Кастет высадил меня у крыльца, а сам поехал парковать Ройял во временном шалаше, что заменил конюшню после того, как Гарри с Джеймсом показательно разнесли ее в клочья. Я вошел в дом с твердым намерением посвятить день самообразованию и защите. У меня давно крутилась в голове мысль создания перстня против призраков. Я правда еще не решил, должен это быть щит, или атакующее заклинание, разрушающее эфирное тело. Заклинания против эфирных сущностей я уже вписал в дневник, что временно заменил мне книгу заклинаний. Надо быть реалистом, до настоящей я еще не дорос. Можно было завести блокнот на десяток заклинаний, но я все еще формировал этот десяток, безбожно затянув задание Гарри. Увы, заклинания – не то, чем я мог воспользоваться в критический момент, а вот перстень на пальце… Такими темпами я цацками обвешаюсь как дешевая шлюха, впрочем, лучше так, чем погибнуть от рук привидения.

Я заглянул в библиотеку, взял пару книг, и еще один справочник стянул с рабочего стола Гарри, по спине потянуло холодком. Я резко развернулся, уставившись на арку. Мне показалось, что пара листов на земле зашевелились.

Сквозняк?

Я автоматически открыл третий глаз и заметил эфирную тень, просачивающуюся сквозь пол. Это еще что за гадость здесь бродит? Под нами что? Я мысленно прикинул план дома. Вроде как пустующая гостиная. Не та, что вчера использовали. Я вылетел в коридор и слетел по лестнице, едва не сбив с ног Кепку.

- Осторожно! – воскликнул паренек, перехватив обеими руками банку со светляком, что держал подмышкой. Банку он уберег, но свалился на зад и просчитал им пару ступеней.

Я, не обращая внимания, побежал дальше, в обход через кухню, поскольку ближайшая дорога лежала через зал, а я не хотел соваться к месту силы без Гарри. У него там какая-то мудреная система защиты стояла, экранирующая остальную часть дома от эфира. Он конечно просачивался, но не так, как мог бы.

Гостиная оказалась пустой. Либо я плохо сопоставил план дома, либо тень ушла. Я шагнул в соседнюю комнату и тут же заметил синий сгусток эфира у стены зала. Тень стремилась к источнику, но защита Гарри ее не пускала. И она поползла дальше, не оставляя после себя и следа эфирной дымки, что просачивалась сквозь защиту. Призрак или дух, кто бы это ни был, питался. Тень густела и принимала более отчетливые человеческие очертания.

Проклятье, как же не вовремя! Я не могу оценить, сколько энергии жрет эта прилипала, сколько вреда наносит защите, если наносит вообще. Опасна она или наоборот: пара флаконов эктоплазмы и горка других ингредиентов на десяток тысяч фунтов. Тень быстро доползла до угла и проползла за стену наружу здания.

- Что случилось? – спросил Кепка, только сейчас догнавший меня. Призрака он увидеть не успел.

- Ничего. Иди погуляй.

- Темнишь, Дункан!

А малой осмелел. Раньше он меня только лордом называл.

- Марш отсюда! – приказал я, а сам открыл окно и высунулся за стену. Фигура словно шагала по воздуху. Одной половиной тела, поскольку вторая была в стене. Эфирная сущность еще круг, то есть прямоугольник вокруг зала не намотала, а уже вполне различимую руку отрастила.

Я оглянулся. Сквозь стену зала, где прошла тень, снова начал просачиваться эфир. Этак он себе скоро полноценное тело отрастит. И что потом? Вполне возможно, что я присутствую при рождении духа. Он не обязательно должен быть злым, что во многом зависит от того, какой будет его первая встреча с людьми.

Гарри-Гарри, черт тебя дери, я даже не знаю где тебя искать!

Бежать на улицу смысла нет, он скоро вновь в дом втянется, потом еще пара стен, и он окажется у двери в зал, а там эфиром фонит куда сильнее.

Кепка мой приказ убираться проигнорировал, с опаской застыв в дверном проеме. Может оно и к лучшему.

- Быстро звони в полицию и требуй Гарри. Он сейчас с Сансетом, либо в четвертом участке, либо на базе Особого отряда. Скажи у нас с местом силы чп. … Бегом! – рявкнул я.

Малой вздрогнул, едва не выронил банку со светляком и понесся к телефону, а я вернулся в холл, подождать тень у двери.

- Воспользуйся телефоном на втором этаже! – приказал я Кепке.

С вежливостью у меня все нормально, просто предпочитаю быть готовым. Да и приготовления мои вместе с настроем сыграли убедительную роль. Натан убрался наверх, захватив свою банку.

Достав из сумки дневник, я нашел заклинания против призраков. Писать их меж обычных записей было плохой идеей. Получилось так, что оба заклинания были на одной странице, а с другой стороны того же листа – записи об Арочнике. Ну, тень точно не Арочник.

Я выдрал лист из дневника, аккуратно разорвал его пополам, чтобы разделить схемы заклинаний положил на пол, коснулся пальцами и начал запитывать эфиром. Хоть что-то у меня получалось хорошо. Тем более рядом с местом силы, личный резерв я не жалел. Он здесь восстанавливался быстро.

На каждом листе осталось всего по одной руне, когда фигура вылезла из стены. Тело все еще не приобрело четких очертаний, но дыру в прозрачной башке я заметил.

- Саймон!?

Призрак замер, повернув голову в мою сторону. Я почувствовал покалывание под пальцами. Заклинания обрели законченные формы и искрились от силы. Они словно тверже стали, но еще немного и сила разорвет их изнутри. Именно в этот момент Гарри советовал срывать заклинания с листа. Повинуясь внезапному порыву, я сдавил волей схему под правой рукой и рванул ее вверх. Заклинание рассыпалось как стекло и тут же разбежалось волнами эфира. Для Ферона это стало командой, он бросился к двери, а я выругался, подхватил листик со вторым заклинанием и побежал следом.

Призрак успел первым, налетел на дверь и расплылся по ней, как по стенке ловушки, что делал Гарри. На двери засияли фигуры и руны, которых я раньше не видел. Он не сумел пробраться внутрь, но эфир сочащийся со всех щелей быстро подлатал его тело, придавая тому привычную форму и цвет. Когда я занес лист для удара, чтобы врезать заклинанием поганцу в больное место – голову, призрак неожиданно развернул голову на сто восемьдесят градусов и так же вывернул левую руку, продолжая ломиться сквозь дверь правой.

Призрачная рука схватила меня за запястье, когда лист с заклинанием был уже в паре сантиметров от дыры в его башке. Хватка была столь мощной, что я даже пошевелить левой не мог. Правой на автомате врезал по наглой морде, отчетливо понимая, что рука пройдет ее насквозь. Так собственно оно и получилось. Делать было нечего, я активировал заклинание.

Лист вспыхнул синим серебром и этот свет, обжег лицо призрака, как утренние лучи молодого вампира. Только на коже последнего остались бы волдыри, а у призрака рука и лицо просто исчезло, превратившись в синюю ткань чистого эфира.

Саймон не издал ни единого звука, но моя голова едва не разорвалась от звучащего в ней вопля. Призрак отшатнулся, снова расплывшись кляксой по двери, чтобы тут же оторваться от нее, пролететь сквозь меня и исчезнуть в стене на уровне второго этажа.