Мат Свер Мэкалль проводил девочку задумчивым взглядом и улыбнулся.

— Все-таки обиделась. Совсем еще ребенок, — покачал он головой.

Разговор с председателем Сената выбил Наташу из равновесия настолько, что она едва не забыла про обещание заехать в выделенное под следственную службу здание. Вспомнила уже когда хотела попросить кучера отвести ее домой. Вовремя.

Само это здание оказалось недалеко от Представительского, всего-то три улицы проехать. Даже высокое по местным меркам — в пять этажей. Причем уже далеко не пустое. Вокруг уже стояли коляски, явно дожидавшиеся своих хозяев, часть здания была закрыта строительными лесами, на которых рабочие заканчивали какие-то отделочные работы. Над главным входом уже была прикреплена вывеска с большой надписью: «Следственная служба». Даже дежурный уже сидел сразу после входа. Деревянная ограда не давала пройти иначе, как только мимо него. Судя по всему, дежурный узнал Наташу. При виде ее он поднялся и кивнул.

— Госпожа Наташа. Господин Арет предупредил, что вы сегодня будете. Одну минуту, я выделю провожатого. — После этого он что-то громко гаркнул куда-то в сторону коридора. Оттуда быстро вывалился молодой стражник лет двадцати, на ходу напяливая куртку. Видно, отдыхал бедолага. Дежурный наградил его многозначительным взглядом, отчего стражник покраснел, лихорадочно приводя себя в порядок.

Похоже, Гонс Арет принял к сведению рекомендации Наташи по ограничению доступа в здание только по пропускам. О дежурном отряде тоже озаботились — судя по всему, в том направлении был далеко не один этот бедолага. Просто как самого молодого его и гоняли по всем поручениям. А может, должность у него такая.

— Я могу посмотреть? — поинтересовалась Наташа, кивнув в ту сторону, откуда выскочил стражник.

Дежурный замялся. Наташа поняла…

— Нет-нет, никаких претензий, — замахала она руками. — Просто хочу посмотреть, как тут организовано все и сравнить с тем, что видела у отца. Может, будет рекомендация какая.

Дежурный с явной неохотой согласился. Наташа же в первую очередь осмотрела место, где сидел дежурный.

— По-хорошему, — задумчиво протянула она, — вам бы тут нужен какой сигнал с тем местом, где стража отдыхает. Если какая тревога, не кричать, а просто незаметно подать сигнал. И надо бы сделать так, чтобы можно было быстро перекрыть дверь… Решётка какая — падающая сверху.

— У нас же тут не крепость, — изумился дежурный.

— Вы так думаете? — протянула Наташа, изучая толщину стены. — Вы просто не понимаете, сколько будут готовы заплатить люди за уничтожение архива… которого пока нет… Так, это не к вам вопрос, поговорю. Позже с… наверное, лучше с председателем сразу.

Осмотр комнаты Наташа провела бегло. Покосилась на оружие — длинные кинжалы.

— И все? — поинтересовалась она.

Стражник пожал плечами.

— Так копья нам зачем? Тут с ним не развернешься. Ну, мечи еще есть, — он махнул в сторону другой комнаты. — Но их мы только на улицу одеваем.

Наташа достала блокнот и сделала запись.

— Вам арбалеты нужны. Небольшие, не очень мощные — вам доспехи не пробивать. Что-то, что можно удерживать одной рукой, быстро перезаряжать.

— Небольшие арбалеты, — задумался стражник. Очевидно, главный тут, все остальные стояли молча, имея вид лихой и придурковатый… как любой рядовой перед лицом начальствующим. Наташа мысленно даже поежилась. Впервые ощутила себя тем самым лицом начальствующим.

Чтобы отвлечься, достала блокнот и быстро сделала набросок, вырвала лист и протянула капитану. Тот внимательно изучил нечто с пистолетной рукоятью.

— Примерно такое. Я не специалист, но можно же отдать мастерам, может, придумают что. Думаю, вам было бы идеально такое.

— Как бы против нас не стали применять…

— У вас же доспехи. Пусть не совсем армейские, но от такого вот защитят.

— Тоже верно, — согласился капитан. Наташа пока не поняла, как он отнесся к ее идее.

— Хотя бы один изготовить — попробовать.

— Да нет, для пробы надо штуки три-четыре. Только ведь мастеру нужно заплатить…

— Я сообщу Гонсу Арету. Может, есть уже фонды. Если нет, придумаем что. Можете пока сходить поговорить? Думаю, вы знаете, к кому лучше обратиться. Может, дядя не одобрит, но штуки три таких оплатить сможем. А там уже по итогу испытаний.

— Хм… тут ведь придется не только изготовление оплатить, но и пробы… Такое никто не делал.

— Я постараюсь убедить главу Совета… Гм… Всё-таки нужно вводить звания, — задумчиво протянула Наташа. — Все-таки задачи у службы такие, где требуется дисциплина.

Капитан стражи усиленно закивал. Наташа хмыкнула.

— Это согласовано, — призналась она. — Просто пока спорят, военные звания будут или специально для вашей службы придумать что-то свое. Пока же у вас всё как в обычном гражданском Совете при Сенате. Думаю, недолго. Ладно, я всё увидела. Вам мало комнат, нужно больше.

С этим капитан тоже был согласен и снова яростно кивнул. Улыбнулся. Наташа хмыкнула, развернулась к выходу, но замерла и повернула голову.

— Сходите все-таки к мастеру, поговорите. И уточните, сколько может стоить разработка такого.

— Конечно, госпожа. Сегодня же схожу.

Наташа кивнула и вышла.

Кабинет Гонса Арета оказался на третьем этаже, куда ее сопровождающий и провел. Сам Гонс Арет оказался у себя в окружении нескольких людей, которым что-то эмоционально высказывал. Заметив девочку, кивнул ей.

— Подожди минуту, — попросил он и снова повернулся к одному из мужчин. — Три дня! Три дня назад я вам говорил об этом! И вы за три дня не смогли найти никого к себе в отдел? Значит, будете один работать за всех и только посмейте мне сказать, что не успеваете!

— Господин Арет, но…

— Что «но»? Что «но»? Если завтра у вас в отделе не будет хотя бы пятерых сотрудников, то будете работать один! И не думайте, что я шучу! Так, где схемы здания с пометками, где какой отдел будет располагаться? Ага, вижу…