объявил ему, что у меня сегодня, оказывается, именины, и их нужно начать праздновать прямо сейчас и до самого вечера… А чтобы было веселее, неплохо бы позвать моих почти земляков, то есть островных торговцев. Под передал моё распоряжение своим людям, и мы стали ждать… А уже через час в бордель потянулись гости… Они стеснялись, смущались, не зная, как вести себя с островным магом: вроде бы и свой, островной, но всё же маг… Но алкоголь делал своё дело, и вскоре они раскрепощались: громко разговаривали, шутили, смеялись.

Градус веселья в борделе стал подниматься, и тут я принёс гитару, которую специально оставил в борделе для этого случая… А дальше под звон гитары, весёлые песни и женский смех несколько десятков морских бизнесменов устроили крутую вечеринку, которую слышали не только соглядатаи, но и все окрестности борделя… Кто-то уже уединился с девчатами в отдельных комнатах, а кто-то вышел на улицу поговорить по-мужски… Под посмотрел на меня с вопросом, мол, может, уже стоит вмешаться?.. Но я лишь в отрицании помотал головой… А потом, устроив локти на подлокотниках кресла, я, перебирая пальцами, зловеще похихикал, как Монтгомери Бёрнс из «Симпсонов», радуясь тому, что всё идёт по моему плану.

Через несколько часов после полудня я начал нервничать… Веселье всё больше набирало обороты, а вот человек Пода, отправленный следить за кораблём, всё никак не появлялся. Я попросил Пода отправить ещё одного… Но тут вдруг до нас донёсся какой-то шум с улицы, а после дверь распахнулась, и в зал борделя зашла хмурая Хита Ниира… Оглядев помещение: подъеденный праздничный стол, пьяных островитян и стареньких проституток; она слегка поморщилась, а заметив меня во главе стола… Хита Ниира походкой тех, кто первые после Создателя Миров направилась в мою сторону… Но тут неожиданно открылась дверь в соседнюю комнату и из неё вышел в дупель пьяный здоровенный мужик, который преградил путь вордхольской магине. Он оглядел её с ног до головы пьяным взглядом и развязно произнёс:

— Опа! Ик… Какая красотка… В рот за сколько возьмёшь?

Глаза Хиты расширились от гнева и изумления, она резко отскочила от него на пару шагов и выставила руки перед собой… А в это время бойцы Хиты один за другим расходились по залу с оружием наготове… Взбешённая Хита уже открыла рот, чтобы произнести заклинание, и разметать по залу тело незадачливого мужика, но я, вскочив со стула, её вовремя окликнул:

— Хита, нет!

Она перевела на меня злой взгляд, который не сулил мне ничего хорошего… А я примирительно поднял руки и с миролюбивой улыбкой, произнёс:

— Хита! Как я рад тебя видеть!.. Какими судьбами к нам⁈ А мы вот тут, видишь, немного отмечаем мои именины… Не обращай внимания на этого дурака: шары залил и ничего не видит… Откуда ж мы могли знать, что ты нас сегодня навестишь? — развёл я руками, продолжая улыбаться.

Мужик больше не стал испытывать судьбу… Он прямо на глазах протрезвел и тихо попятился обратно в комнату, прикрыв за собою дверь… Хита же опустила руки и сквозь зубы зло произнесла:

— Я жестоко убивала и за меньшее!.. Намного меньшее…

— Ну-у… Ты без приглашения ворвалась в мой дом… Сделай хотя бы скидку на то, что мой гость обознался… Прости дурака, — проговорил я с извиняющейся улыбкой.

— Пф-ф, — фыркнула Хита и улыбнулась. — Ладно… Мальчик… Уговорил, — сказала она с ехидной усмешкой. — Нам надо поговорить.

— Конечно, конечно, прошу вас, — указал я на лестницу.

А про себя подумал: хрен с ним, стервочка, прощу я тебе «мальчика» на этот раз… А то действительно жалко мужика.

Мы поднялись в хозяйскую комнату и я первым делом выглянул в окно, где увидел недобрую клыкастую улыбку воина Хиты… Со всех сторон обложили, суки, с досадой понял я!

— И чем обязан вашему визиту? — спросил я, повернувшись к девушке.

Оглядывая комнату, Хита как бы невзначай произнесла:

— Твой корабль стоит у причала… Сегодня он уже никуда не поплывёт… Он временно арестован.

— Как арестован⁈ Не имеете права! — возмутился я, и начал судорожно обдумывать ситуацию.

— Как не имеем права? — наигранно удивилась Хита. — Твой корабль побывал на острове мёртвых… И кто знает, какую заразу вы оттуда привезли?.. Да что там побывал, его там построили.

В ответ я лишь открывал и закрывал рот, от шока не зная, что сказать… Откуда!.. Откуда она всё знает!.. Кто та гнида, что предала меня⁈

— А где твой АДПП? — поинтересовалась девушка.

— Чё? — не понял я.

— Где твой артефакт для подводного плавания?.. Ты же с его помощью хотел покинуть Вордхол? — с весёлой улыбкой спросила Хита.

— Не понимаю, о чём вы, — включил я дурочка.

— Да ладно, всё ты понимаешь, — махнула рукой девушка. — Зная твои возможности, разгадать твой план побега было не сложно… А я сразу предлагала брать тебя и тащить в наше имение… А не устраивать это глупое представление с девчонкой-кути… Ведь, действительно, зачем магу-аристократу, пусть даже и наемнику, рисковать своей жизнью ради какой-то дикарки?

— Почему это сразу наёмнику? — даже как-то обиделся я.

— А кто ты, если не наёмник? — удивлённо посмотрела на меня Хита. — Или хочешь сказать, что ты ради большой любви отправился на её поиски?

— Ну… Нет, — пробубнил я.

— Во-от, а если за деньги или ради какой-то выгоды для своего рода, то значит — наёмник, — наставительным тоном произнесла девушка.

— Не со всем соглашусь, — осторожно сказал я, удивляясь её логике.

— А, не важно, — отмахнулась Хита. — Собирайся… Тебя ждёт глава клана Ниира.

— А-а-а, ну раз сам глава клана, — покивал я, мельком взглянув на кровать, под которой лежал мой подводный артефакт.

Я понял, что всякое сопротивление бесполезно… Даже если мне самому как-то удастся сбежать, то своих друзей я всё равно не брошу… И мне остаётся только одно — пойти с ней и выяснить, чего Великому клану Ниира понадобилось от простого меня.

— Тогда не будем заставлять ждать столь важного человека, — смиренно произнёс я. — Что нам бедным собираться — только подпоясаться… Я готов — можем идти.

Глава 31

В зале бордели я попросил у Хиты минутку на то, чтобы перекинуться парой слов со своим управляющим…

— Если у