— Иди к своей приятельнице, — сказала Марина. — Не потому что я от тебя отделаться хочу, — добавила она. — Просто я устала и не могу сейчас серьезно разговаривать. Я тебе позвоню. Тебе деньги нужны? — спросила она.

Деньги мне, безусловно, нужны, — подумал Тема, — только при чем тут деньги? Он решил, несмотря ни на что, попробовать еще раз. Ему не хотелось, чтобы его мучительные переживания пропадали даром.

— Хочешь, я тебя домой отвезу? — предложил он бесхитростно.

— Увы, — сказала Марина, — не сегодня.

Начиная разговор, Тема на скорую руку планировал в уме ближайшее будущее: уловить у Марины в глазах проблески иронической преданности, увидеть округленные губы, в которых вторая буква его имени приобретает влажные контуры беззвучно выдыхаемого нуля, поболтать ни о чем, глодая ее беззаботный облик, испариться из дискотеки, лежать, смотреть кино, грызть несъедобные купленные по дороге сырные палочки, чувствуя свое второе тело заново чужим, заново принимающим очертания.

— Аудиенция окончена, — сказала вдруг Марина.

Тема встал. Аудиенция окончена. В последний раз он слышал это дурацкое выражение в паспортном столе, от молодой толстой паспортистки в сиреневой мохеровой кофте. Марина ничего подобного никогда раньше не говорила.

— Неужели ты не можешь хоть раз в жизни обойтись без этих женских штучек? — спросил он, в свою очередь.

Марина открыла рот.

— Не хочу, — сказала она после паузы так громко, что проходившие мимо нее двое молодых людей с коктейлями в руках одновременно обернулись. — Не хочу. Отвали.

Тема уже спускался по лестнице. Он услышал ее последнее слово и улыбнулся про себя. Он еще раз быстро прокрутил в голове видеозапись состоявшегося разговора, разочарованно поморщился и выкинул пленку в мусорную корзину. Однако стоило ему сесть за стойку, как мемориальная машинка снова забросала его охапками комиксов про Марину: Разговор с Мариной, Другая Марина, Марина Рисует Контролера, Марина Дома, Марина и Педерасты, Марина и Сумасшедшая Овца, Марина на Пляже, Марина и Духовная Гигиена, Сны Марины, Марина и Пьяный Консул.

Ему самому страшно захотелось выпить. Прямо перед ним, на той стороне стойки стояла бутылка финской водки. Бармен, отвернувшись, разговаривал по телефону. Ближайшие соседи сидели к Теме спиной.

Он вскочил и отправился искать свою новую знакомую.

На танцполе в клубящемся дыме, в толпе, пропитанной густым бесконечным бассо остинато, Тема увидел танцующую Кореянку Хо, расчлененную ослепительными вспышками стробоскопа, наугад раскроенную лазерными лучами. Временами она двигалась так, будто ее одолевали приступы полиомиелита. Приглядевшись, Тема заметил, что она танцует, не вынимая наушников из ушей.

Он зашел в туалет. В туалете было просторно и прохладно. Мальчик в золотой рубашке тихо мочился в дальнем углу. Длинная полоса зеркал над рукомойниками отражала длинный ряд кабинок. Однообразно гудел вентилятор.

Тема чувствовал себя обескураженным, наполненным неразборчивой мешаниной мыслей и чувств. Он придержал подбородком свисавшие рукава завязанной на поясе рубашки и сосредоточенно вытащил из ширинки на бледный голубоватый свет мятый, меланхолически мягкий кусочек тела, поразительно непохожий на те, празднично разрисованные, длинные, твердые пластмассовые устройства, при помощи которых он пытался некоторое время назад вписаться в социальную систему.

Вопросительный волос на краю писсуара предполагал озадаченную паузу перед началом следующего предложения. Вот она:

Тема застегнул молнию и подошел к зеркалу. Он открыл кран. За спиной у себя он увидел вдумчиво отразившегося высокого роста, атлетического телосложения мужчину в черном костюме.

— Слушай, пацан, — сказал мужчина деловито, — если я тебя еще один-единственный раз рядом с этой девушкой увижу, я тебя пополам разорву. Понял?

Тема не ответил. Вопрос не укладывался у него в голове. Он подумал, что мужчина его с кем-то перепутал и дружелюбно, извиняя ошибку, улыбнулся.

— Ты понял или нет? — переспросил мужчина с выражением раздраженной озабоченности на темном лице.

— С какой именно девушкой? — спросил Тема, оборачиваясь. — И кто вы, вообще-то, такой?

Мужчина — один из телохранителей Харина — недовольно помолчал.

Они стояли теперь друг напротив друга, лицом к лицу на расстоянии метра, Тема на голову ниже своего собеседника и килограммов на пятьдесят легче. В тишине слышно было, как холодная вода хлещет из крана, наполняя Тему до краев омерзительным ознобом.

— Слушай, ты, клоун, — с нарочитой приветливостью сказал телохранитель, — ты ведь знаешь, с какой девушкой, правда?

— Нет, — сказал Тема, понимая, что по всем правилам он, вместо того, чтобы осторожно объясняться, должен был бы, не раздумывая долго, хотя бы один раз попытаться засветить недоброжелательному незнакомцу по физиономии. — Я пришел сюда с одной девушкой, а встретился здесь с другой.

— Меня не интересует, с кем ты сюда пришел, — сказал телохранитель. — Ты отлично знаешь, ублюдок недоразвитый, про кого я говорю. Беременная девушка. Ты понял меня, или нет?

Телохранитель оглянулся и Тема увидел, что вокруг, отчужденно наблюдая, молча стоят несколько человек. Один из них, коренастый мускулистый парень в черной майке, курил и с дружеским любопытством поглядывал на Тему.

Телохранитель шмыгнул носом и провел отлично поставленную серию ударов: в лицо, в живот, снова в лицо, по печени, в грудь, слева в лицо, в солнечное сплетение. Тема даже руки поднять не успел. Телохранитель бил резко, но несильно, рассчитывая удары так, чтобы Тема, по возможности, не потерял сознания.

Кафельные стены опрокинулись и потолок соскользнул в сторону. Мимо лица промелькнули чьи-то черные ботинки и Тема ткнулся физиономией в мокрые белые квадраты. На мгновение он ощутил себя в незнакомой, скомпонованной из отдельных неотчетливых фрагментов, реальности, в пространстве без объема и перспективы, в мире без тяжести. В следующую секунду он почувствовал, что ему нечем дышать.

Он скорчился на полу, напрягаясь, чтобы глотнуть воздуха. Парень в черной майке одобрительно посмотрел на телохранителя и скрылся в кабинке.

Мало-помалу Тема пришел в себя. Телохранитель пнул его носком ботинка в спину.

— Ну, — сказал он и наклонился, — ты думаешь, я в этом вашем сортире пидорском до утра торчать собираюсь? — Он схватил Тему за волосы и оторвал его от пола. — Я жду, — он отпустил Тему, — ты будешь отвечать, или нет?

— А, — сказал Тема.

— Что «а»? — спросил телохранитель. Он снова наклонился, расставил ноги, сжал кулак и согнул руку, демонстративно целясь Теме в лицо. — Что «а», козел?! Что «а»?!! Я спрашиваю, ты понял меня, или нет?!

Это было очень трудно сделать, однако Тема в последнюю секунду сумел сообразить, что сейчас его лицо будет разбито, как секундомер молотком, вдребезги.