встать, но закружившаяся голова не дала ей и шанса, упав снова на жёсткий матрас, чтобы отвлечь чувство голода, она начала по кусочкам собирать воспоминания за прошедшие сутки, ну не есть же еду непонятно из чьих рук…

* * *

Впервые за долгие годы Валентина чувствовала себя беспомощной дурой.

Этот ублюдок умудрился пережить несколько покушений, хоть бы руку потерял, что ли. Но нет, бегает по историческому центру, вершит справедливость и не дай бог, придет выяснять отношения, сюда.

И главное, какой был план!.. Но как всегда, подкачала его реализация. Хочешь чтобы все было идеально, делай все сама. Хотя… Любой, даже тщательно выверенный план, во время его практической реализации требует постоянной корректировки к изменяющимся обстоятельствам.

«Интересно, кому, кроме меня, этот гаденыш уже успел перейти дорогу?» — зло подумала она.

Ваза полетела в стену разбившись на маленькие кусочки.

«А тут еще переметнувшиеся на его сторону глава службы безопасности и эта девка, протеже Весемира», — бах, еще одна ваза была послана о стену.

«Её предали, списали со счетов. Если сейчас не удастся переломить ситуацию, то другого шанса уже не будет. Придется отвечать и за смерть мужа, и за покушения. Строить из себя жертву, как же она это не любит. И этого не будет!» — бах, за вазами полетел стул, разломившись на части, он упал на пол.

«Верный ей человек нанял отряд наемников, они должны не допустить его к источнику. Но этого мало, этого просто недостаточно. Слишком часто он последнее время применяет чудеса невероятной живучести. Нужно подстраховаться».

— Я думаю, я смогу тебе помочь, — из-за плотной бархатной шторы вышел Михаил. — Вернее, не я, но я знаю, к кому обратитбся.

— Давно ты здесь⁈

— Достаточно, чтобы понять, что в гневе ты еще сексуальнее.

— Прекрати, этот поганец отбил всякое желание. И отмахнуться от него не получается. И всё чтобы я ни делала не приносит результата.

— Есть более действенные варианты. Он точно не устоит.

— Не люблю интригу. Если есть что предложить, говори, нет — так не мешай.

— Вот возьми, — Михаил протянул визитку Валентине, — позвони, расскажи о своей проблеме. И больше ты о нём не услышишь.

— Даже так⁈ — засветилась в предвкушении Валентина, даря Михаилу заслуженный поцелуй.

— Госпожа…

— Я занята!

* * *

— Венену, где мы?

— Внутри источника. Это не просто накопитель вашей родовой силы, но, как ты и понял, он хранит в себе куда большее. Память, опыт, знания. Тебе предстоит прогуляться по чертогам твоих предков, чтобы познать всю мощь силы и приобрести знания и опыт. Нет, это не спасет тебя от проблем и врагов. И ты не будешь по щелчку пальцев уничтожать всех неугодных, и, увы, не станешь Богом. Но ты сможешь защитить себя и своих близких, а это, поверь, уже немало.

* * *

— Ты уверен в этих людях?

Валентина и Михаил стояли возле небольшого двухэтажного особняка на отшибе. Такие обычно сдают в аренду посуточно для молодёжных вечеринок. Улица была пустынна, только ветер гонял по дороге какой-то мусор.

— Я уверен, что они смогут дать тебе то, что сможет решить все твои проблемы.

Щекоча губами её левую кисть, произнёс Михаил. Всё шло по плану, всё точно, как говорила Матушка.

Воспоминания разговора с ней снова захлестнули мужчину, но он быстро отвернулся и, чтобы больше не тянуть, вышел из машины, хлопнув дверью.

Чуть помедлив, женщина вышла следом. Поправив полы плаща, она нервно оглянулась по сторонам, поместье пришлось покидать в спешке и тайно, даже от её личной охраны.

Таковы были условия. Никто не должен был знать, куда уехала графиня, для всех она до сих пор в библиотеке с наказом слуг её не беспокоить.

Подойдя к массивной двери, Михаил оглянулся на Валентину, как бы проверяя, не передумала ли она, и стукнул в дверь металлическим кольцом, торчащим из пасти дракона.

Глаза его доселе мертвенно-тёмные блеснули алым, и дверь отворилась, пригласив их в полумрак дома.

По-джентльменски пропустив даму вперёд, Михаил прикрыл за ними дверь, погрузив коридор на мгновенье в темноту, почти на ощупь они вышли в совершенно пустой зал с камином, обустроенный, видимо, в спартанском стиле, потому что мебели не было совсем.

На втором этаже раздался стук трости и звук шагов, приближающихся к лестнице. С каждым его шагом вокруг тускло загорелись лампы, освещая лестницу и пустую гостиную с камином.

Через мгновение перед ними стоял элегантно одетый мужчина. Весь его вид, каждое движение, взгляд кричали о его властной натуре. Приблизившись вплотную к графине, протянув руку с большим массивным перстнем с красным камнем.

Валентина, чуть помедлив, протянула свои пальчики. Всё её внимание приковал перстень.

— Мое почтение, графиня, — произнес он, касаясь губами её руки. — Лорд Маркус, к вашим услугам.

— Давайте отбросим эти хождения вокруг да около, Лорд. У меня нет так много времени.

— Люблю деловых женщин. Что вы скажете, если приобретете силу, равной которой нет в этом городе ни у кого? Свобода и возможность жить без оглядки. Диктовать свои условия и ни в чем себя не отказывать. Никаких рамок и запретов. И наконец, возможность наказать тех, кто осмелился считать себя выше вас!

— Очень заманчиво. Но получение силы — это уже финал, а что насчет прелюдий?

— Всё стандартно, небольшой ритуал, да, сущий пустяк в виде одной вещицы вашего мужа, — произнёс лорд Маркус и зажег на руке яркую сферу, бросил её в камин. Поленья затрещали, и весело забегали зеленые огоньки, осветив всё пространство причудливыми бликами магического света.

— И что же это за вещица?

— Та, что граф Шелихов привёз из одной из экспедиций, небольшая глиняная статуэтка. Уверяю вас, что любой музей не захочет взять её даже за деньги, не то что даром. Какая-то уродливая глиняшка в обмен на ваше согласие, — развел руки в стороны мужчина.

— Я согласна!

Только этого и ждавший лорд Маркус хлопнул в ладоши, и огненный круг опоясал графиню. Тело её изогнулось и поднялось над полом.

Пахнуло жаром, из темноты вышли двое обнажённых людей, их кожа серебрилась мелкими чешуйками, девушка держала в руках поднос с чашей, молодой мужчина держал в руках нож.

Огненная дорожка, повинуясь движениям рук лорда Маркуса, стала образовывать пентаграмму. В каждом углу которой загоралась руна призыва.

Внезапно тело Валентины упало на пол, приподнявшись на локтях, она дико закричала.