— Это все на что ты способен, колдун? И нареченную невестой защитить не сможешь с такой слабой силой.

Невестой?! В голове закрутились воспоминания, когда мы с магом обед давали и помолвку устроили?!. Но как ни старалась, не вспомнила.

А служитель продолжал говорить, злобу в душе Ростислава взращивая. Я глаза закрыла поначалу, а потом любопытство одолело. Но увиденное удивило немерено. Черным-черно вокруг, а передо мной, как свеча, тело колдуна горит над землею висит в воздухе. Письма, словно выжженные на коже ярким желтым светом переливаются.

Зашептал Дарк, письмена вслух озвучивая и тьму успокаивая, да Ростислава в нормальное состояние возвращая. Отступила, испугалась слов древних и сильных, уползла гадюкою, в самую узкую щели в лесу забилась и до следующей ночи не показывалась. А на небе луна засияла, освещая испуганное лицо мага. В чертах больше внешнего от Михая нежели от Ростислава осталось. Неужели Дарк истинную сущность обличил?!

Я моргнула, но наваждение не исчезло. Лис перед глазами стоит и растерянно смотрит, а волосы черные, концы рыжие.

— А теперь рассказывай, как Вершителя в своем теле заточить умудрился?

Мужчина в лице переменился. Отвернулся от нас с Дарком и рассказ долгий начал. Начала, впрочем, которого упустил. Не хотел вспоминать страшные события, которые сестру Марту за грань отправили.

Полное имя Ростислава звучало, как насмешка, Ростислав Михайлис. Коли бы знала раньше, то не приняла оборотня за мага. Вырос на берегу Соленого моря. По утрам близ дул со стороны воды, принося прохладу, а к вечеру направление менял, забирая дневной зной.

От рассказа на слезах слезы образовались. Про дом колдун повествование начал, но не только ему берег вблизи моря родным был. Но фамилии такой запоминающейся Михайлис в голове не всплывало, но дальнейшие слова Лиса на место все расставили. На другом берегу семья обитала, торговлей занималась. Шелка тонкие на монеты звонкие меняла.

Хотя мала была, но матери лицо в обрамлении черно-красного платка перед глазами стоит. Любила она народ потешить нарядами яркими и головой покрытой. В храмы не ходила да богов местных не почитала. Может, за это они и покарали семью нашу?!

Ростислава готовили с ранней юности в монахи — молящиеся, сопротив служителей храма мертвых. Они живых почитали и за здоровье хвальбы всем богам, кроме Вершителя, отдавали.

Где Марта с Демидом познакомилась Ростиславу не известно, но портрет у нее всегда при себе хранился, словно драгоценность. Совсем помешалась девчонка на Горском. В каждом рассказе к мысли о мужчине возвращалась. А когда колдун на учебу собрался попросилась с ним. Момент уловила в дороге и исчезла. Но маг не искал сильно, обузой сестру считал. Да и куда Марта денется — вернется в отчий дом, как проголодается. А коли случиться что мужчина почувствует. А о местонахождении кровь родная укажет. Не думал Ростислав, что его невнимательности к печальному концу приведет.

Тут маг замолчал и долго с мыслями собирался, а потом сразу к воспоминаниям о сделке с богом преступил. Винил себя за смерть сестры, не уберег безрассудную девушку.

Я голову опустила, о Владлене вспомнив. Сижу рассказы колдуна слушаю, а сестра в клетке голодная с волком, который из-за магического ошейника, обернуться человеком не может. Долго ли людское нутро сдерживать зверя будет, и думать страшно. Но выбора не было. Даркирий сказал, что покуда черный маг с силой своей не совладает, двигаться дальше бессмысленно. Погубит всех, тьмою окутает, как одеялом пуховым, и к Вершителю отправимся на скорый суд.

На небе месяц новорожденный засиял, а руки мага дрожали, медлил мужчина, над книгой страшной нависая. Она по наследству ему от прабабушке досталась. Та говорили Верховной ведьмой по ту сторону Соленого моря правила, а на этом берегу люди благочестивой госпожой звали да поклоны отвешивали.

Книга содержала два раздела о смерти и жизни, о живой воде и мертвом песке, о птице фениксе, что возрождался из огня и черном смерче, что губило цветущие деревья. Колдун не понимал тогда, что не всегда свет — это благодать. Всему живому тьма нужна, чтобы отдохнуть и сил набраться. Юный, полный жажды мести, мальчишка стал заклинания задом наперед читать. Много он до того литературы изучил, время не зря потратил. Знал, что явиться на зов кто-нибудь сильный. Ростислав демона желал увидеть, а заинтересовал своей наглостью самого Вершителя.

— Да, как ты смеешь, человечишка, слова древние грязным ртом коверкать. Беду не только на себя навлечешь, но и на весь белый свет. Переменится день и ночь местами станешь горькие слезы лить!

Но мага слова бога не напугали, а только позабавили. В глазах ведьмовской огонь горел, мстительный и опасный, который пожирает все на своем пути, о других не думая.

Вершитель сделку предложил колдуну, обещал найти того, кто в смерти Марты повинен, но срок, богом назначенный, долгим Ростиславу показался. Спорить стал, словами дерзкими бросаться. Вершитель осерчал и наказать решил бессовестное создание, в порыве позабыл про письмена светлые, которые молящихся от гнева Вершителя закрывают. Злоба, которая в душе мага скопилась в тело легко бога впустила, а письма запечатали божество на долгие годы.

Ростислав, как новую силу почувствовал, так меняться стал. О мести мысли со временем на второй план отошли. Забавами злые да унижением слабых колдун занялся. Смеялся все, покуда в избушку судьба не привела.

В памятную ночь, во время сна напал на колдуна белый праведник и как выследил только. Следы Ростислав хорошо замел, после пирушки веселой, когда половина деревни проказой страшной заразилась. И поделом, нельзя черного мага камнями встречать.

Из под тишка Дарен ударил, пока спал колдун. Слова о чести, которые в молитвах читал, с делом расходились. А вот Ростислав никогда напрасно на ветер звуков не бросал, все, что обещал сделать, выполнил с лихвой, до сих пор люди его имя с опаской произносят.

Белый праведник сонным порошком вокруг мага насыпал, сам платком рот повязал, чтоб не надышаться и ударил в правый бок ножом, который для обрядов язычники использовали, жертвы кровавые богам приносили.

Ростислав закричал, птиц с насиженных мест прогоняя да лесное зверье пугая. Попытался закрыться от следующего удара, чуть представая, Дарен в предплечье попал, разорвал хрупкую плоть, алыми каплями землю окрасил. Слабость на колдуна напала, сонный порошок на тело воздействовал. Рухнул на землю мужчина, с жизнью прощаясь. И стоило глаза закрыть, как возник перед глазами Вершитель.

На этих словах Ростислав обернулся. За голову схватился, прогоняя нахлынувший страх, вздохнул пару раз и продолжил.

— Хватку ослабь! Дай мне волю! Я помогу тебе! — Бог помощь предложил. И сдался Ростислав на милость божества.

Сам не помнил, как ноги к дому Агафьи привели. Давно он с ведьмой знаком был. Ни раз к ней захаживал, но до сегодняшнего дня ни разу девицу на пороге не видел. Закрывала от черного колдуна племянницу лесная ведьма и правильно делала. Много таких загубил Ростислав, голову любовью заморочил. Получил тело, а душу в страданиях оставил.