провожает меня до подножья лестницы. Помахав, он уходит, а я наблюдаю за ним, пока он не исчезает за углом.

Бремя сегодняшнего дня давит, пока я поднимаюсь по лестнице. Горячий душ, звучит все лучше и лучше с каждым шагом. Я включаю свет над дверью, и застываю, когда моя нога попадает на первую ступеньку.

Святое дерьмо.

Старая дверь от моей квартиры исчезла, а на ее месте прочная, из темного дерева, с огромной платиновой ручкой. Моя челюсть падает, пока я изучаю ее детали: глазок и три блестящих замка. Я хватаю ключи и тереблю их, чтобы найти… да, вот он: новый блестящий серебряный ключ. Джона, должно быть, надел его утром на мой брелок. Уголки моего рта поднимаются, пока я рассматриваю результат его заботы, и так же быстро, как улыбка появляется, она исчезает.

Как я буду жить без него?

Я стараюсь взять себя в руки, прежде чем слезы начинают падать. Залезая в кровать, я утыкаюсь в подушку и рыдаю. Я хочу верить, что есть крошечный шанс, что Джона не хочет прекращать со мной отношения.

Но надежда — это такая опасная вещь. Мое сердце смело надеялось, что однажды Доминик придет и постучит в мою дверь, моля о прощении. Но вместо этого, он убил все мечты о будущем, которые у меня были. Надежда. Она поддерживала меня в тяжелые дни, но также она поднимала меня, чтобы снова опустить, разбивая на кусочки. Смогла бы я пережить это падение снова?

Истерика кончается, и в душе, я беру себя в руки. Я двигаюсь через силу, онемевшая и рассеянная. Надев спортивные штаны, майку и шлепанцы, я проверяю телефон.

Нет пропущенных звонков.

Я целый день ничего не слышала от Евы, и хотя я планировала игнорировать просьбу Джоны о том, чтобы остаться у Евы, мне нужна была компания. Возможно, новый парень не дает ей отлучиться. За исключением редких текстовых сообщений и пару утренних телефонных разговоров на этой неделе, она была недоступна. Пара наших разговоров были в основном односторонними. Она спрашивает меня про Джону, и я постоянно говорю, но она никогда не говорит, чем занимается в свободное время или на работе. Только подумав о ней сейчас, я понимаю, что ужасно соскучилась.

Я набираю ее номер и слушаю, как ее автоответчик говорит мне, чтобы я оставила сообщение. От нечего делать, я решаю съездить и навестить ее. Если ее там нет, я всегда могу поехать на ее работу.

Схватив ключи, я иду к машине в надежде найти Еву и удержаться от мыслей о Джоне. Я расслабляюсь, когда гул моей Новы и теплый воздух, который треплет мои волосы, окутывают меня. Элтон Джон взрывается в ушах, и в тот момент, я всего лишь девушка, а не дочь проститутки и сутенера, которую породили для… тьфу! Я хлопаю руками по рулю и сосредотачиваюсь на поющем голосе сэра Элтона. Я газую, и пою на всю мощь моих легких, в надежде прогнать самых страшных демонов.

Когда я проезжаю рестораны быстрого питания, запах горячего масла и картофеля фри достигает меня. Мой живот недовольно бурчит. Из-за всего, что произошло сегодня, я забыла поесть. Я пробую дозвониться Еве еще раз. Автоответчик. Я направляю машину к моему любимому фастфуду.

Поворачивая налево в сторону огней Лас-Вегаса, я направляюсь в «Тропикану». Мигание неона клуба привлекает мое внимание. Здесь очередь людей вокруг здания. Я сразу же узнаю его, «Зевс» — один из элитных стрип-клубов в городе. Застряв на светофоре, я смотрю на клуб, качая головой на всех мужчин, которые собираются оставить недельную зарплату в трусиках стриптизерши, пока жена, наверное, сидит дома с детьми.

Печально.

Мой взгляд перемещается обратно на дорогу, когда что-то бросается в глаза на стоянке клуба. Я бы узнала его где угодно. Я щурюсь изо всех сил. Меня осеняет, и мой желудок сжимается. Я борюсь со рвотой и обмороком.

Грузовик Джоны.

Я моргаю, надеясь избавиться от оптической иллюзии. Сигналы машины пугают меня и заставляют смотреть вперед. Зеленый свет, и мне нужно ехать, но я не могу заставить свои конечности двигаться.

Он сказал, что у него встреча.

Быстрая вспышка гнева заставляет мое тело двигаться, и я нажимаю на газ, чтобы проехать через перекресток. Дрожащими руками, я отъезжаю к обочине. Я еще раз пристально смотрю. Блейк упоминал это место на барбекю. Тут он познакомился с девушками, которых привел. Со всеми, в том числе Кэнди.

Джона там с Кэнди.

И так просто, надежда привела мою жалкую задницу к обрыву.

Паника наполняет мои вены. Мое дыхание затрудненное, как будто я вдыхаю воздух через соломинку. Я встряхиваю руки, пытаясь избавить их от онемения, но движение только усиливают это ощущения в теле. Мое сердце бьется быстро — слишком быстро. Страх распространяется по моему телу. Я изо всех сил зажмуриваюсь.

— Ох, пожалуйста, Господи, не сейчас.

Молюсь я вслух, с надеждой на божественное заступничество.

Паническая атака сжимает мое тело. Слезы текут по щекам, и я борюсь с ощущением потерянности, которое угрожает настичь меня. Я давлю на грудь, желая, чтобы мое сердце замедлилось.

— Давай, Рэйвен. Заставь себя. — Я перевожу дыхание. — У меня все под контролем.

Мои глаза распахиваются, из-за моей жалкой лжи. Контроль? Это последнее, что у меня есть. Мои руки сжимают голову, и я раскачиваюсь взад и вперед.

Конечно, он там. Зачем ему быть со мной, будущей проституткой?

Я крепко зажмуриваю глаза.

Дочь сутенера.

Мое тело трясет.

Механик-пацанка.

Моя голова стучит.

Девственница.

Мне нужно успокоиться. Перестать вести себя, как беспомощная маленькая девочка. Я вдыхаю через нос и выдыхаю через рот, пока мой разум не замедляется достаточно для того, чтобы думать. Мне нужно решить, что теперь делать.

Должна ли я пойти и столкнуться с ним? Зачем? Сможет ли он сказать мне в лицо, с Кэнди на коленях, что он не хочет меня?

Я выезжаю на улицу, едва не задев другую машину, и спешу к Еве.

Бросив свою машину в парке у обочины перед ее домом, я иду пешком до дорожки. Меня трясет, но я спокойна. Мне больно, но я онемела. Я истекаю кровью, но жива.

Уничтоженная неразберихой и противоречием.

Я дохожу до ее двери и стучу так сильно, как могу. После нескольких щелчков замка, дверь открывается, и появляется очень скудно одетая Ева. Через маленькую щелочку в двери, я вижу на фоне зажженные свечи.

— Рэйвен, что ты делаешь здесь?

— Я звонила. Ты не отвечала.

Это все, на что