Судя по всему, в этом доме не торговали дурманящим зельем или любовными утехами. Шаол стал вспоминать сведения о мятежниках, которые удалось собрать Селене. Несколько раз он даже выслеживал их, как сейчас Эдиона, однако безуспешно. Селена утверждала, что мятежники ищут способ лишить короля его необычайной силы. Шаол не загадывал на далекое будущее. До вынужденного отъезда в Аньель нужно постараться узнать, каким образом король сумел подавить магию и как вернуть ее на Эрилею. Тогда, быть может, и тайная сила Дорина окажется менее разрушительной. Как всегда, Шаол думал о помощи своему другу, своему принцу.

По спине бежали мурашки. Шаол невольно коснулся Глаза Элианы. Похоже, слежка за генералом привела его в логово мятежников, и то, что он здесь оказался, не было простым совпадением.

Шаол старался успокоить бешено колотящееся сердце. Сзади послышался негромкий шорох. Шаол не сумел даже обернуться, как ему в бок уперлось лезвие кинжала.

Шаол не собирался затевать сражение, хотя и понимал: куда скорее он погибнет в этой дыре, чем получит ответы. Караульных он узнал сразу же по их неказистому оружию и быстрым, точным движениям. Такие мелочи накрепко врезаются в память, если тебя целый день держат в плену на заброшенном складе. Потом туда вломилась Селена, пробиваясь сквозь мятежников, будто коса сквозь пшеничное поле. Те и не догадывались, что убивать их явилась не кто-нибудь, а их королева, которую безуспешно разыскивали.

Караульные привели Шаола в пустую комнату, где пахло прелым сеном, и поставили на колени. Вскоре там появились Эдион и знакомый Шаолу старик. Оба пристально смотрели на капитана. Помнится, в ту ночь старик просил Селену прекратить бойню. В его облике не было ничего примечательного. Заурядная одежда, к тому же поношенная. Жилистый, еще не дряхлый. Рядом с Шаолом стоял молодой парень. Этого капитан тоже узнал по негромкому зловещему смеху. Караульный, издевавшийся тогда над ним. Жестокое лицо, хотя и не без некоторого обаяния. Темные волосы, ниспадающие на плечи. Дополнительную свирепость лицу парня придавал отвратительный шрам, рассекавший наискось бровь и переходивший на щеку. Похоже, среди мятежников он занимал не последнее положение. Стоило ему слегка кивнуть уличным караульным, как те молча исчезли.

– Ну и ну, – бормотал Эдион, прохаживаясь вокруг Шаола с мечом в руке. Лезвие меча отражало тусклый свет масляной лампы. – Капитан королевской гвардии, наследник правителя Аньеля – и вдруг шпион. Может, это твоя возлюбленная обучила тебя начаткам ремесла?

– Вы устраиваете вечеринки и зовете туда моих гвардейцев, подбивая их на самовольную отлучку. Но едва появившись на этих вечеринках, вы куда-то исчезаете и по закоулкам отправляетесь в трущобы. Это мой долг – выяснить, что к чему.

К Эдиону присоединился длинноволосый парень со шрамом и двумя мечами. Теперь они оба ходили вокруг Шаола. Два хищника, оценивающие добычу. Наверное, потом будут драться за его труп.

– Не повезло тебе, капитан, – усмехнулся длинноволосый. – На этот раз твоя защитница не явится сюда и не спасет тебя.

– И Аркеру Фэнну тоже не повезло. Никто из вас не явился, чтобы его спасти.

Длинноволосый раздул ноздри. В смышленых карих глазах вспыхнула ярость. Он хотел еще что-то сказать, но старик покачал головой:

– Скажи, капитан, тебя послал король?

– Я пришел из-за него. – Шаол кивком указал на Эдиона. – Но вас двоих и вашу шайку я тоже искал. Вам обоим грозит опасность. Что бы вам ни говорил Эдион, чего бы ни сулил, король держит его на коротком поводке.

Честность не помешает. Возможно, так он купит себе доверие и хоть что-то узнает.

– Что? – нарочито громко засмеялся Эдион.

Длинноволосый вопросительно поднял брови. Черное кольцо по-прежнему было на генеральском пальце. Шаол не ошибся. Такое же кольцо, как у короля, Перангтона и всех остальных.

Поймав взгляд Шаола, Эдион остановился. В глазах генерала было удивление и что-то еще. Он как будто предвкушал небольшое развлечение.

– А ты, капитан, оказывается, более интересный тип, чем я думал, – ленивым тоном произнес Эдион.

– Эдион, изволь объясниться, – тихо, но властно сказал старик.

Широко улыбаясь, Эдион снял черное кольцо:

– Вместе с мечом Оринфа король подарил мне это. Благодаря моему наследию я способен кое-что почувствовать. Кольцо как-то странно пахло. Только глупец может верить, что королевские подарки бывают без подвоха. Я заказал точную копию кольца, а настоящее утопил в море. Но меня все время занимало, как влияло бы на меня это кольцо, будь оно настоящим, – задумчиво произнес генерал, подкидывая и ловя украшение. – Похоже, капитан кое-что знает и он не в восторге от этих штучек.

Длинноволосый парень с мечами тоже остановился, хищно улыбаясь Шаолу:

– А ты прав, Эдион. Капитан оказался интереснее, чем мы думали.

Эдион убрал кольцо в карман. Шаол понял, что рассказал им больше, чем собирался.

Генерал возобновил свои кружения. Длинноволосый тут же к нему присоединился. Чувствовалось, он во всем старается подражать Эдиону.

– Магический поводок, когда на всех землях Эрилеи не осталось магии, – рассуждал вслух генерал. – А ты все равно увязался за мной, думая, что я подчиняюсь воле короля. И еще ты надеялся заплатить мною за благосклонность мятежников. Поразительно!

Шаол молчал.

– А вот они утверждают, что твоя подруга-ассасин сочувствовала мятежникам. Она не задумываясь передавала Аркеру Фэнну важные сведения. Король приказал ей расправиться с мятежниками, но она лишь заставляла их убраться из города. Не она ли рассказала тебе о черных кольцах короля? Или ты допер до этого собственными мозгами? И что вообще происходит в стеклянном муравейнике, когда король не видит, чем занимаются его подданные?

Шаол решил не отвечать. Убедившись, что капитан и дальше намерен молчать, Эдион покачал головой:

– Ты знаешь, как все это кончится.

В его словах не было и тени насмешки. Только холодный волчий расчет.

– Мне думается, ты сам подписал себе смертный приговор, решив следить за мной. Оставлять тебя в живых никак нельзя. Ты слишком много знаешь… Одно из двух, капитан. Мы можем пытками вытянуть из тебя все, что нам нужно, а потом убить. Или ты сам расскажешь все, что знаешь, и мы даруем тебе быструю смерть. Я позабочусь, чтобы она была как можно менее болезненной.

Эдион и длинноволосый перестали кружить.

За последние месяцы Шаол не раз смотрел смерти в лицо. Видел ее и ускользал из когтей. Но такая смерть, когда он просто сгинет, и ни Селена, ни Дорин, ни его мать даже не будут знать, что́ с ним случилось… Перспектива умереть, как безвестный бродяга, категорически не устраивала Шаола. Силы были неравными, но капитана захлестнула ярость.

Эдион подошел ближе.