— Конечно, — произнесла она. — Я готова попробовать, мистер Райан.

— Просто Джонни — Его улыбка так волновала Кейт, что ей пришлось отвести глаза.

Кейт казалось, что он видит ее насквозь и даже слышит, как учащенно бьется ее сердце.

— Хорошо, Джонни!

— Вот и отлично! — воскликнула Талли.

А от Кейт не укрылось, как ее подруга сразу завладела вниманием шефа. Теперь Джонни смотрел только на Талли.

В этот момент Кейт и поняла, что совершила ошибку.

Кейт смотрела на себя в небольшое зеркало над туалетным столиком. Ее длинные волосы с легким мелированием были зачесаны назад и схвачены черной бархатной лентой. Нежно-голубые тени и два слоя зеленой туши на ресницах подчеркивали цвет глаз, а розовый блеск для губ и румяна добавляли ей яркости.

— Ты научишься любить новости, — сказала она самой себе. — Ты не просто следуешь за лучшей подругой.

— Поторопись, Кейт! — крикнула ей Талли. — Ты же не хочешь опоздать на работу в первый же день. Я буду на стоянке.

— Хорошо! А возможно, что ты все же просто следуешь за Талли, — продолжила разговор со своим отражением Кейт.

Схватив с кровати сумку, она выбежала из спальни, захлопнула дверь и кинулась вниз по лестнице.

Наступила последняя неделя перед выпуском, и темп жизни словно убыстрился. Коридоры были полны студентов, стремительно снующих туда-сюда, кто-то в спешке повторял материал к выпускным экзаменам, кто-то уже заранее начал прощаться и собирать вещи. Кейт преодолела весь этот хаос и вышла на стоянку, где в своем новеньком «фольксвагене» с включенным двигателем ее ждала Талли.

Кейт едва успела сесть рядом и захлопнуть дверцу, как они уже тронулись с места. Из небольших колонок лилась песня «Пурпурный дождь» в исполнении Принца.

— Как все здорово получилось, правда? Наконец-то мы будем работать вместе! — радостно воскликнула Талли.

Кейт кивнула.

— Думаю, это будет чудесно.

Она не могла не признать, что испытывает радостное возбуждение. В конце концов, она была — вернее, вот-вот будет выпускницей колледжа, и ей удалось для начала карьеры устроиться на отличную работу по специальности. И не важно, что эту работу добыла для нее Талли и что Кейт просто следует за лучшей подругой. Имеет значение только одно: она будет делать свою работу как можно лучше и, может быть, почувствует наконец вкус к тележурналистике.

— Расскажи мне о Райане, — попросила она Талли, сделав потише музыку.

— Джонни? Он настоящий профессионал. Был военным корреспондентом, побывал в Эль-Сальвадоре, в Ливии и еще черт знает где. Говорят, ему не хватает экстрима, войны. Но он отлично реализует себя как продюсер. Ты можешь многому у него научиться.

— Тебе никогда не хотелось встречаться с ним вне работы?

Талли рассмеялась:

— Если я сплю со своим преподавателем, это еще не значит, что каждому моему боссу угрожает опасность.

Кейт почувствовала при этих словах облегчение. Даже, пожалуй, слишком сильное. Она хотела спросить, женат ли Джонни, да у нее было столько вопросов, что она могла бы задавать их целую неделю, но любая фраза выдала бы ее с головой.

— Вот мы и приехали. — Талли остановила машину возле офиса.

По дороге Талли все еще говорила о том, как славно, что они будут работать вместе, но едва Талли увидела Матта, как стала что-то живо обсуждать с ним.

Кейт стояла, прижимая к груди папку для бумаг, и не знала, что же ей делать. И в эту минуту появился Райан, выглядевший одновременно и невероятно красивым, и устрашающе злым.

— Матт! Кэрол! — загрохотал он, хотя все стояли рядом и отлично его слышали. — Эта новая компания «Майкрософт» что-то там объявляет. Я не знаю, что там такое. Майк шлет по факсу информацию. Они хотят, чтобы вы поехали в офис и посмотрели, не удастся ли поговорить с их боссом. Его зовут Билл Гейтс.

Талли тут же кинулась вперед.

— А можно мне тоже поехать?

— Кого это волнует? Наверняка история дерьмо. — Джонни направился в свой кабинет и захлопнул дверь.

Следующие несколько секунд в офисе все пришло в движение. Кэрол, Матт и Талли, взяв все, что может пригодиться, выбежали из офиса.

Кейт стояла посреди опустевшей комнаты, по-прежнему не представляя, что ей делать.

Вдруг рядом с ней зазвонил телефон.

— Отдел новостей. Это Кейтлин. Чем я могу быть вам полезна?

— Привет, дорогая, это мама с папой. Мы просто хотели пожелать тебе удачного первого рабочего дня. Мы гордимся тобой.

Кейт почти не удивилась этому звонку. Все-таки у нее удивительные родители!

— Спасибо, дорогие мои! — с чувством ответила растроганная Кейт.

В следующие несколько часов Кейт обнаружила, что ей есть чем заняться. Телефон звонил почти непрерывно, а ящик для почты на ее столе был заполнен так, словно к нему не приближались годами. И папки с документами были в беспорядке.

Кейт так погрузилась в работу, что, когда подняла голову, было уже около часа дня. Она почувствовала, что голодна.

Ведь ей наверняка положен перерыв на обед? Кейт встала из-за стола и прошла по преобразившемуся офису, который выглядел теперь намного приличнее. У двери кабинета Райана она остановилась, собираясь с мужеством, чтобы постучать, но прежде чем она успела это сделать, за дверью она услышала голос Джонни. Он громко спорил с кем-то по телефону.

Лучше его не перебивать, решила Кейт. Поставив телефонную станцию на автоответчик, она спустилась вниз в закусочную. Там она купила себе половинку сэндвича с сыром и ветчиной. Затем, повинуясь внезапному желанию, взяла суп-пюре из моллюсков и еще один целый сэндвич — с беконом, латуком и помидорами. Завершила заказ пара бутылок колы. С пакетом в руках она бегом поднялась наверх и включила телефоны.

Потом снова подошла к двери кабинета Джонни. По ту сторону двери было тихо.

Кейт робко постучала.

— Войдите.

Она открыла дверь.

Джонни сидел за столом, и вид у него был усталый. Длинные волосы падали в беспорядке на лоб, и он то и дело убирал их, проводя по ним ладонью.

Стол его был завален газетами, которых было так много, что под ними едва угадывался телефонный аппарат.

— Муларки… — со вздохом произнес он. — А я и забыл, что ты сегодня выходишь.

Кейт хотелось пошутить на эту тему, но голос не слушался ее. Она слишком остро ощущала присутствие Джонни, а мысль о том, что он не знал, что она здесь, почему-то странно волновала.

— Ну, входи же, что там у тебя?

— Ланч. Я подумала, что вы, должно быть, голодны.

— Ты купила мне ланч?