и всем своим видом выражал дикий страх. — Спасибо, что пришел, хоть я и сомневался в том, что ты согласишься.

— Не стоило. Мы оба знаем, что можем оказаться полезны друг другу, поэтому предлагаю не тянуть. Так зачем ты хотел со мной встретиться?

— За те четверо суток, что я здесь… Понимаешь, мне не верят, никто не хочет даже слушать меня, да и плевать на них. Другое дело — ты. Я уверен, ты сможешь докопаться до правды.

Артур Фролов приподнялся, опираясь локтями на стол и стараясь приблизиться к журналисту на максимум, а после прошептал:

— Настоящий убийца все еще на свободе.

— Следствие уверено, что смерть Матильды — твоя работа.

— Говорю же, я здесь ни при чем. Докажи, что я невиновен. Мой адвокат навел справки и все о тебе разузнал. Я в курсе твоего маленького хобби. Так помоги же мне. Понимаю, в данных обстоятельствах это может прозвучать неубедительно, но деньги не проблема. У меня есть один друг, он многим мне обязан, он с тобой рассчитается, только цену назови. Я тебя нанимаю. Прошу, не отказывай, я готов буквально на все.

— Слушай, без обид, но работать на тебя я не собираюсь. Дело, кстати, не в том, как ты поступил. У меня и похуже клиенты бывали, и тем не менее мы неплохо ладили. Вот только им хватало ума вступать в игру с равными себе соперниками, а ты решил и так поломанного Егорова добить. Это совсем нехорошо.

— Я знаю, знаю! Ты думаешь, я не раскаиваюсь? Да посмотри, где я теперь! Во что я по своей вине вляпался! Да я же всю свою жизнь коту под хвост пустил. У меня в руках было наследство Матильды, огромные деньги, возможности, и вот в один миг я все потерял. Если бы я мог… Слушай, я знаю, на что ты способен. Ведь это ты меня сдал. Но я нисколько не злюсь, ты не подумай. Я тебе даже в какой-то степени благодарен за это. Ведь здесь я под защитой, и ему до меня не добраться, а вот она… Ей может угрожать опасность. Не хочешь на меня работать? Ок. Но хотя бы ради нее помоги. Я не хочу, чтобы на моей совести, помимо всего, оказалась еще и чья-то смерть.

— О ком ты говоришь?

— Послушай, прошу, просто выслушай меня, у нас и так мало времени, — умолял Фролов. — Тот телефон, что нашли в моем доме. Я не Фанат666, я никогда этот телефон даже в глаза не видел. Это настоящая месть. Убийца выследил меня, каким-то образом разгадал, кто стоит за подставой с ножом, и подбросил мобильник, чтобы заявить о себе. Это знак, прямая угроза. Понимаешь? Ведь именно я все испортил. Я присвоил его работу, я украл его славу. Смерть Матильды должна была быть связана с именем Фаната666, но арестовали Рому. Наверно, убийца пришел в ярость. Ведь ни одна газета даже не упомянула о нем — все писали только про брата, который подозревается в убийстве сестры. Не знаю как, но Фанат666 вышел на меня. Подкинул телефон в мою квартиру, чтобы наконец все о нем заговорили. Да я буквально трясусь, когда думаю, что он был настолько близко, возможно, проник ночью, когда я спал. Какая ирония! Ведь именно так я и поступил с Ромой. Но я другое, я не убивал, а он настоящий зверь. Меня поймали и посадили, но и тут его ждал провал, ведь вся известность, о которой он столько лет мечтал, в очередной раз досталась другому. Теперь все говорят обо мне и моем аресте. Милиция не распространяется, что подозревает, будто я и есть тот самый преследователь в сети. Фанат666 снова оказался в тени. Я дважды перешел ему дорогу и боюсь, что это станет последней каплей. Так работает его мозг, он жаждет внимания, и он добьется своего с помощью второго убийства, а новой жертвой, я нисколько в этом не сомневаюсь, будет она. Ведь Фанат666 думает, что она мне по-настоящему дорога. Он убьет ее, чтобы окончательно со мной поквитаться.

— Ты имеешь в виду Кристину Марчук?

— Да. Уверен, Фанат666 легко вычислит, что живет она одна и вечерами всегда сидит дома. Кристина совершенно беззащитная, наивная и глупая, понимаешь? Да ее развести ничего не стоит. Не хочу, чтобы с ней случилось то же, что и с Матильдой, но боюсь, что этого уже не избежать. Не от большого ума я перешел дорогу убийце, а получилось, что под удар ее подставил. Ведь Фанат666 думает, что я безумно люблю Кристину, я всех в этом убедил, даже она не сомневалась во мне до последнего. Умоляю, сделай что-нибудь. Я не смогу смириться с тем, что из-за моей дурацкой ошибки жизни лишился другой человек.

— Тогда давай быстро и по существу выкладывай, что знаешь о Фанате666 со слов Матильды.

— То и знаю, что он на голову двинутый. Даже от имени его мне уже не по себе. Да тут любой бы в штаны наложил: эти бесконечные оскорбления, открытая ненависть в каждом слове. Нет, Фанат666 вовсе не похож на полоумного шизика, понимаешь, он Матильду хорошо знал. Такие подробности детства ты первому встречному не рассказываешь, уж тем более с прессой делиться не станешь. А Фанат666 был буквально в курсе всего. Ты представить не можешь, сколько раз при мне Матильда запиралась в ванной и рыдала, когда этот псих оставлял под постом очередную порцию унизительных фактов из ее биографии! Какие еще тебе нужны доказательства? И я своими глазами видел, что боялась она жестко, но на публике продолжала играть роль невозмутимой звезды. А как еще себя вести остается? Только все и отрицать. А он, думаю, ставил целью ее морально уничтожить. Аудитория хавала этот скандал как бешеная, а вот сама Матильда, я тому свидетель, уже больше не вывозила. Кому сдалась такая популярность, когда тебе буквально прохода не дают и вдобавок убить могут? Честно признаюсь: даже для меня это было слишком. Только ты не думай, что она бездействовала. Матильда пыталась положить этому конец. Всех частных детективов обошла, но выяснить, кто стоит за личностью Фаната666, так и не получилось. Я надеюсь на тебя. Найди и упрячь убийцу за решетку, пока он не начал действовать в открытую. Не сомневайся, по доброй воле Фанат666 не остановится. Я вообще не понимаю, как он столько лет терпел. Но если убил раз, то убьет и снова. А Кристина, она ведь ни в чем не виновата. Я втянул ее в ту историю, так что