Гитлер на борту линкора «Шарнхорст» поздравляет Эриха Редера с присвоением звания гросс-адмирала

Этот пример, кстати, лишний раз характеризует Гитлера как весьма демократичного диктатора. Трудно представить, чтобы, скажем, адмирал Кузнецов заступился за какого-нибудь «врага народа» и приставал к Сталину с этим вопросом на каждом совещании… В итоге нацистам удалось изгнать с флота только двух офицеров-евреев, причем впоследствии их снова приняли на службу!

Кроме этого Редер в течение многих лет вел постоянную борьбу с министром пропаганды Геббельсом и гестапо за флотских священников, попутно противодействуя проникновению нацистских партийных чиновников на флот. А в 1942 г. один флотский офицер, бывший по совместительству агентом гестапо, написал донос на флотского священника, который нелестно отзывался о нацистской партии. Гестаповцы хотели организовать слушание дела в гражданском суде, но Редер со свойственной ему энергией этого не допустил. В итоге священник предстал перед военно-морским трибуналом, назначенным гросс-адмиралом, и был оправдан. Редер лично утвердил приговор, а осведомителя гестапо, наоборот, с позором вышвырнул с флота.

Что же касается развития флота, Гитлер, лично интересовавшийся типами и вооружением строившихся кораблей, не всегда разделял точку зрения Редера. Так, 1 ноября 1938 г. фюрер наорал на адмирала и даже разорвал на куски его план строительства флота и приказал представить на рассмотрение новый! По мнению Гитлера, новые линкоры «Тирпиц» и «Бисмарк» имели слабую броню и недостаточно мощное вооружение, а в перспективной программе крупным боевым кораблям уделялось мало внимания. Кроме того, он требовал увеличить численность подводного флота минимум до размеров британского.

Еще в начале своей работы в должности Редер предлагал Гитлеру два пути развития флота. Первый предполагал строительство подводных лодок и средних боевых кораблей. Это позволяло в короткие сроки создать флот, который смог бы угрожать торговым коммуникациям противника, но не мог сражаться с крупными кораблями. Второй вариант предусматривал создание флота из крупных боевых кораблей с мощными линкорами, но на это требовались длительное время и значительные ресурсы. Гитлер в итоге выбрал второй вариант. Он считал, что линейные корабли в отличие от подлодок являются символами военной мощи страны и потому имеют также политическое значение.

Фюрер на палубе линкора «Шарнхорст», слева от него – гросс-адмирал Редер

Результатом работы Эриха Редера с фюрером стало издание т. н. плана «Z» (Ziel – цель), который адмирал представил на рассмотрение Гитлера 17 января 1939 г. Выполнение плана было рассчитано на 1947 г. В начале 1944 г. предусматривалось, помимо четырех линкоров типа «Бисмарк», спустить на воду еще шесть линейных кораблей водоизмещением 56 000 тонн с 42-см орудиями главного калибра. Кроме того, планировалось построить четыре авианосца, 15 карманных линкоров, 49 крейсеров, 68 эсминцев и 249 подводных лодок. 27 января Гитлер одобрил новый план строительства ВМФ и предоставил флоту абсолютные преимущества над Вермахтом и Люфтваффе. Одновременно он все так же уверял Редера, что флот не понадобится ему еще несколько лет. 1 апреля Редер был произведен в гросс-адмиралы, и все, казалось, шло замечательно.

22 июля Гитлер приказал довести до сведения офицеров-подводников, что до войны с Англией дело ни в коем случае не дойдет, ибо это означало бы «конец Германии». Можно себе представить, с каким чувством немецкие моряки встретили известие об объявлении войны Англией 3 сентября после столь опрометчивого заявления фюрера…

Вскоре началась война, причем как раз с Великобританией. Немецкий флот оказался к ней слабо подготовлен. Впрочем, это не значит, что не готов вовсе, как это принято считать. Конечно, германские надводные корабли не могли тягаться по численности с Гранд-Флитом, но при случае при удобных условиях могли дать англичанам достойный отпор. А для вылазок и крейсерских операций имевшихся сил вполне хватало. Таким образом, и на море Германии пришлось разработать своего рода морскую стратегию блицкрига, основанную на быстрых неожиданных ударах по превосходящим силам противника. А это вполне укладывалось в чисто гитлеровскую стратегию ведения войны.

Нехватка крупных боевых кораблей и крейсеров компенсировалась применением новых видов оружия. В 1939 г. таковыми стали магнитные мины. У восточного побережья Англии их ставили эсминцы и минные заградители, а у южного и западного – подлодки и гидросамолеты. Британцы в то время не имели магнитных тралов, а главное – понятия не имели об устройстве «чудо-оружия». В результате к декабрю на минах подорвались 67 кораблей союзников и нейтральных государств (водоизмещением 252 237 тонн), а к марту 1940 г. это количество возросло до 128 торговых судов, трех эсминцев и шести вспомогательных кораблей.

В ноябре 1939 г. Гитлер подписал директиву, в которой были определены основные направления ведения войны против Англии. Главной задачей флота стали удары по морским коммуникациям. По мнению немецких адмиралов, с которыми фюрер согласился, это являлось самым эффективным средством для достижения победы. Поставленную задачу выполняли подводные лодки, боевые корабли, а также рейдеры, замаскированные под торговые суда. Впрочем, развязать неограниченную подводную войну, на чем настаивало командование флота, Гитлер не разрешил. Он понимал, что для этого, во-первых, недостаточно сил, во-вторых, это чревато обострением отношений с США, чего он очень боялся.

Стратегию строительства флота пришлось срочно пересмотреть. Все работы по постройке крупных кораблей были приостановлены, за исключением находившихся в завершающей стадии двух линкоров и тяжелого крейсера. Теперь было необходимо построить максимальное количество подводных лодок и малых боевых кораблей. В дальнейшем из-за нехватки ресурсов началась длительная борьба с Вермахтом и Люфтваффе за металл, рабочую силу и топливо, которая в ходе войны проходила с переменным успехом и нередко требовала личного вмешательства фюрера.

Между тем 13 декабря Кригсмарине понесли первую серьезную потерю. В морском бою у побережья Южной Америки был тяжело поврежден, а затем затоплен своей командой карманный линкор «Адмирал Шпее». Фюрер воспринял это очень болезненно. Крупных кораблей в его распоряжении было мало, и гибель каждого из них была весьма серьезным событием. Именно после этого Гитлер начал давать Верховному командованию флотом (ОКМ) противоречивые приказы и советы, в которых, с одной стороны, требовал активных наступательных действий, а с другой – предельной осторожности и минимализации рисков.

Однако германский флот в этот период все же действовал успешно, а его численность не только не сокращалась, но и росла. 7 января 1940 г. в Киле был спущен на воду линкор «Бисмарк». На торжественной церемонии с речью выступил Гитлер. Он сказал, что новый корабль – это воплощение и доказательство мощи рейха, с которой теперь обязан считаться весь мир.