– Минутку… – Старик поправил очки. – Насколько я понял, в подземелье был обнаружен крест, на котором распяли женщину. Как именно расположена пентаграмма по отношению к кресту?

– А есть какая-то разница? – удивился Дуло.

– Большая. – Профессор поднял глаза. – Направление концов звезды не может быть произвольным. Мы с вами имеем дело со «Звездой магов» – самым могущественным из магических знаков. Он содержит в себе все тайны магии и ключи Каббалы. В зависимости от расположения пентаграммы может меняться характер и назначение ритуала. Итак, спрашиваю еще раз: под каким углом находилась звезда по отношению к кресту?

– Кажется, крест стоял здесь. – Полина ткнула пальцем в фотографию.

– Точно, – подтвердил Дуло.

– Расположенная таким образом магическая фигура символизирует ложного пророка или, если хотите, посланника Сатаны.

Дуло выложил на стол сигареты, но не закурил, а только поднял глаза и спросил:

– Как это относится к делу?

– Вы поймете сразу, как только я объясню, что было нарисовано в центре магической фигуры.

– Очень плохо видно, наверное, чертеж хотели стереть.

– Осталось достаточно, чтобы понять: здесь нарисована латинская буква «G». Символ помещается внутри множества магических фигур, однако от того, где и как он расположен, зависит назначение ритуала.

– Какое значение этот символ имеет здесь? – спросила Полина.

– Я могу ошибаться… Хотя, какого черта, конечно же, я прав! В подобном сочетании знак «G» означает… казнь.

– Казнь? – достав сигарету, Сергей Дуло непроизвольно ее сломал. – По-вашему, Алину Бекешеву казнили?

– Дорогой мой, я не делаю никаких утверждений. Я только даю толкование магических знаков, которые начертаны на полу подземной комнаты.

– Значит, если предположить, что мы действительно имеем дело с ритуальным убийством, все происходило в соответствии с магическими канонами? Преступники знали, что делали?

– Совершенно верно. Принято считать, что употребление пентаграммы крайне опасно. Для этого необходимо обладать полным и совершенным ее пониманием. Если связать все воедино, можно предположить, что убийцы считали себя посланниками ложного Спасителя (то есть Сатаны) и выполняли некую миссию (то есть казнили).

– Осталось только выяснить, кто вынес приговор, – сказал Дуло.

– Не думаю, что это будет легко, – заметил профессор. – Вы не совсем понимаете, о чем идет речь. – Старик встал и начал ходить по кухне. – Вы, как подавляющее большинство людей, смотрите… и – не видите. Слушаете – и не слышите. Впрочем, это не ваша вина, вы – профан, – Виссарион Иосифович поспешил объясниться: – Не подумайте, это не оскорбление, а всего лишь утверждение, что вы – нормальный человек, не отягощенный ненужным знанием. – Он остановился и ненадолго задумался, подыскивая слова, чтобы объяснить свою мысль. – Люди живут обыденной жизнью: работают, учатся, женятся, умирают. И только немногим посвященным известно, что существует иная реальность. Реальность отчаянной борьбы и магических заклинаний, знаков и клятвенного молчания. Реальность круговой поруки. Она открывается лишь избранным и является для них смыслом существования.

– Вы имеете в виду сектантов?

– Ах, если бы все было так просто… Те, кого вы называете сектантами, всего лишь объекты психологической обработки. Дело в том, что злодеями не рождаются, как не рождаются люди с уже готовой идеологией. Никто не хорош и не плох по определению. Я говорю о преемственности. О тайном потоке знаний, которые приходят издалека, из такого далекого прошлого, что и подумать об этом страшно. Я говорю о тайных обществах и магических орденах, об их истории и идеологической преемственности. Древние говорили: «De nihilo…

– …nihil», – закончила за учителя Полина. – «Ничто не рождается из ничего».

– Верно, молодец, помнишь. – Виссарион Иосифович погладил ее по голове и продолжил: – Так вот, если не слишком углубляться в историю и не затрагивать Древний Египет или римские мистерии, рассмотрим эту преемственность на примере России.

Профессор снова начал ходить по кухне. Полина улыбнулась – ей вспомнились студенческие годы: читая лекции, Виссарион Иосифович «наматывал» по аудитории многие километры…

– Итак, в середине пятнадцатого века Русь утратила давнего союзника и старшего друга – Византию, которая была низвергнута, захвачена и включена в состав Турецкой империи. Примерно в то же время Московская Русь налаживает взаимоотношения со странами Запада и Востока. Это совпадает с царствованием Ивана III, который женится на византийской принцессе Зое Палеолог. Заслоны на рубежах Московского княжества пали. Вслед за иностранцами, прибывшими из Рима в обозе невесты, в Россию хлынули всевозможные ремесленники, ученые и авантюристы. К этому времени западные страны были сильно заражены всякого рода ересями.

В России же ересь зародилась в Новгороде, когда туда в тысяча четыреста семьдесят первом году прибыл из Литвы некий Захария Скара. Он был весьма образованным человеком, знал Священное Писание Ветхого и Нового Завета, творения учителей христианской церкви. Он организовал кружок, который занимался волхванием или, как тогда говорили, «чернокнижием». С этого самого кружка и началась ересь Невидимых. Новгородские еретики не признавали церковные обряды и основной догмат православия – о троичности божества. Они отрицали божественную природу Христа.

Очень быстро эта ересь перекинулась на Москву, хотя там она имела более светский характер. Представители еретиков проникали в высшие властные структуры и руководство церкви. Кстати, сноха Ивана III Елена Волошанка, жена его умершего сына от первого брака, тоже была еретичкой. Постепенно ересь Невидимых начала распространяться по всей Руси. Даже некоторые православные священники втайне принимали новое учение и вовлекали в ересь свою паству.

– А какое отношение Невидимые имеют к древним мистериям? – спросил Дуло. – При чем здесь идеологическая преемственность?

– Связь самая что ни на есть прямая. В то же время появились первые случаи человеческих жертвоприношений. В Новгороде еретики жестоко замучили и распяли на кресте ревностного христианина, и это было первое громкое дело. По всей Руси в лесах, реках и полях стали находить обескровленные трупы с характерными повреждениями; в условиях жесточайшей конспирации в православных церквях продолжались еретические проповеди и проводились магические ритуалы… – Профессор остановился и оглядел «студентов». – Вы можете спросить: почему православные, слыхом не слыхавшие ни о какой талмудической или каббалистической премудрости, познав ее, отринули Христа и стали почитать бога Яхве? Почему объявили Христа простым и поделом распятым смертным, который давно истлел и никогда не воскресал? Почему не верили в троичность божества, а Дух Святой стал для них всего лишь сотрясением воздуха? А дело в том, что Захария был предусмотрительным малым и владел целым арсеналом «методической литературы», чем выгодно отличался от православных священников. Он привез с собой книги по астрологии, колдовству, каббалистике и древней науке египетских мудрецов. Получилась некая мистико-астрологическая гремучая смесь.