соседкой, у которой можно одолжить бигуди. Казалось бы, что с марафетом женщины всё решили.

— Это, конечно же, хорошо, но до танцев ещё несколько дней, а Лизка всё трётся возле него! Я уже терпеть не могу её этот подхалимский тон «Как продвигается ваша работа? А вот я для вас блинчики испекла!» — Аллочка намеренно передразнила девушку, после чего потянулась ко второй кружке чая.

— Точно! — подхватила Лариса, — А Машка тоже ему обед приготовит! Что-нибудь необычное, на пробу.

— Но какой в этом смысл, если как вы говорите, она каждый день председателю обеды носит? — поинтересовалась Мария.

— А может... — бухгалтер призадумалась, — девушка она у нас с характером, хоть и умело скрывает это. Что если ты придёшь раньше неё? — женщина улыбнулась, — Ох, чую кричать начнёт на весь кабинет! Её еда ведь уже не нужна будет, а она с этими тарелками вечно таскается! Она к председателю всегда в одно и то же время ходит, а мы её опередим!

— Точно-точно, она в последнее время вечно злая, как собака ходит. Чуть что не так, сразу на крик срывается, но это только если ушей лишних нет. А ещё... магнитофон! Он у меня хороший, запишет даже обычный разговор. Лиза точно нелестно о Марии выскажется, а мы всё возьмём и запишем! — радостно подхватила Аллочка.

Они буквально светились от предвкушения, но только не Мария. По её лицу было понятно, что девушка ко всей этой авантюре относится неоднозначно.

— Как бы проблем мы себе не нажили. Не слишком ли это навязчиво? Надеюсь председатель не подумает обо мне плохо.

— Навязчиво? — возмутилась бухгалтер, — Навязчиво — это как Лиза, каждый день в кабинет к председателю бегать. А ты девушка у нас не глупая, просто угостишь разочек другой и всё, а там мы тебя к танцам подготовим. Будешь самая красивая!

— Да и Машка, ты же сама видишь, какая Лиза на самом деле. Неужели ты в её лапы нашего Филатова отдашь? — напомнила Аллочка и не зря, после этих слов Мария стала вести себя решительней.

— Хорошо, когда мне следует прийти?

— Когда? Прямо завтра! — с улыбкой кивнула Лариса Ивановна.

* * *

Уже на следующий день обе женщины с предвкушением посматривали на часы, ожидая приход Марии. Аллочка подошла к магнитофону и выключила музыку.

— А зачем музыку выключили? — тут же поинтересовалась Лиза, — Пусть себе тихо играет. Никому ведь не мешает.

— Не могу сосредоточиться, отвлекает от дел. Пусть помолчит немного, а то и так каждый день одно и тоже слушаем, — ответила Алла. Возражать никто не стал. Пока девушка стояла возле магнитофона, пытаясь включить запись, Елизавета поднялась с места, достала небольшой бидон, который стоял под её столом и прошла через Аллочку к столу, где обычно и происходило чаепитие работников.

Лариса Ивановна переглянулась с Аллочкой, обе посмотрели на помощницу. В чистый стакан Лиза налила компот, после чего поправила слегка помятое бежевое платье. Её рука осторожно скользнула по волосам, заправив прядь волос за ухо. Обе женщины понимали, что стакан этот сейчас же отправится к председателю, не иначе. Обычно она делала это позже, но именно сегодня, когда они ждали прихода Марии, решила поспешить.

«Вот так ведьма!» — подумала Лариса Ивановна.

Руками, лицом и всем, чем только можно, бухгалтер указывала на Елизавету. Аллочка кивнула ей в ответ, нажав на кнопку записи, затем продолжила делать вид, что возится с магнитофоном.

Когда девушка приблизилась к Алле, та сделала резкий шаг назад, столкнувшись с помощницей тётушки.

От этого столкновения рука Елизаветы дрогнула и часть компота угодила прямо на платье.

— Ой! Извиняюсь, я стала такой неуклюжей, — поспешила оправдаться Аллочка, пока помощница с открытым ртом рассматривала пятно на платье, да ещё и на таком видном месте, — Лиза, я...

— Не Лиза, а Елизавета! — озлобленно прошипела девушка, — Не смей меня так называть, я вам не деревенщина какая-нибудь!

— Успокойтесь, — обратилась к ней бухгалтер, — с кем не бывает. Платье отстирать можно, всего лишь компот пролили, будет не сложно.

— Всего лишь? Да это платье стоит как половина вашей зарплаты! — едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, продолжила помощница, — Как мне теперь в этом работать?

— Как? Молча, — развела руками Лариса Ивановна, посматривая на Аллочку, чья рука незаметно указывала на записывающий магнитофон.

— Другого ответа я и не ожидала, — злобно ухмыльнулась девушка, — да что вам, колхозницам, вообще знать о хорошей одежде и рабочем этикете. Как же вы мне противны за все эти дни стали! Жду не дождусь возвращения в Москву.

— Так уезжайте тогда, вас здесь не держат, — бухгалтер намеренно подлила ещё больше масла в огонь.

— Не твоё дело! — нахамила помощница, — У меня, в отличии от вас, есть цель, а я привыкла добиваться своего!

Елизавета недовольно покачала головой. Все присутствующие заметили, какими неимоверными усилиями она взяла себя в руки. Помощница молча вышла из кабинета, прикрывая пятно рукой.

Раздался щелчок магнитофона и не скрывая улыбки, Аллочка посмотрела на тётушку. Они и без слов друг друга понимали.

— Смотри, — рассмеялась Лариса Ивановна, указывая пальцем в окно, — побежала переодеваться видимо!

Они проводили Елизавету взглядом, затем посмотрели на магнитофон.

— Нужно председателю эту запись показать, — разогналась было Лариса Ивановна.

— Не стоит. Скоро Машка придёт, пусть наша Елизавета, — Алла намеренно выделила голосом имя, — это увидит. А что касается записи, есть у меня другая идея...

Когда Мария пришла, помощницы всё ещё не было на месте. Девушка нерешительно остановилась возле двери, затем собрав всю волю в кулак постучалась.

* * *

Вот уж не ожидал сегодня увидеть на пороге кабинета Марию, да ещё и с тарелкой горячей еды, завёрнутой в полотенце.

— Товарищ председатель, — покраснела она, — а я вот Рекса покормила, да решила и для вас что-нибудь приготовить. Угощайтесь пожалуйста.

— Это... очень мило, — удивлённо ответил я, принимая сверток.

— Здесь рыбный пирог. Мой дядя нарыбачил и угостил, и я вот решила приготовить.

— Ого, спасибо большое!

У меня аж слюнки потекли. Мне сейчас не часто удавалось полакомиться рыбкой. А тут ещё и пирог, который я обожаю.

Я сразу же раскрыл подарок и предложил Марии присоединиться к трапезе, но она только смущённо