— А у меня там, в живом уголке, котятки есть.

— Котятки?

— Ма-а-аленькие такие, — я показал приблизительный размер наших новых жильцов.

— Да ладно, — вмешался Фарид. — Если ты про кошек дроу…

— Нет, я про наших земных кошек, но, если Имира снимет цепочку, я их ей не покажу. Вдруг обидишь, а они маленькие.

— Не обижу! Не обижу!

— Тогда не снимай, пока папа не разрешит, договорились?

— Угу.

— Ну что, — я распрямился и посмотрел на Фарида. — Пойдем посмотрим.

— Ну, раз уж ты моей дочке кошек каких-то пообещал, — улыбнулся джинн, мы все вместе вышли за дверь и отправились в мою классную комнату.

Собственно, за решением проблемы, какой конструкции должны быть шторы на окнах, чтобы их можно было задвигать, создавая уютный полумрак, и нужны ли будут при этом дополнительные светильники, нас и застал Фа, появившийся в аудитории подозрительно рано. По моим подсчетам занятия еще не закончились. Имира играла с котятами. Я показал ей, как нужно дергать за веревочку, к которой мы привязали фантик от одной из съеденных конфет. Малыши были довольны, носились как угорелые. То из одного угла класса, то из другого доносился веселый смех маленькой джиннии и звук маленьких кошачьих коготков, «буксующих» по паркетному полу. Это котята за ней так гонялись, что не всегда вписывались в повороты, и их заносило.

— Андрей, — раздалось от двери.

Я обернулся.

— А! — воскликнул я. — Фа, ты чего так рано?

— У нас большая перемена.

— Да? А в столовую ты что… — начал я и запнулся, заметив, какими глазами мой Фа смотрит на Фарида. Я перевел взгляд на джинна. Тот был хмур, — Фарид, не пугай мне ребенка, — строго сказал я.

— Не пугать, говоришь? — протянул он грозно, но я недолго думая панибратски ткнул его в бок.

— Нормальный он. Успеваемость хорошая, пока еще ни разу и мухи не обидел. А секрет свой, если захочет, сам расскажет. Правда, Фа? — Я снова посмотрел на парня.

Тот молча кивнул и медленно, словно боясь сделать лишнее движение, подошел к живому уголку. Встал на колени, обнаружил, что котят в домике нет, но озираться не стал. На самом деле оба котенка и Имира мирно устроились на задней парте, девочка гладила притомившихся от активных игр котиков и сама уже отчаянно клевала носом. Набегалась. Я как раз думал напомнить джинну про дочку и попросить для нее кроватку. Пусть бы поспала пока.

Коленопреклоненный Фа застыл как изваяние, словно борясь с чем-то внутри себя. Я не выдержал. Подошел к нему и попытался по-отечески погладить по голове, но отдернул руку. Не обжегся, зато в полной мере ощутил, какой он горячий. Надо было срочно что-то делать, чтобы парня привести в себя.

— Фарид, ты ведь не станешь ябедничать, даже если увидел в нем кого-то не особо желательного?

— Ябедничать? — возмущенно переспросил джинн. Натолкнулся на мой полный серьезности взгляд, махнул рукой. — Если ты говоришь, что он тут никого не обидел и ведет себя нормально, не буду. Но только потому…

— Что я за него поручился, — утвердительно кивнул я и все же погладил Фаля по волосам, которые на удивление быстро остывали и снова становились похожими на человеческие. — Ты горячий, Фа. Остынь.

— Да, — тихо ответил парнишка и поднял на меня глаза. Та благодарность, рискующая перерасти в безоговорочную преданность, которая светилась в них, меня смутила. Я кашлянул.

— Если котят ищешь, то они там, — и указал на заднюю парту.

Оттуда на него с живым любопытством смотрела проснувшаяся от наших голосов Имира. Фа встал на ноги, но явно не решался подойти к девчушке. Я строго глянул на Фарида.

— Она моя дочь, — объявил тот грозно, обращаясь больше к Фа, чем ко мне. И добавил: — Не обидь.

Фа вскинул изумленные глаза на джинна. Тот фыркнул и показал глазами на меня. Я независимо пожал плечами. Пустынник нерешительно двинулся в сторону джиннии, которая уже издалека принялась спрашивать:

— Ты со мной играть пришел, да? Да?

— Так вот, насчет штор, — напомнил я джинну причину наших жарких споров. — Я хочу…

— Ты сам-то хоть знаешь, кто он? — перебил Фарид.

— Нет. И пока сам не скажет, знать не хочу, — отрезал я. Мы переглянулись и углубились в дальнейшие споры, но ненадолго. Буквально через несколько минут в дверях появились Машка и девчонки. У джинна в этот момент в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Он ведь все еще не верил, что в моем классе светлые и темные активно пытаются научиться мирно жить друг с другом.

— Вы что, тоже решили не обедать? — возмущенно спросил я.

— А ты сам-то ел? — насмешливо уточнила Ира. Зараза, знает, на чем подловить!

— Ребята обещали на всех принести, — с очаровательной улыбкой пропела Лия.

Я хмыкнул и уточнил.

— Что, устроим первый совместный пикник?

— Пикник? — уточнила Иля.

Пришлось объяснять.

— Ну обычно это выезд куда-то на природу: пообщаться, приготовить и съесть что-нибудь вкусное. Но можно и как у нас тут…

— Если хочешь растений для имитации живого уголка, как ты говоришь, — вдруг вмешался наконец пришедший в себя Фарид, — то это надо магическую мелиорацию применять. Это уже не ко мне. Ковров я тебе настелю без проблем, но растения не по моей части.

— А по чьей?

— У нас в университете целое отделение магов-мелиораторов есть, — просветила Ира.

— А что это хоть такое?

— Ты Большой зал видел? — Я кивнул, и староста продолжила: — Те деревья так спокойно там растут именно благодаря правильно проведенной магической мелиорации.

— То есть если ангажировать где-нибудь мага-мелиоратора, мы тут с вами сможем устроить зеленую лужайку и настоящий уголок живой природы?

— Можем, — поддержала Иру Иля. — Но они не станут на тебя работать просто так. Их услуги стоят очень дорого.

Я задумался, и тут в голову пришла просто гениальная идея. По крайней мере, в первый момент она показалась мне идеальной.

— А если найти кого-нибудь с последнего курса и предложить свой дипломный проект на нас опробовать?

— Думаешь, ты один такой хитрый? — хмыкнув, протянула Иля.

Я даже, честно признаюсь, расстроился. Понятное дело, что, наверное, не один. И если услуги мага-мелиоратора стоят так дорого, как они тут намекают, то лучше уж комнатные растеньица в горшочках расставить и дежурных обязать поливать. К слову, о поливке. Не успел повернуться к джинну, как он сам у меня спросил.

— Ну что, ковры стелить будем?

— Будем. Если потом в них надобность отпадет, вернем.

— Что-то я сомневаюсь, — протянул джинн и взмахнул руками. На полу, в том месте под окном, где мы устроили живой уголок для наших котят, сразу появился восточный пушистый ковер и протянулся вдоль всей стены с окнами. Большой и красивый, сидеть на нем будет удобно, да и лежать тоже. Я даже уже примеряться стал, но меня отвлек голос Иры.