гардероба с заедающей дверцей, дешевого дивана с торчащими из-под обивки пружинами и старого, но добротного кресла с мягкой обивкой. Он стоял и смотрел в окно. Все тот же безжизненный пейзаж: гнилые больные деревья, жухлая трава и огромные клубы дыма вдали. На улице была ранняя зима или же поздняя осень. Алекс сделал такой вывод по нетипично белому налету на ветвях. Его наблюдение за природой было прервано шипящим, словно от доисторического чайника, звуком за спиной. Когда он повернулся, то обнаружил, что в кресле сидела женщина и разговаривала с кем-то по телефону. У нее не было лица, но Алекс знал наверняка — это была сама Лиза. А еще он не мог разобрать, что та бормотала в трубку. Ее голос звучал так, будто та находится под водой.

«Что за сюрреализм? Почему я здесь? Это вообще реально все?» — думал Алекс, разглядывая Лизу и окружение вокруг них. Внезапно квартира начала искривляться, будто бы была сделана из чего-то эластичного, как резина. В испуге молодой человек побежал к выходу. Входная дверь оказалась не заперта. Но стоило ему открыть ее, как он, вместо лестничной клетки, оказался на улице. Это все было очень странно: кругом лежали сугробы, и вообще весь пейзаж был усыпан белым, девственным, как в лесу, снегом. «Что? На дворе зима? Но как?» — недоумевал Алекс. Он был настолько поражен происходящим, что не заметил, как дверь позади него исчезла, и он был брошен на мороз; на нем были лишь летние серые джинсы и тонкая гавайская рубашка голубого цвета с белыми пальмами. Подобный наряд носил герой игры «GTA: Vice City» Томми Версетти.

Придя в себя от мороза, Алекс начал высматривать здания поблизости. Вдали показался какой-то дом. Оставляя после себя хрустящие следы на снегу, он незамедлительно побежал туда. Войдя внутрь, он первым делом услышал детские крики и плач. Пройдя дальше вглубь помещения, он осознал, что это здание было не чем иным, как детской поликлиникой. Кругом бегала ребятня, мамочки успокаивали младенцев, а недовольные подростки угрюмо сидели, уткнувшись носом в свои смартфоны. При виде всего этого у Алекса по непонятной причине на лице проснулась улыбка. Весьма странная улыбка — больная улыбка. Такая, какую можно представить у педофила. «Что я делаю?» — спросил себя он и тут же очнулся, словно до этого находился под гипнозом. А еще он обнаружил, что теперь на нем была надета теплая норковая шуба. Алекс думал уже выбежать прочь из помещения, как все кругом начало тускнеть. Откуда-то послышался знакомый голос. «Алекс… Алекс!».

…

— Алекс. Алекс, вставай! — неустанно повторял Джерри.

— Что? Ох… Твою мать… Так это был сон. Какой дерьмовый сон… — вяло отвечал Алекс осипшим голосом.

— Время уже 10:30. У тебя репетиторство в час дня. А тебе еще поесть надо, умыться и доехать до ученицы. На какую тебе станцию?

— А?

— На станцию тебе какую? — повторил Джерри, но на сей раз громче, попутно щелкая пальцами перед лицом друга.

— Отвяжись ты! Я сам сейчас приду в себя… — раздраженно отреагировал Алекс, а затем, сглотнув слюну, которой, походу, вообще не было, добавил, — Комсомольская.

На дворе 20 июля 2015 года. Да, с последней нашей встречи прошло больше двух месяцев! За это время парни привыкли к обществу друг друга и жили, если можно так сказать, в гармонии. Два дня назад у Алекса был день Рождения — ему исполнилось двадцать четыре года. Отпраздновали скромно: дома в компании близких друзей и набора из пяти пицц. И, да, я знаю, о чем многие задумались: тахту не починили, а вообще выбросили; они все это время спали вместе — теперь можете строить свои версии. Многое изменилось: Алекс устроился подрабатывать репетитором по истории, а Джерри записался на экспресс курсы журналистики — сегодня должна была быть первая встреча и организационное собрание, где им бы объяснили, что к чему. К слову, 20 июля — это международный день шахмат. Не просто так я акцентирую на этом внимание, ведь друзья, оказывается, оба увлекались этим видом спорта. Вот только Алекс ходил на соответствующую секцию в университете, а Джерри не передвигал фигуры со школьной скамьи. Однако это не помешало им тряхнуть стариной — примерно в начале лета они время от времени посвящали себя этой игре. Причина тому: «Чтобы мозги не сохли», как говорил Алекс.

А мы тем временем оставим товарищей наедине со своими утренними хлопотами и переместимся на станцию метро «Комсомольская». А точнее — ее обличию красной ветки. Да, их две: на кольцевой и радиальной линии. И хоть первый вариант считается изысканнее в оформлении, да и его значимость, как историческая, так и транспортная, куда больше, нас будет интересовать та станция, что была построена еще в далеком 1935 году. Причина тому проста — Алекс ехал по зеленой ветке метро, а затем на станции «Театральная» сделал пересадку на «Охотный ряд», тем самым продолжив путь по «Сокольнической», она же красная, линии московского метрополитена. Ему надо было выйти к Новорязанской улице, а, следовательно, ему не пришлось делать никаких переходов, тем самым проигнорировав «сестру-близнеца» коричневого кольца.

Но стоит сказать еще пару слов о радиальной станции метро «Комсомольская». Пол станции выложен, в большей степени, гранитом красного или серого цвета, высокие квадратные колонны покрыты темно-золотым мрамором и имеют наверху эмблему «КИМ». Но главной, по мнению многих жителей столицы, особенностью являются галереи-балконы над путями. Мало того, что это выглядит, как минимум, необычно, так еще создается некая оптическая иллюзия, словно эти надстройки гораздо длиннее самой платформы. Лично Алексу больше нравилась именно эта станция, чем кольцевой аналог. И дело вовсе не в эстетических предпочтениях, а в банальном факте, что она не вела в самый эпицентр так называемой Площади трех вокзалов, которая считалась самым крупным рассадником всевозможных бродяг, нелегалов, спекулянтов и прочих отбросов общества. «Это жерло вулкана, сделанного из говна, испускающее зловоние мусора и протухших продуктов», — так бы отозвался сам Алекс об этом месте.

В 13:00 у Алекса было назначено репетиторство с молодой девушкой по имени Злата. Полненькая, небольшого роста, с вечно растрепанными каштановыми волосами и проблемной кожей лица — будущая девятиклассница была родом из еврейской семьи, чей род деятельности из поколения в поколение был связан с юриспруденцией. Однако душа самой девушки больше лежала к экономическим наукам. Но на это ее отец ответил следующее: «Таки отлично! Получишь второе высшее, когда окончишь юридический». Что же, тут, вряд ли, поспоришь. Сегодня по плану Алекс