На заднем сиденье послышалось движение. Валентин обернулся и увидел, что Влад приходит в себя.

— С добрым утром, — даже не глядя на парня, поприветствовал его Ашот. — А ты умничка, проснулся как раз к самому занимательному.

— Что происходит? — простонав, спросил тот.

— Мы несемся, нас догоняют.

— Кто?

— А ты сам посмотри, тебе должно быть виднее.

Одинцов послушно обернулся назад и тут же выругался:

— Черт!

— Что, кого-то признал? — полюбопытствовал Ашот.

— Еще бы. Это те кретины моего папаши, которые вечно за мной таскаются.

— Типа телохранителей? — уточнил Грачев.

— Черт их знает. После похищения детей он их ко мне приставил. Сказал, что не хочет, чтобы с ним торговались моей несчастной шкурой и безмозглой башкой. Я не стою его денег.

— А милый у тебя папик. А главное, какой рассудительный.

— Куда мы едем?

— Еще не придумали. Для начала попробуем оторваться от этих идиотов, — пояснил Ашот. — А там что-нибудь придумаем.

— Можете начинать думать уже сейчас, — с ухмылкой откликнулся парень. — Впереди пост ГАИ, люди там наши, так что уж наверняка предупреждены.

— Спасибо за подсказку, — резко разворачивая джип прямо посреди дороги, буркнул Мачколян. Машина завизжала колесами, прокрутившись, как юла, выкатила на встречную полосу и понеслась по ней в обратном направлении. Бедные автолюбители едва успевали уворачиваться и освобождать дорогу.

Машина преследователей повторила этот трюк и, догнав их, попыталась прижать к обочине. Ашоту это совсем не понравилось, и он усилил давление на педаль газа. Джип аж подскочил вверх двумя передними колесами, будто конь, встав на дыбы, и устремился вперед быстрее прежнего. Валентин, уже привыкший к подобной езде, следил за задним планом. Туда же смотрел и Влад.

— Ашот, к «Опелю» присоединились менты, — вскоре сообщил Грач. — Число преследователей увеличивается.

— А хрен с ними. Все равно не догонят.

— О-о, — затянул Валентин и, схватившись за руль, вдруг резко крутанул его в сторону. Машину повело на обочину, и она едва не слетела с трассы вниз. Ашот не успел выразить свое возмущение по этому поводу, услышав, как осыпалось заднее стекло.

— Они что, стреляют? — только и смог вымолвить он.

— А ты думал. Целятся по колесам.

— Ну и скоты. Грач, потряси-ка шмотки Андрея, — предложил Ашот. — У него там вечно всякой ерунды навалом валяется. Вдруг что подойдет и для нашего случая.

Валентин кивнул и быстро перелез на заднее сиденье. Там наклонил спинку, а в машине Ашота это было возможно благодаря все тому же Максу, вытащил из багажника огромный чемодан и принялся в нем рыться.

— Тут есть номерной знак, ошейник Графа и какие-то бутылки, похоже, что с краской. Случаем не знаешь, что это такое?

— Догадываюсь. И если догадываюсь верно, у нас есть шанс смыться из города незамеченными. Держись…

Очередной раз резко свернув, Ашот нырнул в какой-то дворик, из него спешно вылетел через другую арку, завернул за дом и, встав в тень, резко заглушил мотор. Валентин и Влад замерли и с интересом уставились вперед. Через несколько секунд из арок на огромной скорости выскочили две машины, они буквально пронеслись мимо них, даже не заметив, и покатили дальше по трассе.

— Вам это все равно не поможет, — поняв, что Ашоту удалось выиграть время, произнес Одинцов. — Вашу машину уже давно объявили в розыск.

— Ну так пусть они ее и ищут. Кто же мешает, — широко улыбнулся тот и, вновь заведя джип, повел его в обратном направлении. Когда впереди показалась небольшая придорожная автомойка, Ашот заехал туда. Затем спешно выскочил из машины навстречу направившемуся к нему работнику мойки.

— Вам помыть машину?

— Нет, нам нужно поменять заднее стекло. Случайно разбили, — мило попросил Ашот. — У вас ведь здесь есть СТО?

— Да, вон в том отсеке, — указал на другой гараж парень.

Ашот завел мотор и переехал в другой гараж. Там дал задание автомеханикам и сам тоже занялся делом. Быстро отвернув номерные знаки, он незаметно заменил их новыми, затем проверил найденную Валентином краску. Когда стекло заменили, он расплатился с парнями и, попросив у них распылитель, начал красить задние и боковые стекла, чтобы джип стал похожим на неостекленный сзади внедорожник. Благо краска была именно того цвета, что и машина.

Грачев удивленно следил за его действиями. Затем все же не выдержал:

— Ты с ума сошел? Ее же потом не смыть.

— Обычную краску — нет, — не останавливаясь, откликнулся Мачколян. — А эту дрянь и водой обычной снимают, главное, чтобы напор хороший был. Макс при мне пробовал, но я и не думал, что его изобретение так скоро может пригодиться.

За десять минут все было сделано, и машину Ашота стало не узнать. Для большей конспирации Мачколян снял с багажника прикрепленное к нему запасное колесо и засунул его в салон. Затем, довольный своей работой, запрыгнул в машину и, повернувшись к остальным, произнес:

— Я уже говорил, что Макс у нас гениальный человек?

— Тысячу раз, — улыбнулся в ответ Валентин и, откинувшись на сиденье, добавил: — Давай уже трогай.

— Е-мое, да вы сумасшедшие, — подивился Влад и зачастил: — Как вы до этого додумались? Представляю разочарование этих типов! Надо же им потерять машину в своем городе. Обалдеть. Нет, охрененно придумано. Фиг прикопаешься.

— Как сказал Бенджамин Франклин: «Учи своих детей молчать, говорить они научатся сами», — устало вздохнул Ашот, выезжая за пределы СТО.

* * *

— Сколько мы уже идем? — спросила Шерстенко у остальных.

— Не знаю, — откликнулся Роман. — Но мне уже порядком надоела эта бескрайняя лесная чащоба, в которой рыскают всякие зубастые и клыкастые твари.

— Мы второй день бредем через эту чащу, и все безрезультатно, — заныла Вика. — Я больше так не могу.

— Граф! — Андрей заметил, что пес учуял что-то. Его чуткие ноздри задрожали, он весь напрягся, превратившись в слух. Андрей тоже сосредоточился, пытаясь не пропустить ни единого постороннего звука.

Внезапно пес сорвался и умчался прочь. Андрей крикнул:

— Ребята, повремените, нужно кое-что проверить. — И кинулся за овчаркой следом.

Через несколько шагов он тоже начал различать посторонние звуки. Сбавив шаг, Андрей постарался ступать мягко, чтобы не производить лишнего шума. Вскоре сквозь лесную поросль стали видны чьи-то силуэты, затем послышались голоса. Стало очевидным, что там двигаются люди.

Пройдя еще немного, Макс остановился и стал ждать, когда неизвестные сами подойдут ближе. Он видел, что Граф не выдает его, значит, чувствует какую-то опасность. Прежде чем открывать себя, следует все проверить. Посторонние подошли совсем близко, и тут Андрей понял, что хорошо с ними знаком: это были те, кто захватил корабль. Стало быть, рассуждал он про себя, они высадились чуть выше и двигались безостановочно, раз сумели нагнать нас. Спасению школьников эти типы вряд ли обрадуются, иначе они хотя бы выпустили их и дали шанс попробовать спастись. А раз они этого не сделали, значит, в их планы изначально входило убить всех. Нужно срочно что-то делать. Нельзя, чтобы они наткнулись на детей.