Содос протянул палец и нажал кнопку, вызывающую перекоммутацию соединения по новому маршруту, и усмехнулся, когда на другом конце Морган негромко выругался.

-Не отвлекайся! – сказал он, следя по экрану прибора за тем, как его собеседник снова пытается проследить местоположение источника сигнала, и еще раз со злорадством нажал кнопку, - почему дешевой?

-Нефтеносные пласты залегают очень неглубоко. В некоторых местах они поднимаются совсем близко к поверхности и подпирают грунтовые воды. Так образуется оазис. Именно из-за того, что вода там насыщена всякими солями и прочей ерундой, просачивающейся из нефти, так пышно все и растет. В самом центре оазиса до нефти можно лопатой докопаться, так близко она подходит.

-Лопатой, говоришь?

-Да, метра полтора-два, не больше.

-И почему же до сих пор этого никто не обнаружил?

-А ты попробуй через этот оазис пробраться! Дальше ста метров от опушки не пройти. Даже на танке.

-А ученые, геологи, строители, артезианские скважины, наконец?

-Все исследования на Мохарре финансируются нашей корпорацией. Мы внимательно следим за тем, что там происходит, и оперативно решаем, как поступить с подозрительными результатами тех или иных изысканий…

-…и как поступить с теми, кто эти результаты накопал?

-Ты на что намекаешь?

-Просто мысли вслух, не обращай внимания, продолжай.

-Все фирмы, занимающиеся строительством и бурением скважин на Мохарре, также принадлежат нам. В любом случае, надежные люди на местах постоянно отслеживают ситуацию.

-И что, ни одного инцидента не приключилось? Ни одного лесного пожара, например?

-Тамошняя древесина почти не горит.

-Несмотря на то, что растет на нефти!?

-Корни, как правило, не зарываются глубже водоносных пластов, только…

-Что?

-Есть там такие огромные деревья, черт, забыл, как называются…

-Неважно, что с ними?

-Их корни уходят очень глубоко, и в их стволах вместо сока течет практически чистая нефть, - чувствовалось, что Моргана, несмотря на секретность, буквально распирает от желания с кем-нибудь поделиться этой невероятной новостью, - как бы фантастически это не звучало, но, по сути, это живые нефтяные вышки.

-И что, тоже не горят?

-У них очень толстая кора.

-А если ее продырявить?

-Тогда нефть можно будет добывать как каучук: просверлил дырку - и подставляй ведро! Поэтому-то и получается так дешево. Не надо ничего строить, ничего бурить. Природа все уже сделала за нас!

-И, все же, что будет, случись ненароком пожар?

-Море огня. И крах мировой экономики.

-Надеюсь, у тебя подготовлен запасной аэродром?

-Что ты там натворил, черт подери!?

-Я? Ты не поверишь!…

-ЧТО ТЫ ТАМ НАТВОРИЛ, ИДИОТ!?

-Пока еще ничего. Спасибо за увлекательный рассказ!

-Эй, подожди! – крикнул Морган, но Содос уже отключил связь.

Морган еще несколько секунд с ненавистью смотрел на экран своего телефона, потом медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы и вполголоса выругался. Пластик жалобно заскрипел, когда он, наконец, расслабил стиснувшую аппарат руку и нажал несколько кнопок.

-Ребята, это я, - торопливо заговорил он, - похоже, что на объекте «М» запахло жареным. Проверьте по быстрому, и, если что обнаружите, то… в общем, вы знаете, что делать.

Бормоча себе под нос витиеватые проклятия, Содос взгромоздил на стол свою сумку и принялся торопливо запихивать в нее вещи. Носки, рубашка, полотенце, зубная щетка – всего-то три дня прошло, а шмотки уже расселились по всему номеру, так и норовя забиться подальше и зарыться поглубже.

-Прав, прав был мой папаша – мое неуемное любопытство когда-нибудь меня погубит! – затолкав сверху еще влажный пиджак и застегнув, наконец, молнию, он достал из кармана сумки помятый справочник по Мохарре, и открыл его на странице с телефонами транспортных компаний, - и что мне дома не сиделось!?

Содос провел телефоном по первому объявлению.

-Алло! Добрый день! Мне нужен вертолет. Из «Изумрудных холмов» в столицу… Нет? Почему?… Спасибо, не надо, извините, - он прикоснулся к следующему объявлению.

-Добрый день! Можно заказать вертолет?… И у вас все заняты?… Вот как? Ну ладно, извините, - палец скользнул еще на строчку ниже.

-Алло! У вас есть свободный вертолет?… Да что же это такое!? Куда они все подевались!?… Я понимаю, что на вылетах, но все сразу!?… Нет, не надо, я сам вам перезвоню.

Содос дал отбой и озадаченно уставился на справочник. Тот факт, что у всех трех операторов, занимающихся местными авиаперевозками, не оказалось ни одной свободной машины, вызывал в душе смутное беспокойство, неясное, но настойчивое подозрение.

-На туристическую Мекку этот край вроде бы не похож… Что же случилось? – Содос начал рассуждать вслух, - не-е-ет, Морган, это не ты. При всем уважении, конечно, но ты не так быстр! Но тогда кто?

Что-то вдруг вспомнив, он вытащил обратно скомканный пиджак и, торопливо обшарив его карманы, извлек на свет потрепанную визитку с записанным на обороте телефонным номером, который уже начал расплываться. Набрав его на телефоне, он начал нервно ходить по комнате, ожидая ответа.

-Алло, Виктор? Это Юрий. Возможно, Вы меня помните, Вы подвозили меня три дня назад до «Изумрудных холмов».

-Да, помню-помню, - прохрипел знакомый голос из трубки, - как Ваши дела?

-Более-менее. Вы сейчас не очень заняты?

-Я? Занят? Да бог с Вами!

-То есть Вы не на работе?

-На работе, но что толку! – фыркнул Виктор, - сижу в баре и помираю со скуки! Мне ведь даже выпить нельзя!

-Странно.

-Что странно? Что выпить нельзя?

-Нет, не то. Я только что звонил в ваш офис, и симпатичный женский голос сказал мне, что все машины на вылетах.

-Да? Но… А, кажется я понял, в чем дело!

-В чем?

-Тут у нас в аэропорт понаехало полиции – туча! Я не знаю, что у них за мероприятие, но они запретили все полеты частных вертолетов до отдельного распоряжения. А секретарше, видимо, велели пудрить клиентам мозги, чтобы не создавать ненужной паники, или чего-то в этом роде.

-Просто замечательно! – Содос старался, чтобы его голос звучал спокойно и безразлично, - из-за чего, вообще переполох-то, Вы не в курсе?

-Нам ничего не объясняют, но готовятся они серьезно. Все упакованы по полной программе: в касках, в бронежилетах, с пушками. Будто на небольшую войну собрались.

-Вот напасть! И что прикажете делать теперь простым людям? Как долго мне теперь здесь торчать?