её обнаружили и повредили системы обороны. Тут явно не ракетная батарея, может что-то специфичное промышленное, вплоть до шахты или центра магических исследований, связанного с этой опасной областью. Может быть, тут есть один из входов к закопанной системе блокировки пространства, но это маловероятно. Однако точно что-то ценное».

Оценка Астэр мне не слишком нравилась — вероятность обнаружить тут нужные чертежи была низкой, но есть шанс обзавестись снаряжением. Может быть, даже забрать части местных врат на всякий случай, прежде чем идти к другим.

Суета улеглась, мы помогли расставить лагерь, и осмотрели обломки древних роботов. Увы, местные хоть и могут из подобных обломков извлечь некоторые детали, но без комплексной системы сборки они в основном классифицируются как хлам. Разве что из соображения, что по чертежу сборщик может изготовить некую вещь, но у фабрикатора нет всех типов производственных линий, зато нужный чип ты извлёк из чего-то сломанного.

Вокруг лагеря возвели невысокие стенки для дополнительной защиты. Мечами и лазерами расчистили кусты, чтобы лес лучше просматривался. Сделали удобную лесенку наверх этого бункера, чтобы отбиваться с высоты. Все теперь ждали, пока хорошо проветрятся верхние ярусы. Я уже приготовил свою дыхательную систему, прикрепив её на пояс. Кустарного фильтра должно быть достаточно, надеюсь.

— Ты точно хочешь идти туда в числе первых? — спросила Аманда, сев за завтраком рядом. — Может… пусть пока другие проверят.

— Да что мне будет, — отмахнулся я, уплетая этакие питательные батончики из сухофруктов. Несколько видов измельчили и смешали. Правда, эту порцию явно не досушили, но вроде не заплесневели. — Хотя можешь не идти, меня-то не жалко.

— Не говори так, — натурально надулась девушка на мою шутку. А после вновь заправила едва расчёсанные серые волосы в хвост. — Я с тобой пойду!

— Мы все пойдём, — напомнил ей Рич. — Думаю, как проверим что безопасно, разойдёмся. Не думаю, что там много рабочих турелей.

— Хотя мне всё же нравятся более открытые пространства, — пробормотала Фари, всё ещё играясь с биноклем. Аккуратно, так что мне не жалко.

— Зато там безопаснее, — пробормотал я, даже напряг чувства, оценивая развёрнутые вокруг нас поля. Теневое подавление ауры, глушение звуков, даже некоторый иллюзорный туман, смазывающий картинку на уровень роста человека. — Отойду, проверить периметр пока есть возможность.

— Я с тобой! — подорвалась Аманда.

— В назначенные туалетом кусты он пошёл, — зевнула Фари, с комфортом пригревшись на подстеленном покрывале.

До чего же мило Аманда смущается, но в общем я отошёл к месту, где геоманты быстро выкопали ямку. Сделал свои дела и потянулся: напала какая-то лёгкая сонливость. Зря я ночью подольше посидел над магией, хотя каждая крупицы силы важна.

Решил закинуться одним из припасённых энергетиков, всё равно собирался, чтобы как на форсаже носиться и ничего не упускать из внимания. Специально взял помощнее, ведь задача ответственная!

Ух… что-то эта дрянь не помогает. Алхимик накосячил? Только сильнее голова кружится…

Прищурился и за слегка мутноватым барьером заметил какое-то движение. На меня неожиданно выпрыгнула какая-то тёмная уродливая тварь! Как только подобралась!

Немедленно применил молнии: ни на что другое времени не имел — нужно отбиться!

Монстра швырнуло вдаль на пучке молний. Иллюзорный барьер заколебался, и я разглядел среди деревьев целую свору! Тут же стал метать молнии в них, они отлично отшвыривали врагов! Но не убивали, твари покрывали тёмной дымкой и приближались. Я тут же выдал свой предельный поток молниями, скашивая деревья. Мана-каналы обожгло болью, но я отшвырнул монстров.

— Нападают, тревога!

Я обернулся и тут же отшатнулся от ещё одной тёмной твари, что летела на меня. В этот раз импульс молний её не отбросил, выхваченный игольник тоже должного эффекта не произвёл. Как их вообще убивать? Бежать, нужно отступать! Они что, незаметно напали⁈

Я с ужасом увидел, как лагерь опустел: ещё и голова жутко гудела, всё расплывалось. Местами по земле ползали твари. Одна глянула на меня и как-то странно, булькающее и визгливо зарычала, а после послала в меня непонятное заклинание!

Что за хрень в этом безумном мире творится! Да они буквально из воздуха появляются! Самые разные — этакие оборотни, знакомая горилла, какое-то органическое нечто неописуемой формы.

Я побежал мимо лагеря, заметив, как что-то мерцает у входа! Ну конечно, люди отступили туда! Я что, за глушилку вышел, пока свои дела делал⁈ Тревоги не услышал⁈

Со всех ног рванул к входу, заряжая белёсые молнии, ко мне бежал какой-то… прямоходящий бык метра три ростом. Метнул прямо в его грудь, пробило насквозь! Туша сразу исчезла, деревья вдали стали падать, подрубленные, однако я бежал дальше!

Я выжал из ног всю скорость. Над ухом раздавался непонятный шум. По щитам прилетали атаки: в том числе и по ментальным. Но я их усилил и юркнул в проход. Пусто, но что-то мелькнуло в открытом проходе. Без меня отступили вглубь комплекса! Чтобы отбиваться магией в коридор!

— Меня подождите, не атакуйте!

Мозг работал на пределе, я выдал ещё одну концентрированную молнию назад. Увы, очередной странный монстр отпрыгнул, и она опять же ушла в лес, подрубив дерево.

Сразу убрал пистолет, натянул респиратор и надел очки. В тёмном помещении тоже никого не оказалось! Значит, они ушли глубже! И вообще, зачем сражаться с ними? Необходимо догнать их.

Над входом ещё нависала груда обломков, и я быстро ударил молниями, частично завалив проём, так что осталось как раз достаточно для вентиляции. И побежал дальше внутрь! По лестнице вдоль покатой платформы для наклонного грузового лифта. Шланг тут всё ещё был прокинут, свежего воздуха должно быть достаточно.

Завернуть за угол и я попал в длинный коридор, заваленный грудами неопознаваемого хлама, многие двери закрыты. Некоторые даже заварены: в свете направленного светляка точно вижу! А вот эта дверь цела!

Подбежал к одной, она выглядела как-то странно, но я никак не мог уловить, что с ней не так, но внимание привлекла. Нажал кнопку и… дверь отодвинулась в сторону! Не до конца, но я сразу увидел лестницу через щель между двумя широкими створками!

Просунул руку в проём и с силой развёл, протиснулся и упёрся спиной и ногами, раскрыв её ещё шире. Срочно вниз, видимо остальные тоже туда побежали! Там же наверняка можно спрятаться!

Нажал на кнопку и дверь вроде закрылась, хотя как-то плыла перед глазами, но плевать. Я на всякий случай даже быстро снял боковую фальшпанель и заблокировал замок. Побежал по лестнице, перепрыгивая через пролёты. Рядом было странное ощущение — что-то зелёное светилось, но я не обращал внимание. И всё какой-то гул в ушах!

Неожиданно нога не нашла опоры,