Глава 12

Я стоял на стене и наблюдал за тем, как на плоты грузится очередная многочисленная группа людей, состоящая в основном из стариков, женщин и детей. Новости, которые принесли охотники, совсем не радовали, монстров вблизи города на самом деле собралось довольно много. Как мне сказали, такой многочисленной и разнообразной своры не видели раньше никогда. В общем, бой нам предстоит очень серьёзный, поэтому я решил вывезти людей на тот случай, если город падёт. Вместе с женщинами отправил и свою супругу, которая вот-вот должна родить. Всех дроу она оставила со мной, тут я уже был бессилен.

С большим трудом мне удалось уговорить её уехать, только благодаря ребёнку получилось это сделать. Мол, наследник подрастает, кто о нём позаботится, если нас обоих убьют. Причина для беспокойства была, видимо кихиры, твари поганые, уже знали на каких монстров не действовали мои артефакты, поэтому собрали в основном таких. Сейчас на мои артефакты слабая надежда, хорошо, что они дают яркий свет, хоть это будет мешать чудовищам. Люди пересидят на правом берегу реки, а когда отобьёмся, вернутся обратно.

Само собой, в город собирали почти все имеющиеся силы, в основном охотников и бывалых воинов. К сожалению, не из всех крепостей ко мне смогут прийти люди, они просто не успеют, да и нельзя без присмотра оборонительные сооружения в Диком лесу оставлять, там тоже было кого защищать. Впрочем, маги собрались все, но не потому, что мы такие предусмотрительные, просто нам пришла партия редких магических книг, вот их и собрали вместе. К тому же иногда мы проверяли наших новых магов, чему они обучились. В общем, просто так совпало, что радовало.

Была у меня ещё одна причина, чтобы отправить жену с сестрой подальше от города. Отсиживаться за стенами я не собирался, появился у меня один рисковый план, как обезглавить армию чудовищ. Разумеется, они не станут после этого менее опасными, но тогда и друг друга будут воспринимать как опасного врага. Кстати, Горм с отрядом гномов, которые занимались защитой посольства, а было их около сотни, уходить не пожелал, заявив, что они тоже будут сражаться.

Мой план был одновременно и прост, и сложен, но, к сожалению, мне придётся рискнуть своей жизнью, потому что без меня его осуществить не смогут. Я действительно видел по искрам направление, в котором находятся так называемые поводыри. Планировал отплыть на галере, зайти тварям в тыл, после чего вырезать всех кихиров, они всегда держатся группой. Проблема лишь в том, что и они могут меня заметить, так что нужно начинать их поиски, когда начнётся атака на город, им уже будет не до отслеживания. Учитывая количество чудовищ, пришедших под наши стены, найти кихиров труда не составит, тем более ночью, главное смотреть магическим зрением. Этот план я изложил своим ближникам.

— Ваше королевское величество, это слишком опасно, — тут же не одобрил его князь. Отобьёмся в городе, не в первый раз.

— Даже если отобьёмся, то кихиры просто уйдут, потом снова соберут армию и придут под наши стены и так каждый раз. Рано или поздно они нас отсюда сковырнут и всё, чего мы с вами добились, пойдёт прахом.

— Господин, Вы один видите, где находятся кихиры, а Вам идти опасно, — продолжал гнуть свою линию князь, — это большой риск.

— Прав господин, — неожиданно поддержал меня Ральф, который постоянно был мне как нянька. — По сути, мы постоянно сидим в обороне, сейчас хоть тварей начали создавать, которые нам помогают. Только этого мало, мы, можно сказать, убиваем простых слуг кихиров, настало время взяться за них самих. Тогда твари сами себя уничтожать будут, а не станут каждый раз под наши стены лезть. Конечно, это опасно, вдруг они Вас первыми заметят. Кихиры с давних пор умеют подчинять себе тварей, а Вы, простите, только начали этот путь.

— Не заметят, — покачал я головой. — Переправим их на другой берег, а самок временно разместим в деревенских постройках. Всё, так и сделаем! — Рявкнул я, заметив, что князь снова хочет что-то возразить.

— Господин, я с Вами, — тут же подал голос Ральф.

— Хорошо, — кивнул я. — Шесть десятков охотников и ты.

— Я тоже, — заикнулся было Мортен.

— Нет, — покачал я головой. — Сейчас все уйдём, а кто город защищать будет? Вдруг у нас ничего не выйдет.

Также изъявил желание пойти с нами и Горм со своими гномами, но и его кандидатура не подошла. Пришлось мягко напомнить послу, что гномы не очень хорошо передвигаются по лесу, так что делать им там нечего. Вроде бы понял и не обиделся.

Пришлось изрядно попотеть, чтобы переправить лейтогов на другой берег. Хищники никак не хотели залезать на плоты, они очень боялись воды. Хорошо, что с самками проблем не возникло, перенёс детёнышей, а они покорно пошли за ними следом, улеглись на брёвна подальше от края, да так и замерли. Самцы метались с одного плота на другой, никак не могли успокоиться. Один даже в воду упал, оступился неуклюжий. Плавать он кое-как умел, но не горизонтально, а как-то вертикально, как будто пытался выбраться из крутой канавы. Молотил при этом по воде передними лапами, а в глазах был даже не испуг, а дикий ужас. При этом он почти не двигался с места. Хорошо, что хоть на плаву продержался до того момента, пока его не втащили на плот. В общем, с большим трудом, но с этой задачей мы справились.

Мы не стали тянуть до последнего, едва наступил вечер, погрузились на галеру и отплыли. Пришлось мне и от тролля избавляться, он тоже не понимал, почему я не беру его с собой. Галера пристала не к левому берегу, где была моя столица, а к правому, там раскинулся небольшой заливчик, в который мы и заплыли, оставалось только ждать. Разумеется, все с ног до головы измазались специальной мазью, которая заглушает любой запах, чтобы хищники нас не учуяли. И правый и левый берега в этом месте были крутыми, из-за чего магические искры от меня уходили как будто в землю. Была надежда на то, что никто не сможет нас обнаружить.