мы сделали всё, что могли. Тварей, охраняющих кихиров, добили совместными усилиями, потеряв при этом около двух десятков человек, были и раненые, которых подхватили и быстро поволокли к галере.

Я думал, что Эрик со своими друзьями останется с нами, но нет, он растворился в лесу, а двоих его раненых товарищей тащили именно мои ребята. Когда мы подбегали к галере, позади раздавалось громкое рычание, треск веток и визги. Надо сказать, что это здорово ускоряло, прям второе дыхание открылось. Охотники тут же побросали раненых на пол, нисколько не задумываясь об их травмах, ноги бы унести, а сами изо всех сил налегли на вёсла. Нам всё же пришлось ещё несколько раз применить заклинания, чтобы убить наиболее шустрых чудовищ, а потом мы отплыли от берега. На воде было безопасно и я приступил к лечению наиболее потрёпанных. Охотники что есть сил гребли в сторону города. Мы уже поняли, что отчасти наш план удался, но всякое бывает, неизвестно, как обстоят дела в столице, авось получится оказать помощь. У нас тут два мага и лучники, с воды тоже можем дать жару врагам.

* * *

Князю Видару нравилось служить новому господину. Да, вроде бы и королевство совсем небольшое, но какие перспективы, сейчас всё упиралось в количество людей, живущих в королевстве. Он был не глупым человеком и прекрасно понимал, что если длительное время не воевать, то люди будут появляться. Кроме того сейчас к ним бежали со всех свободных земель, крестьяне тоже чувствовали, под чьей рукой им будет лучше жить и делали правильный выбор. Хоть и пытался аристократ уговорить господина прибрать побольше территорий в свободных землях к своим рукам, силы на это были, но теперь он понял, что всё делалось правильно. Зачем воевать, если многие дворяне сами приходят и дают вассальную клятву. Что касается земель, то их очень много, причём никто кроме короля не может их забрать.

От таких перспектив голова шла кругом. Одно плохо, местные аристократы тоже поняли, где можно возвеличиться и сейчас стаями кружили вокруг повелителя, стараясь во всём угодить. Благо, что у князя самая сильная дружина, да и статус тоже, он был более родовитым. В общем, его вполне устраивало такое положение дел. Да, хотелось всего и сразу, но он понимал, что такого просто не бывает, тем более король работал на будущее и отдавать большую часть земель аристократам не собирался, оставляя их себе. Видно было у него опасение, что дворяне могут поднять бунт. Хотя с этими краками вряд ли кто-то успеет договориться. Сейчас князь даже шёпотом не обсуждал никакие вопросы у себя дома, прекрасно зная, что за ним тоже пристально наблюдают. Сначала это немного злило, а потом привык. В конце концов, было бы глупо не пользоваться такими доносчиками.

Разумеется, Видар также понимал, что если с королём что-то случится, то это будет началом конца. В этом случае нужно будет уговаривать королеву закрепиться в свободных землях и пытаться создать государство там. Всё равно артефактов пока мало, а значит, набеги никогда не прекратятся. В общем, когда король принял решение ударить по кихирам лично, да ещё и с таким небольшим отрядом, князь был категорически против.

Только когда отряд уже убыл, он оценил дальновидность верного слуги и мага короля Ральфа. Старик сделал всё правильно, господин не собирался пробираться к кихирам между их тварями, он ударит тогда, когда начнётся атака на город. Если же столица падёт, то у короля будет возможность уйти, а это главное, Ральф это понял сразу. У самого князя имеется наследник, который в данный момент был в безопасности. Кстати, тут король тоже поступил благородно, все наследники его вассалов убыли вместе с женщинами и детьми, вроде бы как их охранять. Такой подход оценили все дворяне, видно господин на самом деле опасался потерять город и позаботился не только о себе, но и о своих людях, чтобы род не прервался.

Само собой, руководить обороной города должен был сам князь, ему и отвечать господину, если город падёт. Правда, в этом случае их, скорее всего, всех убьют, так что отвечать не придётся. Чудовища нападали не первый раз, хотя такое количество монстров даже князь Видар видел впервые, а ведь он всю жизнь сражался с ними, постоянно отбивая атаки, пару раз даже умудрялся возвращать свои крепости, в которых был перебит весь гарнизон. Сейчас перед ним стояла самая сложная задача в его жизни.

— Чего уставились⁈ — Рявкнул князь на обступивших его дворян, как только галера с королём скрылась в темноте. — Переезжаем ближе к стене!

— Ночевать тоже там будем? — Неуверенно спросил один из аристократов.

— А ты что, осёл, считаешь, что будешь отсиживаться в замке, пока его королевское величество за стеной⁈

Вопросов больше не было, группа дворян отправилась в одну из гостиниц, которая располагалась у самой стены. Кстати, кто такой «осёл» князь не знал, было только известно, что это какое-то глупое животное, об этом как-то обмолвился король. Он сам иногда называл так своих слуг, когда они делали в чём-то промашку, а значит, и к этим худородным такое название тоже подходит.

Когда князь прибыл в гостиницу, отряд изрядно поредел. Всем были назначены участки обороны, разошлись кто куда, как и маги. Увидев в гостинице Лазану, хозяйку этого строения, отдающую распоряжения своим слугам, аристократ был удивлён, потому что сюда будут стаскивать раненых воинов. Стены крепкие, ничего им тут грозить не будет даже в случае прорыва.

— А ты почему не уехала? — Удивлённо спросил князь у девушки. — Вроде бы уже всех женщин увезли, раненым могут мужчины помочь. Не все в штаны наложили, многие остались.

— Да что там делать? — Легкомысленно ответила девушка, махнув на князя рукой, как будто отгоняла назойливую муху.

Видару хоть и не понравилось такое поведение, в котором не было никакого почтения, но сдержался и улыбнулся, вроде как не заметил. Многие дворяне ласкали взглядом эту стройную красавицу и пытались заслужить её доброе отношение. Вон даже сейчас все дружно растянули губы в улыбке, особенно те, кто имел неженатого сына или сам был холостяком. Вроде почти простолюдинка, только недавно дворянкой стала, ну да, ещё богатая, но не в этом дело, точнее не только в этом. Просто она