— У вас здесь слишком холодно, — улыбнулась Эрика, вытягивая шею, когда он осторожно прикусил нежную кожу.

— Посмотрим, что можно с этим сделать, — пробормотал он, вновь припадая к ее губам, укладывая девушку на мягкий мех.

Языки огня всколыхнулись, когда одежда полетела прочь, тени затанцевали на стенах, а метель за пределами пещеры только разошлась сильнее, позволяя двум влюбленным не торопясь насладиться друг другом.

ГЛАВА 15. МАСКАРАД

Маски, туфли, перья, драгоценности – все это было разбросано по моей комнате то тут, то там. Обилие ярких красок, разнообразие костюмов, которые мне предлагали на выбор лучшие модистки столицы, все это совершенно не радовало меня, не вызывало приятного возбуждения внутри.

Сказать по правде, я никогда не была большой фанаткой разных балов, но думала, что на маскараде побывать мне бы хотелось. Дома не устраивали маскарадов, потому что нашему королю они не нравились. Дядюшка рассказывал, что Его Величество часто шутил, что при дворе достаточно масок, и не надо позволять всему этому достичь апогея. В любом случае, когда Эрика в первый раз упомянула о маскараде, который устраивается в Ледяных горах, мне стало любопытно. Сейчас же я не хотела идти туда вовсе.

Для меня этот бал был не началом нового года, а прощальной вечеринкой. Ведь Малкольм, черт бы его побрал, так и не поменял своего решения. С той ночи мы виделись реже, он больше не оставался со мной наедине и не подходил ближе, чем на пару метров. И мало того, что сам со мной не общался, так еще и постоянно куда-то улетал на Альташе, из-за чего я почти не виделась с драконом.

Мои дни были наполнены постоянными подготовками к предстоящему мероприятию, утверждению закусок, прислуги, которая будет следить за нуждами гостей, комнат, выделяемых для лордов и леди, приехавших из далека. И в редкие моменты отдыха, когда я хотел побыть с Альташем или Малкольмом, их не было. Может быть, все было бы не так плохо, если бы рядом была Эрика, но она, словно вступив в тайный заговор с моим мужем и драконом, тоже куда-то постоянно исчезала. К слову, выглядела она ничуть не радостнее меня, я знала, что для нее сейчас происходит что-то очень важно.  То положение, в котором она сейчас находится, постепенно достигает своего предела, и когда грянет взрыв, она все мне расскажет. Но я не могла не думать о том, что, если бы мы проводили время вместе и поделились бы друг с другом нашими проблемами, справиться было бы чуть легче.

— Миледи, что вы думаете об этом платье? Мне кажется, оно вам подойдет. Посмотрите, какая с ним идет прекрасная маска.

Я подняла взгляд на помощницу модистки, которую прислали ко мне, дабы она поспособствовала выбору платья ее хозяйки, широко зевнула, прикрыв рот рукой и потерла глаза. Не потому, что мне было скучно, просто кошмары, не оставляющие меня каждую ночь, не давали мне спасть спокойно. За ночь я просыпалась по нескольку раз, а потом еще долго не могла уснуть, да и не очень-то хотелось.

Чего я только не перепробовала, даже успела прочесть маленький томик по борьбе с плохими снами. По совету из этой книжки уж и кинжал под подушку прятала, и благовония в комнате раскуривала, и гуляла перед сном, и даже напилась один раз – тоже по совету книженции.

Но толку от всего этого было очень мало, а точнее его не было совсем.

С другой стороны, были во всем этом деле и позитивные стороны.

Я уже настолько насмотрелась на измену мужа с этой рыжеволосой девицей, что измени он мне на самом деле, я, наверное, даже бровью не поведу.

Но едва картина этого вспыхнула в моей голове, как ревность царапнула сердце, не соглашаясь с моими выводами.

Пусть только попробует хотя бы посмотреть в другую сторону… И тут меня озарило.

Ну конечно! Ревность – одно из самых банальных и очевидных проявлений симпатии. И если муж так яростно отрицает свои чувства - которые у него несомненно есть! - и пытается меня отослать - бог знает зачем, - его просто нужно подтолкнуть к осознанию его всепоглощающей любви ко мне. А для этого нужно вызвать у него чувство ревности.

Все же элементарно!

А то, что эти самые чувства есть, я не сомневалась совершенно. Иначе того поцелуя, просто не было бы. И пусть он назвал его ошибкой, я была уверена он так совершенно не думал. Ну, точнее, как… Когда муженек это сказал, было очень неприятно, разумеется, но потом я подумала-подумала и решила, что это он от неожиданности такое выкинул.

Я задумчиво оглядела платья, которые были просто повсюду, и за которыми практически не было видно мебели.

Конечно, со дня нашей свадьбы, я ходила откровенно в чем попало, а точнее, в том, что мне приносили. Сказать по правде, мне несколько все равно, как я выгляжу. Я знаю, что у меня довольно симпатичная мордашка, и в принципе, этого было достаточно. Над прическами я тоже особо на заморачивалась, коса — лучший друг девушки. Просто и понятно, и волосы в глаза не лезут, и голове не тяжело.

Но сегодня от того, как я буду выглядеть зависело очень многое.

Чем привлекательнее я буду выглядеть, тем легче мне будет подцепит какого-нибудь красавчика, с помощью которого я смогла бы вызвать ревность в сердце муженька.

С другой стороны, найти мужчину, который мог бы посоперничать с Малкольмом было довольно трудно…

Да... как-то этот момент я не продумала, конечно.

Ну и пусть! В конце концов, в мужчине важна не внешность, и вообще я где-то слышала, что идеальный мужчина – чуть красивее обезьяны! Вполне возможно, что это придумала сильная половина нашего королевства, чтобы оправдать свою непривлекательность, но тем не менее.

А еще, если я предстану перед очами Малкольма во всей своей красе, может быть он поймет, насколько недальновидно отправлять куда подальше такую красоту.

В общем на кон было поставлен все, я собиралась сделать ход королем, чтобы проиграть или выиграть. Нейтрального исхода быть не могло.

Посему я обратила на платья, более пристальное внимание, чем некоторое время назад, а точнее я в принципе обратила на них внимание.

Помощница модистки все еще протягивала мне платье, оно было бледно зеленого цвета, лиф был оторочен алым мехом. Нет, может такое сочетание цветов у них