Я заглянул в соседнюю комнату, но призрака не увидел. Быстрый осмотр еще двух комнат и такое же возвращение к двери не дали результата. Саймон сменил тактику и оторвался. Пока я размышлял что делать: дежурить у двери или бегать по дому как угорелый, со стороны кухни раздался грохот, в холл ворвался Кастет. Естественно, с автоматом наперевес.

- Тот самый? – уточнил он, явно имея в виду призрака. Я кивнул.

- Призрак, - напомнил я, указав на Томми-ган.

- Диск с эфирными. А если ты о том, что было в последний раз, когда он руками хватался… – Кастет показал мне переднюю рукоять, на которой было выжжено заклинание и вставлен крохотный накопитель в центре.

Ну, надо же… Лучше меня подготовился. Даже завидно немного, но это определенно хорошо!

- Гарри делал?

- Сам, по его инструкции, - сказал Кастет и тут же заверил. – Он проверял.

Не успел я кивнуть, как Спарроу вскинул ствол и дал очередь через площадку в стену на втором этаже. Когда я поднял голову, Саймона там уже не было, только дыры в штукатурке. Жаль, после банки Натана он осторожным стал. Я бы посмотрел, как пули Клинта рвут его эфирную плоть.

Саймон выскочил из соседней стены и скрылся в потолке. Кестет дал еще одну очередь, но не попал, а призрак снова появился из потолка, но уже за спиной стрелка.

- Там! – крикнул я.

Кастет обернулся, но даже выстрелить не успел, Саймон пулей пронесся к полу и скрылся под половицами, чтобы сразу выскочить за спиной парня и схватить его за руки держащие автомат. Сверкнула вспышка и Саймон с матом отпрянул, подымая вверх исходящие эфирным дымом культи. Я воспользовался моментом, подскочил и впечатал в дыру в прозрачной башке заклинание, что раньше сорвало с призрака лицо. Новая вспышка снесла Саймону голову, но тело не рассыпалось и чудом ушло от удара вторым заклинанием, проскочив сквозь меня.

- Ложись! – рявкнул Кастет.

Я плюхнулся на пол, а холл заполнил автоматный грохот. Несколько пуль проделали в призраке дыры величиной с кулак, после чего безголовое сдалось и рассыпалось дымом, но Кастет и его расстрелял на всякий случай.

Входную дверь сорвало с петель, и в дом ворвался Гарри с книгой у левого плеча и посохом наперевес.

- Вовремя, - констатировал я.

- Вы что здесь устроили? – строго спросил чародей.

Собрание жильцов «Наковальни» проводили как обычно на кухне. Мы с Кастетом объясняли кучу новых дырок в интерьере холла за чашечкой чая с молоком. А Кепке предстояло отчитаться за разбитую банку со светляком, но он предпочел отмалчиваться, замер и не отсвечивал, даже печеньем не хрустел, лишь изредка прикладываясь к чашке. Всю историю рассказывал я, а как закончил – перешел к претензиям.

- Гарри, как так получилось, что у Кастета автомат защищен от призраков и целый диск эфирных патронов? Ты же говорил, времени нет дурью маяться!

- Так это и не дурь, - возразил Гарри. – Парень магией не владеет, вечно с тобой в неприятности влезает, нужно же ему как-то защищаться. Кроме того, стрессовые ситуации подталкивают чародеев в развитии. Ты просто повинуешься мимолетному ощущению и делаешь то, чего раньше не мог.

- Знаешь, у меня было такое ощущение, - вспомнил я.

- Да? И как?! Что получилось?

Я ждал этого вопроса, и ответил эмоционально.

- Ничего хорошего! Я напитал заклинание, но оно рассыпалось, едва я дернул его с листа.

- Повтори, - попросил чародей.

- Гарри…

- Я сказал, повтори!

Я подтянул один из листиков с заклинаниями, что лежал на столе и стал вливать в него эфир, пока в пальцах не начало колоть. Бросил вопросительный взгляд на Гарри, но тот только пожал плечами. Я аккуратно сдвинул заклинание, увидел, как эфирные линии сместились в сторону, обнажив под ними чернила и с треском развеялись.

- Вот, примерно так, - недовольно сказал я, некоторое удовольствие от того, что не получилось, все же ощущая. Словно я Гарри этим что-то доказал. Но… не сделал ли я это специально, на эмоциях? – Еще раз, - сказал я. На этот раз, отбросив эмоции и полностью сосредоточившись на заклинании, напитал, потянул… Сорвалось. – Жаль.

- Ну почему, - возразил Гарри. – Я бы сказал, прогресс есть. Странно, что он от тебя ускользнул.

- Продолжай! – заинтересовался я.

- Ты снял заклинание, рассыпалось оно позже. Попробуй вливать меньше силы, чтобы оно не трещало под пальцами.

- Ты же сам советовал так делать!

- Я говорил, что ты должен его ощущать. Легкого давления хватит, а ты льешь так, что его изнутри распирает. Это как со сталью. Чем тверже она – тем хрупче. Кроме того, ты льешь все в одну точку. Это не критично, если использовать пару рун или кольцо, но в фигурах с углами будет перекос по напряжению.

- И как мне…

- Не забивай голову. Быстро только дети делаются, а здесь годы тренировок нужны. Просто старайся лить меньше. Это должно добавить заклинанию упругости.

- Что ж, прогресс это всегда радостно, но мне нужна пара перстней, зачарованных на эти заклинания, только дистанционного действия, не контактного.

- Не нужна, - ответил Гарри.

- Еще как нужна!

- Запрещаю. – Гарри погрозил пальцем. – Как учитель, запрещаю.

- Я начинаю сомневаться в твоих педагогических способностях. Он мне в следующий раз башку открутит и станет у тебя на одного ученика меньше!

- Осваивай заклинания, - отмахнулся чародей. Не дав мне снова возразить, он взялся за Кастета, указав на него пальцем. – Обоснуй свои решения.

- Типа? Он Дункана грохнуть хотел, я помогал.

- Натан передал тебе приказ Дункана уезжать?

- Передал, - надулся Кастет, но тут же воспрял. – Только это, Дункан мне не начальник, сэр! – улыбнулся Кастет. – Вы сами так говорили.

- Допустим, - согласился Гарри, - но брата ты оставил.

- Гарри, - сказал я, но чародей показал мне кулак, требуя, чтобы парень отвечал сам.

-Так это… Замес в доме был. То есть, шум драки доносился из дома, за мелким не гнались, он и сам мог покинуть территорию поместья, тогда как лорду Локслину могла понадобиться моя помощь. И вы, сэр, приказывали приглядывать за ним.

- Значит, ты считаешь, что руководствовался исключительно логикой, когда бежал в дом?

- Да сэр! – браво отрапортовал Кастет.

- Брехня! – парировал Гарри. Подумай и ответь как надо.

Кастет нахмурил лоб.

- Ну, я это, испугался немного, сначала. А потом как автомат схватил…

- Силу почувствовал, самоуверенность, - подсказал Гарри, и Кастет смущенно порозовел.