— Я думаю, что все собравшиеся здесь мне кое-чем обязаны …, — парировал я. — Следовательно, я могу допускать некоторые вольности в своем поведении. Итак, сестра, рассказывай — что именно я пропустил! И лучше бы наш разговор происходил в более располагающей для беседы обстановке — я голоден и чертовски устал …

— Идем уже, — она ухватила меня под руку.

В нескольких метрах от нас, в колышущемся мареве, возник образ роскошных апартаментов. Первое, что бросилось мне в глаза — сервированный стол, исполненный аппетитных блюд. Я не заставил просить себя дважды, и мы шагнули во владения Хаоса …

Я немедленно плюхнулся в широкое кресло, налил себе бокал вина и подцепил с широкого блюда увесистый кусок холодного мяса. Впился в него зубами, после чего обильно запил свою трапезу великолепным вином. Минуту спустя я вопросительно взглянул на сестру, терпеливо ожидавшую пока ее многострадальный брат наконец созреет для беседы.

— Итак? — спросил я и, подхватив со стола зубочистку, сосредоточенно занялся своими зубами.

Лора едва заметно улыбнулась, после чего вкратце, но весьма информативно попыталась выложить мне все что я пропустил.

Предоставленная мной, а впоследствии и подтвержденная самим Леоном, информация произвела в кругах посвященных Хаоса эффект разорвавшейся бомбы. Оно и понятно — никогда еще со времен сотворения Вселенной мироздание не подвергалось такой потенциальной угрозе. В незапамятные времена был, правда, один прецедент — кратковременный эпизод Апогея … Тогда коалиция лордов Тьмы предприняла довольно сумбурную попытку агрессии в отношении Хаоса, что в общем-то и закончилось для нее весьма плачевно — мятежники были наказаны самой Тьмой. Все и всегда прекрасно понимали необходимость существования двух противодействующих центров мироздания, и личности, посмевшие посягнуть на такое положение вещей, считались преступниками, как со стороны Хаоса, так и с точки зрения посвященных Тьмы. И о пощаде в данном случае разговор не шел.

Стоило ли говорить, что в нынешней ситуации все было гораздо серьезнее … Мало кто мог принять тот факт, что на этот раз агрессорами выступили обладатели Мощи Симбиоза, что в принципе считалось невозможным! То, что непостижимо для осознания, всегда вызывало наивысший уровень тревоги! Это если говорить о гипотезах … А уж когда это самое непостижимое выступает в роли прямой и непосредственной угрозы … Впрочем, тут нужно отдать должное знати Хаоса — шок прошел очень быстро, уступив место сосредоточенной деловитости. Великая армия короны, следует воздать ей должное, всегда находилась в состоянии наивысшей боеготовности, поэтому в объявлении мобилизации не было никакой необходимости — уже через несколько часов Хаос был готов к отражению возможной атаки. Вдобавок, уже в течение суток всеми посвященными в распоряжение короны были предоставлены собственные «частные военные компании», что увеличило армию едва ли не вдвое! При обычном положении дел (имеется ввиду — не учитывая возможность Симбиоза) Хаос, а вместе с ним и вся Вселенная, приобретал вид неприступного бастиона. Но … Мой рассказ, а после него и то, что смог поведать Мастер, пошатнули мировые устои … И не просто пошатнули — встряхнули их так, что мама не горюй!

В свете происходящего были задействованы все имеющиеся ресурсы на-полную. Посвященным в срочном порядке даже пришлось прибегнуть к созданию стихийных отрядов вновь обращенных — аналогов брахнов Светоча. Кроме того, Корона была вынуждена обратиться ко всем, нейтральным до этого дня, потенциальным союзникам (как выяснилось лично для меня — существовали и такие силы). Интересный факт — в момент переговоров выяснилось, что пару таких миров уже успел привлечь на свою сторону сам Светоч. Тут следует отдать должное разведке Хаоса. Хотя, тут ведь как посмотреть — проморгать-то такие важные вехи она так же смогла … Так или иначе, все сомнения были разрешены практически мгновенно — мятежники либо немедленно вернулись «в родную гавань», либо … перешли в разряд дисквалифицированных …

— Что сейчас делают Светоч и его сестричка? — прервал я повествование Лоры.

Она снисходительно взглянула на меня и едва заметно улыбнулась.

— Как — «что»? То, что им и полагается — ведут свою непобедимую армию к подступам Хаоса! На данном этапе, после разведывательной кампании, произведенной Леоном и тобой, ничего более им не остается …

— Разведка боем, мля …, — поморщился я. — Скажи, а …

Тут я хотел было задать вполне уместный для особи вопрос, касающийся вооружения потенциального противника, но память Грэйтса, а вместе с ней и Мощь — мгновенно заставили меня прикусить свой язык. Какого черта! Я скрипнул зубами, мысленно посетовав на то, что до сих пор не могу взять верх над инстинктами Игоря Синицына — даже несмотря на все произошедшее со мной с момента попадания в тело боевого мага, на доли секунды, но повадки особи все еще опережали Мощь! Сука, даже Мощь Симбиоза! Суровая правда была такова, что, по большому счету, характер вооружения не имел такого уж решающего значения! Да, во вселенной тысячи и десятки тысяч миров опережали знакомую мне Землю в технологическом отношении! Память Грэйтса в один миг нарисовала мне такие перспективы, от которых душа особи обыкновенной мгновенно ушла бы даже не в пятки, а намного дальше … Тут было все: и технологии «звездных войн», и умопомрачительные бактериологические и химические типы вооружений, и чистая аннигиляция, как таковая … Дело было в другом — Мощь! Лишь она могла предопределить исход Великой Битвы! А на данный момент положение дел складывалось далеко не в пользу посвященных Хаоса. Как, впрочем, и Тьмы … У меня до сих пор стоял перед глазами окровавленный и лишенный зрения Леон, беспомощно лежащий на полу чертогов Светоча. Легендарный и непобедимый Мастер, поверженный обладателем Мощи Симбиоза …

Заметив, что я неожиданно осекся, Лора решила «подстегнуть» меня:

— Алекс, что ты хотел спросить?

Я вышел из комы нахлынувших размышлений и рассеянно взглянул на нее.

— А? — и тут же нашелся. — Они далеко?

Сестра в задумчивости почесала переносицу, после чего довольно уверенно ответила:

— Ну … Учитывая те силы, что они передвигают, думаю, что они достигнут крайнего Предела уже через сутки по времени Хаоса …

— Надеюсь, что к этому времени армия Тьмы уже займет приличествующее ей на поле битвы положение, — негромко произнес я. — Чем вооружена армия Светоча? К сожалению, во время разведки я смог увидеть лишь пеших и конных воинов …

Сестра грустно улыбнулась и укоризненно взглянула на меня.

— Алекс! К чему это …

— Знаю, знаю …, — отмахнулся я.

— Ты же прекрасно понимаешь, что лишь один вопрос тревожит сейчас абсолютно всех! — она покачала головой и опустила взгляд. — Симбиоз …

Помолчав, она, словно бросалась головой в омут, подняла взор и твердо взглянула мне прямо в глаза.

— Алекс, ты видел все это! Скажи мне — это страшно?!

Поначалу я отвел взгляд, но уже через мгновение ответил ей искренним взглядом и едва заметно улыбнулся.