Как всегда, когда мои мысли перескакивали на Филиппу, я ощущал легкое возбуждение. Да уж. Вот у меня точно проблем с престолонаследием не предвидится, во всяком случае не из-за игнорирования спальни императрицы – это точно.

— Государь, все собрались, — Митька вошел в мою берлогу, как я называл небольшой, примыкающий к основному кабинету, кабинетик, найденный в расположении коменданта крепости, доблестно сбежавшего, и даже не прихватившего початую бутылку эля, найденного мною под столом. Кабинет был жутко прокурен, и пока дух бывшего коменданта изгонялся из него, я привык работать в маленьком кабинетике, который использовался, скорее всего, для работы секретаря, или адъютанта.

Стряхнув все посторонние мысли, я вошел в большой кабинет, где уже на столе была разложена карта Варшавы и ее окрестностей, а вокруг стола столпились: Ласси, Фридрих, Салтыков, Бутурлин, Шереметьев. Коль скоро шведское направление ушло на зимовку, то было решено покончить с Польшей уже в этом году. Да, зимой никто не воюет, а мы будем. Тем более, что сейчас в преддверии календарной зимы, погода нас баловала сухостью и легким морозцем. Во всяком случае, небо не прохудилось, и не сыпало на головы армии снегом или дождем.

Я подошел к столу и встал так, чтобы свет из окна не падал на карту. Бесполезно. Солнце настырно лезло, выискивая для своих лучиков любую щель, и от этого засвечивало половину карты.

— Ни черта не видно, — ругнулся я, наклоняясь все ниже и ниже. — Задерните шторы, в конце концов, — наконец я распрямился, раздраженно посматривая на Митьку.

— Но, будет темно…

— А что, у нас свечи закончились? — дождавшись, когда свечи расположат вокруг стола так, чтобы тень не падала на карту, мы снова склонились над ней. Проследив за тем, как Ласси очерчивает круг, неподалеку от Варшавы, а Фридрих и Салтыков согласно кивают, я в очередной раз распрямился.

— Почему король Август не сбежал в родную Саксонию? — Бутурлин внимательно изучал тот круг, который начертил Ласси.

— Из-за Пруссии, — ответил я рассеянно. — Леопольд, как только мой ответ получил, тут же рванул в казармы, ставить свои полки под ружье. И, пленить такого пленника как действующий король Польши… это получить почти все и сразу.

— Но есть же Лещинский, — Ласси прекрасно разбирался в ведении войн, а вот с политическими интригами у него было слабовато.

— Есть, и это меня, если честно, настораживает, — я задумчиво перевел взгляд на Митьку. Мы уже все обговорили, и он ждал только отмашки для того, чтобы рвануть в Москву за одной вещью, которая поможет мне покончить с проблемой Лещинского. Но пока я колебался. Может быть, виновато в моем колебании было малодушие, а, может быть, я ждал повода со стороны Франции, чтобы хоть как-то успокоить совесть. На самом деле, причин было много, и все они пока влияли на мое решение подождать с этой, довольно радикальной мерой.

Дальнейшее обсуждение, сводящееся к тому, чтобы удар был стремителен и по нескольким направлениям одновременно. Я пребывал в сомнениях.

— А нам людей хватит? — я задумчиво рассматривал карту, где весьма примерно было указанно количество живой силы польской объединённой армии, расположившейся вокруг столицы. Точно было известно только количество артиллерийских орудий, но тут все было более-менее, примерно столько же, сколько и у нас. Со всей Польши стащили, не иначе. Проблема Варшавы заключалась в том, что там не только король штаны протирал, но и заседал сейм, а также проводили большую часть времени – зимой так точно, магнаты вместе с семьями. И почему-то они все как бараны остались в столице. На что они вообще рассчитывали? Я снова перевел взгляд на карту, и указал на пятно на северо-востоке. — Вот, например, здесь, как я вижу, какое-то слепое пятно.

— Ну так ведь и у поляков не хватит сил перекрыть абсолютно все направления, — возразил мне на этот раз Фридрих. Я уже открыл рот, чтобы что-то добавить, но тут из коридора послышался какой-то шум и неразборчивые вопли, сбившие меня с мысли. Я поморщился и снова посмотрел на карту, пытаясь поймать ускользнувшую идею. Раздавшийся снова шум, заставил меня процедить сквозь зубы. — Митька, посмотри, кто там глотку дерет, словно ему яйца прищемили.

Митька кивнул и быстро вышел, прикрыв за собой дверь, вот только сейчас сосредоточиться на работе уже не удалось, и не только мне. Все с любопытством поглядывали на дверь, а Митька – шельма такая, словно провалился.

Дверь снова открылась, и он быстрым шагом подошел к Петьке Шереметьеву и что-то прошептал ему на ухо. По мере того, как он говорил, глаза у Петьки становились все круглее и круглее.

— Да быть того не может, — пробормотал он ошарашенно и повернулся ко мне. — Дозволь выйти, государь Петр Алексеевич.

— Дозволяю, только быстро. Одна нога здесь, другая… тоже здесь, — я махнул рукой, отпуская Шереметьева, и склоняясь над картой, чтобы еще раз просмотреть элементы будущей атаки, которые уже были утверждены. Разумеется, все было условно, потому что никто из нас даже представить себе не может, что будет твориться на поле брани.

Дверь в очередной раз распахнулась, и в проеме мелькнул Шереметьев, пропускающий вперед изящную женскую фигурку, которую не портили даже одетые на нее меха.

* * *

Для того, чтобы что-то передать императору Петру, нужно было сначала к нему попасть на аудиенцию, а это, как оказалось, было не так уж просто. Вот уже добрую четверть часа граф Румянцев пытался доказать стоящему у дверей, ведущих в кабинет государя, гвардейцу, что дело совершенно безотлагательное, и что государь Петр Алексеевич с этого гвардейца шкуру живьем спустит и на ремни использует… Бесполезно. Абсолютно непроницаемая морда и как заведенный знать повторяет одно и тоже.

— Никак не могу я сейчас пропустить, твое сиятельство. У государя военный совет. Никак нельзя генералов сейчас отвлекать, пусть даже для государя – это важно, — и он покосился на закутанную в меха тоненькую женскую фигурку, словно говоря, что примерно понимает, что за срочность у графа образовалась.

Граф Румянцев уже голос повысил настолько, что его услышали по ту сторону двери. Створка приоткрылась, и в коридор выскользнул высокий долговязый парень с простым лицом и очень светлыми русыми волосами, стянутыми сзади в хвост.

Быстро взглянув на графа, парень удивленно приподнял брови.

— Александр Иванович, ты ли это?

— Ну, наконец-то, Господь услышал мои молитвы, — граф поднял глаза к потолку и истово перекрестился.

— Ну, не знамо мне насчет Господа, а вот государь Петр Алексеевич услышал тебя очень даже хорошо. Так хорошо, что приказал проверить, кто здесь надрывается так, да медикуса пригласить, ежели окажется, что этот кто-то себе причинное место придавил по случайности.

— Кхе-кхе, — прервал излияния парня граф, взглядом указав на Филиппу, словно намекая, что между ними находится дама, и стоит оставить сей чисто мужской юмор в районе казарм. — Дмитрий Иванович, ну хоть ты, родимый поспособствуй. Очень нужно срочно к государю, Петру Алексеевичу попасть.