чем даже флора Грани, не говоря уже про мир смертных. Рядом с небольшим прудом, в который впадал малый водопад, находился очень крупный закрытый бутон. Внутри которого я чувствовал знакомую энергию. Уверен, что это и есть тот самый артефакт, который нам нужен.

Вот только всё оказалось не так просто, как и ожидалось. Начав приближаться в сторону артефакта, я на миг ослеп, моё чутью оказалось сбито, а зал озарился холодным голубым светом. Машинально сместившись в сторону и выставив вперёд меч, я позволил зрению восстановиться и оценить окружающую обстановку. А оценить было что, в двадцати шагах от меня и моих спутников стояла сущность принявшая облик смертной черноволосой женщины в пышном чёрном платье, кожаных перчатках по локоть и фиолетовой вуалью прикрывающей нижнюю часть лица. Почему сущности? Сомневаюсь, что в подобном месте действительно может жить обычная человеческая женщина и уж тем более использовать свою магию на зависть многим демонам среднего круга.

— Что делаете вы в этом месте? — Раздался приятный и мелодичный голос. — Кто пришёл в это место? Друзья или враги? — В этот момент я почувствовал попытку какого-то воздействия на моё сознание. К счастью изначально обречённую на провал, однако мне пришлось отвлекаться, проверяя состояние своих компаньонов. Оно мне не понравилось, на их разум явно накладывают какую-то иллюзию и вероятно пытаются что-то гипнотически внушить. Даже Вивьена, если простоит под подобным воздействием достаточно долго может на него поддаться, пускай у неё и была моя “закладка” для воздействия на разум.

— Забавно слышать подобное от вора! — Я махнул рукой и, выпуская в окружения своего собственного влияния, дабы сбить наведённые чары разума. Судя по лёгкой растерянности моих спутников, мне это удалось.

— Мертвец?! Невозможно! — Последовал возмущённый до глубины души ответ. Возмущение так же отзывалось громкостью голоса, от которой содрогнулись даже каменные своды.

— Да-да и я рад встречи с вами. — Не смог я удержаться и поклонился в своей излюбленной манере, держа на лице приветливую улыбку.

Почему-то от этого неизвестная до зубного скрежета сжала зубы и, взмахнув руками, судя по магическому завихрения призвала магию Льда. Упавшие с каменного свода зала перед ней глыбы льда рассыпались на осколки, из которых стали быстро формироваться фигуры высоких под три метра ростом рыцарей вооружённых двуручными мечами.

— Такой приём гостей в моём вкусе. — Оскалился я, извлекая из ножен полученный меч, а в левой руке стал готовить возможную ответную атаку.

Всего появилось пять подобных ледяных воинов, четверо ринулось на меня, а один к группе стоявшей чуть позади меня. Видимо я её хорошо так взбесил или это она меня считает самым опасным в группе? В последнем случае я польщён, подобным вниманием. По моей воле на запястьях появились рваные раны, из которых стремительно потекла кровь. Правая рука сжимала полуторный меч, по которому побежали маленькие алые ручейки. Из левого запястья вытекала кровь тонкими жгутами, которые сплетаясь между собой, образовывали единый тугой канат. Идею использовать именно такой хлыст я подхватил давно, увидев сон какого-то южанина. Он же позволил мне улучшить свои навыки и подхватить новые приёмы. Хотя конкретно моё оружие продолжало иметь больше общего всё же с цепью.

Взмах левой рукой и цепь проноситься над моей головой с характерным свистом, рассекая на две части ледяного воина, на каменный пол оседают различные осколки от рассыпавшегося воителя. От замаха двуручного меча отступаю на шаг влево, ответным взмахом своего меча, отсекая две кисти и в невысоком прыжке, срубаю голову. Волей гну хлыст и окутываю ноги двум оставшимся воинов и резким рывком ломаю лёд, они беспомощно падают на пол, но не сдаются и ползут в мою сторону, новым ударом сверху перерубаю их головы своим хлыстом. Разворачиваюсь и вижу, что моя группа успешно расправилась со своим врагом, отрубив голову воину изо льда.

Вот только этим ничего не заканчивается. Крошка осколков в едином порыве покатились по полу обратно к женщине в чёрном платье, сверху осыпалось несколько глыб льда. А затем закрутились, образовывая несколько вихрей в очертаниях, которых стали проглядываться фигуры. Грузно на гладкий пол упали новый ледяные рыцари, но на этот раз их было уж двенадцать. Кроме того теперь у них были копья и щиты.

— Вот это уже интереснее. — Довольно киваю я, сам не уверен к кому это было обращено. Эмоции этой особы я не улавливал, однако гримаса гнева и отвращения и так позволяла мне получать всю необходимую информацию.

Шесть воинов единой шеренгой двинулись ко мне, двое стали обходить с двух сторон, а оставшиеся к отряду. Ударом хлыста проверяю прочность их щитов, те при соприкосновении излучают холодный бирюзовый свет, хотя на щитах всё же остаются отметины. Волей надрываю себе спину, откуда вытекает кровь и образовывает парящие сферы над моей головой. Всего три штуки, которые устремляются к воинам, те прикрывают головы щитами и снаряды пролетают рядом, и через два удара сердца три воина оседают с разбитыми головами. Строй разбит и воины попросту бросаются на меня, но прежде чем они добрались, рассыпалось ещё трое, от новых сфер, остались лишь те, что зашли с разных сторон. Удар копья принимаю широкой частью меча, ноги, и руки другого опутываю цепью, с усилием сжимаю и под натиском цепи лёд крошиться. Последний ударяет копьём со взмахом тем самым сильно открываясь, приближаюсь за мгновение и мечом перерубаю ему голову и ещё половину тела. Судя по звукам, группа так же справилась со своими врагами.

Весь процесс стал повторяться вновь, а из темноты упали ещё глыбы льда, образовывая новых высоких воинов. На этот раз у них были двуручные фламберги, секиры и глефы. Двадцать воинов, не меньше, их доспехи отдают еле заметным синим свечением. Послал один кровяной шип, который ударившись о шлем лишь бессильно звякнул. Что же на этот раз будет сложнее, я внимательно осмотрел девушку, что сложила руки в замысловатом пассе, думаю, что если избавиться от кукловода я решу проблему с этими бессмертными воинами. На этот раз я сам бросился первым на них, чтобы как можно быстрее убить незнакомку, хотя на краю сознания понимал, что вряд ли смогу ей навредить. Я уплотнил кровяное копьё и послал прямо в неё, к сожалению видимого эффекта это не возымело, ведь перед ней нам миг вспыхнул ледяной щит. Напитав своё оружие ещё большим количеством энергии и крови, закручиваю