаточно здоровыми, раз отправились прямиком в Ассамблею.

— Вы меня отпустите?

— Да,