— Ну что же ты, — вполголоса попеняла ему Ася. — Сухой корм будешь?

Она насыпала горстку корма на ту же газету, достала миску, налила в нее воды из пластиковой бутылки. Арчи с жадностью напился, но корма пожевал чуть-чуть — из приличия, поняла Ася.

— Ну что, ты надумал ко мне перебраться? — Ася достала из пакета прочный поводок, пристегнула карабин к ошейнику. — Ведь тебе же лучше будет, глупый! Пойдем, я Марье Тимофеевне спасибо скажу — и поедем, а?

К ее удивлению, Арчи покинул охраняемое место и охотно пошел с ней к подъезду.

Консьержка увидела их сквозь стекло и без сигнала открыла дверь.

— С добрым утром, Марья Тимофеевна! — едва сказала Ася, как Арчи тихо зарычал и потянул ее к лестнице.

— С добрым, девонька, ну как он, не сбег? — Консьержка вышла из сторожки, все так же кутаясь в теплую шаль. — Да куда ему бечь-то, от добра добра не ищуть. А к нам вчерась опять милиция приезжала. Про машину этого, пропащего-то, все спрашивали. Слышь, угнали ее, что ль. А мне откудова знать, кто да куда? Я тута сижу, не вижу никого…

Арчи продолжал тянуть Асю к лестнице, шерсть на загривке встопорщилась, хвост вытянут в струнку.

— Чевой-то он рычить? — Бабка попятилась к своей двери. — Гляди, а страшно-то как! Чисто овчарка немецкая!

Ася изо всех сил держала поводок, но силы были неравны, Арчи медленно перемещал ее к лестнице.

— Марья Тимофевна, я поднимусь, только пакет вам оставлю, ладно? — едва успела она проговорить, уступая тяге. Арчи побежал наверх, она за ним, перепрыгивая через ступеньку, чтобы успеть.

— Кудай-то ты? — донесся снизу вопль старушки. — Там же нету никого!

— Мы быстро, одну минуту! — отчаянно прокричала Ася уже с третьего этажа. Арчи бежал все быстрее, стелясь над ступеньками.

На восьмой этаж Ася поднялась, едва дыша. На двери Стаса по-прежнему висела бумажная полоска, но, приглядевшись, она увидела — один край отклеен и висит косо. Арчи громко лаял на дверь, потом уперся в нее здоровой передней лапой, держа вторую на весу.

— Ты что, Арчи, нельзя! — Ася пыталась оттянуть пса от двери, но силы были неравны.

На лай открылась дверь напротив, выглянула пожилая опрятная женщина, прижимая пальцы к виску.

— Что он у вас так лает-то, деточка? — спросила она, перекрикивая Арчи. — Ведь невозможно слушать, голова раскалывается!

— Извините! — Ася тоже почти кричала. — Не могу справиться, это собака Станислава Сергеевича, вы, может быть, знаете? Вот притащил меня снизу, не могу оттащить. А вы не знаете, в его квартиру кто-нибудь приходил?

Арчи вдруг перестал лаять и тихо зарычал, поднимая верхнюю губу и словно прислушиваясь к чему-то.

Обрадованная подобием тишины, женщина вышла из квартиры, подошла поближе.

— Нет, никого не видела, милиция вчера приезжала, я со следователем разговаривала, это да. — Она настороженно сделала еще пару шагов. — Но он только про машину Станислава спрашивал, в квартиру вроде не заходил. А что?

— Да вот, печать вроде сорвана или отклеена, смотрите. — Ася пошевелила висящий конец бумажки.

— Действительно! — Женщина наклонилась, спустив очки на кончик носа. — Может, дети? У нас тут, бывает, подростки собираются, курят, сквернословят — такой ужас, прямо не знаю!

Арчи повысил звук рычания, сел у двери, насторожив уши. И вдруг совсем замолчал.

Ася смотрела на него несколько мгновений. Показалось ей или нет, но дверь начала медленно приоткрываться. Арчи напрягся, но с места не двигался.

Дверь приоткрылась сантиметров на пять, и в получившуюся щель Ася увидела часть худого мужского лица, украшенного щетиной, козырек черной бейсболки, колено, обтянутое драной джинсой, и носок растоптанной кроссовки.

Арчи бросился на щель, но дверь мгновенно захлопнулась. Арчи бился о металл грудью, но дверь больше не шелохнулась. Ася, оторопев, повернулась к соседке. Та тоже смотрела на нее расширившимися глазами.

— Что это было? — дрожащим голосом спросила соседка.

— Не знаю, — пожала плечами Ася. — Но, по-моему, надо звонить в милицию!

— Да-да, я сейчас! — Соседка поспешила в свою комнату, на ходу обернулась: — Вы не уходите, я сейчас, а то мне одной ведь не поверят.

Ася оттянула от двери Арчи, который лаял все тише и уже почти не сопротивлялся поводку.

Следователь Петруничев приехал через полчаса, когда приветливая Ираида Васильевна уже поила Асю чаем. Арчи лежал в прихожей, время от времени поднимая голову и принюхиваясь к чему-то.

— Ну, чего у вас случилось-то? — Петруничев, не спросясь, сел за кухонный стол, крепко поставил на него локоть. — Померещилось или как?

— Да нет! — в один голос вскрикнули Ираи-да Васильевна и Ася. Переглянулись, и Ася уже спокойнее сказала:

— Нет, Виктор Иванович, там был кто-то. По-моему, мужчина — я видела лицо небритое.

— Так прям и лицо? — Следователь хмыкнул.

— Ну да, он дверь приоткрыл, думал, наверное, что мы ушли. А мы тут были, просто Арчи замолчал.

— Арчи у нас кто? — насупился следователь.

— Да собака, я же вам говорила, что узнала его кличку через питомник ховавартов… — Ася слегка растерялась, ей казалось, что такую важную новость следователь мог бы и запомнить.

— Ну да, так он что, не лаял? — Петруничев придвинул к себе чистую чашку, дунул в нее и оглянулся на хозяйку.

Та сразу захлопотала — налила ему чаю, придвинула тарелку с печеньем.

— Да нет, он как раз очень сильно лаял, а меня притащил снизу сюда, к двери квартиры. — Ася не знала, как потолковее рассказать то, что произошло за какие-то пару минут. — Мы увидели, что бумажка с печатью оторвана. Арчи лаял, а потом замолк. И тут дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, сантиметров на пять может. Я видела мужчину — на голове черная бейсболка, небритый, еще видела джинсы, знаете, такие драные, как сейчас носят, и кроссовку. Одну, — зачем-то добавила она.

— Ну? — подбодрил ее следователь.

— Ну и он дверь сразу почти захлопнул, а Арчи опять залаял, стал кидаться на дверь. И мы побежали вам звонить. — Ася поводила ложкой по лужице чая на клеенке, нарисовала треугольник, приделала ему ножки, хвост, два треугольничка поменьше — уши, усы — получился кот.

— И больше ничего?

— Нет, мы больше ничего не слышали, но дверь на площадку оставили открытой, и мы с Арчи сидели в прихожей, следили. — Ася пожала плечами. — Никто не выходил, и Арчи больше не лаял.

— Ну, пошли тогда. — Петруничев со смаком допил чай, поставил чашку на блюдце.

Они вышли на площадку, где стоял милиционер, тот самый «сомик», которого Ася видела за толстым стеклом в отделении милиции. Петруничев посмотрел на него вопросительно, но тот только пожал плечами: ничего.