— У нас нет летательных аппаратов.

Ему не комфортно, поняла Ая, не привык к полевым условиям.

— Мы не полиция. К сожалению, такого роскошества нет в нашем снаряжении, — развел руками Левин. — Но я и не прошу вас летать, заметь. Я хочу увидеть, как вы пользуетесь энергией.

Кай поморщился.

— Не сдерживайтесь.

Левин прошел к другому краю площадки, где уже стояла морионша, и сложил руки на груди. Кольца блеснули на его пальцах. Вадим последовал его примеру. Заняли позицию для наблюдения, с этой точки они могли видеть соревнующихся на одинаковом расстоянии.

Но пока Ая разглядывала их, краем глаза заметила: Кай встал в стойку. Качнул головой. Темные глаза сверкнули.

Наконец-то.

Интенсивная искра прилетела сбоку. Обжигающая, неприятная. Парень вложил много сил.

Дрожь пробежала по правой стороне тела. Хоть Ая и постаралась отразить атаку. Слишком поздно, такая энергия просто не гасилась.

Ты теперь и здесь слабачка?

Ая выругалась про себя. Золотой мальчик решил закончить побыстрее? Или просто хотел поквитаться? Такое начало…

Летела новая искра, с другой стороны. Теперь Ая была готова, но Кай не останавливался. Еще одна, снова и снова.

Кто-то бы запаниковал, какая-нибудь Элина. Но не эсперка, получившая лицензию первой на курсе.

Парень вел себя по стандартной схеме, только не рассчитывал силу. «Все как обычно», — думала Ая, сгущая энергию для блокировки. Это напоминало волны. Атаки шли одна за одной, за каждой самой мощной — слабее. Слишком отжирали ресурс. Если у других курсантов обычно это менее заметно, у Кая контрасты били очевидностью.

Пока противник был крайне агрессивен и не давал возможность ответить. Боялся, понимала Ая. Ему-то отражать гораздо сложнее, не хотел ее отпускать. Ей приходилось постоянно ставить щиты с разных сторон. И все равно атаки проходили. Тело покалывало от остатков зарядов, но недостаточно, чтобы выйти из обороны. Ае это и не требовалось, ведь она дралась с Каем.

Со стороны могло показаться, что она в растерянности. Ая была уверена, что Левин так и решит. Но знала, что делать.

Провела еще несколько пробирающих до мурашек отражений. Выдохнула. На мгновение перевела взгляд на мориона, продолжая защищаться по инерции. Он выглядел так, словно его не особо волновало происходящее.

«Не сдерживайтесь», — вспомнился его приказ.

Ая глянула на Кая: какой серьезный. Атаковал теперь еще активнее. Он видел, что она отвлеклась, но продолжала спокойно защищаться, и его это явно бесило.

«Правильно, следи за моим телом, а не за энергией, придурок», — подумала Ая.

«Не сдерживайтесь».

Плечо обожгло. Вот оно!

В момент боли она направила ощутимый комок магии прямо в Кая. Взамен пришлось принять абсолютно без защиты ряд слабых волн. Они коснулись шеи, перехватило дыхание. Рецепторы на коже взбунтовались.

Но противнику пришлось хуже. Потерял равновесие, отражая мощный удар, упал. Закашлялся. Судя по всему, попало прямо в грудь.

Тяжело, должно быть, ему досталось, подумала Ая, наблюдая его попытки восстановить дыхание. Но могло быть хуже. Сумел-таки выставить какую-никакую защиту. Это удивляло, обычно у Кая не получалось. Смог понять ее тактику? Или она стала предсказуемой?

Но это еще не все!

Сжимая шею, Ая направила дождь импульсов в растерявшегося противника. Снова посмотрела на Левина. Сложно было понять, изменилось ли что-то на его лице, но казалось, доволен. Или просто хотелось, чтобы был доволен?

Кай злобно зашипел. Часть зарядов пробила его защиту. Это заставило Аю улыбнуться.

Но вместо того чтобы продолжать жалкие попытки достать, парень вдруг вскочил и бросился на нее. Ая не знала, чего ожидать, и в растерянности стала отходить.

Германо сократил расстояние наполовину и затормозил, выкинул руки вперед. Сильный импульс летел прямо на Аю. Слишком сильный, чтобы успеть подготовить нормальный щит.

Теперь настала ее очередь терять равновесие. Ноги подкосились, она завалилась на бок. Какой яростный натиск…

Оперлась руками о жесткое покрытие, чтобы поднять себя. Ладонь саднило от падения. А тело какое-то ватное. По одной стороне пробегали искры, словно все онемело.

Пока Ая изучала внутренние ощущения, несколько снарядов уже летели скопом. Но она успела разбить их. Кай не отличался оригинальностью.

— Тупо повторяешь за мной, — проговорила она сквозь зубы. — Еще и подбежал!

Правая сторона все еще ощущалась странно, Ая старалась растереть бок, чтобы прогнать раздражающее покалывание.

— Это не по правилам! — она взглянула на Левина, но он молчал.

В настоящем тренировочном бою Кай бы не сдвинулся с места. Да еще руками махал, словно какой-то новичок! Совсем охренел. Но, очевидно, тут все было не так. Мориону плевать, значит, они могли продолжать.

Противник скривился:

— Не по правилам ронять на своих гребаную вывеску, сука!

Сначала от внезапных ругательств, затем от их смысла Ая опешила. В голове пронесся образ стадиона, курсантов у стены, дыма, расплывающейся перед глазами брусчатки.

— Что ты несешь…

— То, что ты устроила! Давно надо было тебя закрыть где-нибудь!

Закрыть. Давно и подальше.

Напор парня сбивал с толку. Казалось, он по-настоящему зол.

Ая фыркнула: он бредил. Злился только потому, что проигрывал. Сократил расстояние, потому что не смог бы так зарядить на большой дистанции. Какие-то детские игры, а не дуэль. И это все равно его вымотало, потратил много сил — Ая была в этом уверена, ведь ее тело все еще болело, а противник тормозил. Теперь у парня мало ресурса для нормальной атаки, а вот она еще могла побороться.

Пара зарядов полетело от нее, чтобы отвлечь внимание: пусть повозится. А пока Ая стала собирать остатки энергии, чтобы еще раз сбить золотого мальчика с ног. Могла ударить так, чтобы сдался. Завершить, наконец, этот фарс.

Но не успела Ая и подумать, как именно Кай будет корчиться, он снова пришел в движение.

Она запаниковала: «Что за фигня! Куда еще ближе???».

Но времени возмущаться не было. Парень приближался. И было ясно: не собирается останавливаться. Летел, сжав губы. Быстро, прямо, яростно.

Что-то внутри дрогнуло, Ая обратилась в животное бегство, не осознавая, что творит. Как дуэль превратилась в гонки???

Направила заряды впопыхах, но даже не поняла, насколько успешно. Чувствовала, что в нее тоже летит энергия. Краем сознания понимала, что нужно ставить щит, но мозг выбивал ошибку. Важнее защититься от уже вполне реального, физического столкновения!